Mientras Credit Suisse se desvanece en la oscuridad después de su adquisición por parte de UBS el año pasado, los bancos internacionales se están expandiendo en Suiza para aprovechar el deseo de las empresas de expandir sus actividades.
El banco francés BNP Paribas, el Deutsche Bank y los prestamistas estadounidenses Citi y Bank of America se encuentran entre los que aumentan su fuerza laboral y cortejan a las pequeñas empresas que forman la base de la economía suiza.
“Cuando un jugador es absorbido, las sillas musicales se reorganizan y eso crea oportunidades”, dijo Enna Pariset, quien dirige las operaciones suizas de BNP. “A veces tienes suerte.
Sin embargo, no está nada claro que su expansión gradual pueda desafiar seriamente a la UBS, cuyo poder de mercado ya incomoda a algunas empresas y ha generado preocupaciones en el organismo de control de la competencia de Suiza, COMCO.
Credit Suisse, que colapsó después de una serie de escándalos, fue visto durante mucho tiempo por la industria suiza como el socio natural para los negocios en un panorama bancario que dominaba junto con UBS.
“Poco después del colapso de Credit Suisse, las empresas inmediatamente iniciaron conversaciones con bancos extranjeros como el nuestro”, dijo Jürg Hobi, director de la sucursal suiza del banco comercial Citi.
Citi, que en septiembre de 2022 comenzó a prestar servicios a empresas locales más pequeñas con negocios internacionales, se ha beneficiado de las preocupaciones sobre la dependencia excesiva de un solo banco y la crisis crediticia, dijo Hobi.
Actualmente, Citi emplea a ocho personas en el banco comercial suizo y aspira a duplicar esta cifra para 2028.
Nicola Tettamanti, presidente de Swissmechanic, que representa a las pequeñas y medianas empresas industriales en Suiza, acogió con satisfacción las medidas adoptadas por los bancos extranjeros, aunque dijo que los beneficios podrían tardar algún tiempo en llegar.
“Como partidario de la competencia, me siento completamente cómodo con la entrada de más actores en el mercado, lo que mejorará los servicios y los precios”, declaró a la agencia Reuters.
“Creo que se centrarán primero en las grandes empresas, pero las pequeñas empresas acabarán viendo los beneficios cuando los bancos amplíen sus actividades”, añadió Tettamanti, que también quiere que los bancos suizos obtengan buenos resultados en el extranjero.
TEMORES A LA COMPETENCIA
En Deutsche Bank trabajan 50 personas en su división de banca corporativa suiza, un 10% más que a principios de 2023, dijo Véronique Voser, jefa de la unidad para Alemania, Suiza y Austria.
La caída del Credit Suisse ayudó al banco alemán a expandirse en Suiza y adquirir empresas con ventas anuales de al menos 500 millones de francos suizos (560 millones de dólares), afirmó.
“Logramos ganar nuevos negocios y aumentar nuestros volúmenes de negocios con los clientes existentes”, dijo Voser, señalando un crecimiento de ingresos de dos dígitos en 2022 y 2023.
Pero por encima de todos destaca el UBS, que es con diferencia el banco más grande de Suiza.
Las opciones para los clientes de banca minorista, para los ricos y para las grandes empresas como Nestlé, Roche y Novartis pueden ser todavía amplias, pero las empresas más pequeñas se sienten menos cómodas.
“Cuando se trata de financiación de préstamos, he visto casos en los que los competidores han aumentado sus precios y los clientes nos han pedido que intervengamos como alternativa”, dijo Pariset de BNP.
La semana pasada, FINMA, el regulador financiero suizo, dijo que la adquisición de UBS y Credit Suisse no había creado preocupaciones sobre la competencia, a pesar de las preocupaciones expresadas por COMCO, la autoridad antimonopolio.
COMCO dijo que la transacción merecía un mayor escrutinio y que no había “alternativas completas” a UBS en el sector de la banca comercial, y pidió a las autoridades que fomenten una “competencia efectiva”.
Un portavoz de la UBS, preguntado sobre el panorama competitivo, recordó declaraciones anteriores del banco en las que, entre otras cosas, rechazaba las críticas sobre su tamaño.
La directora de la UBS en Suiza, Sabine Keller-Busse, dijo este mes al periódico Neue Zuercher Zeitung que bancos rivales estaban tratando de hacerse cargo de sus clientes desde el colapso de Credit Suisse.
Brooke Wachtel, directora de banca corporativa del Bank of America en Suiza, dijo que la ventana de oportunidad se está cerrando. “Las empresas están buscando nuevos socios bancarios y se espera que llenen este vacío en los próximos 12 a 18 meses”, dijo.
BNP, que atiende principalmente a empresas con un volumen de negocios de más de 200 millones de francos, ha ascendido al segundo lugar en el mercado de bonos denominados en francos suizos y quiere avanzar hacia la recompra de acciones, afirmó el director nacional, Sr. Pariset.
BNP vio oportunidades entre los exportadores más pequeños, añadió Pariset, señalando que ha contratado a unas 50 personas en banca corporativa y de inversión desde 2022, incluida una docena de Credit Suisse.
($1 = 0,8935 franco suizo) (Reporte de Oliver Hirt y Noele Illien; Reporte adicional de John Revill; Escrito por Dave Graham y Mark Potter)
