Como en muchas otras regiones del mundo, existe una creciente preocupación por el deterioro de la situación de la salud mental en África. Es cierto que se necesitan soluciones inmediatas, pero cualquier acción eficaz debe basarse en una buena comprensión de la escala y la intensidad del problema.
Catherine Kyobutungi es directora ejecutiva del Centro Africano de Investigación sobre Población y Salud (APHRC)
En los últimos años, una combinación de factores, desde dificultades de la vida cotidiana hasta conflictos y emergencias de salud pública, como la pandemia de Covid-19, han aumentado el número de casos de trastornos mentales en el continente. Esto ha impactado la vida de las personas, alterando su capacidad para trabajar y prosperar y provocando pérdida de productividad, gran sufrimiento y dolor emocional para las personas, sus familias y comunidades.
El 10% de la población mundial vive con un trastorno mental
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que 792 millones de personas en todo el mundo, o aproximadamente el 10% de la población mundial, viven con un trastorno mental. En África, la OMS estima que más de 116 millones de personas vivían con trastornos mentales antes de la pandemia.
Estas cifras son sólo estimaciones. Los datos sobre la situación actual son muy incompletos, lo que limita nuestra comprensión de la magnitud del problema.
A falta de un panorama integral, la salud mental en general no se ha considerado una prioridad en el continente. Los sistemas de salud están mal equipados y no pueden brindar un acceso adecuado a una atención de calidad. No hay suficiente inversión en servicios de prevención, tratamiento y rehabilitación de la salud mental. Por tanto, el continente carece de las instalaciones y los especialistas necesarios para hacer frente a la creciente crisis de salud mental. En general, África tiene 1,4 proveedores de salud mental por cada 100.000 personas, mientras que el promedio mundial es de 9 por cada 100.000 personas. Esta situación ha provocado una respuesta subóptima en la prevención y tratamiento de los trastornos mentales.
Miedo al estigma
La situación es aún más compleja debido a las creencias culturales que han llevado a la estigmatización de muchos trastornos mentales. Esto dificulta que las personas que padecen estos trastornos reconozcan su situación, busquen ayuda y se sometan a tratamiento por miedo al estigma.
La respuesta a esta situación debe estar guiada por una investigación adaptada a la situación africana. Cualquier intervención destinada a mejorar la salud mental en África sólo puede ser eficaz si está dirigida a objetivos concretos y se basa en datos fiables. El objetivo del Premio Africano de Datos sobre Salud Mental, una iniciativa conjunta del Centro Africano de Investigación sobre Población y Salud (APHRC) y Wellcome, es aprovechar el uso de datos para lograr un impacto en la salud mental. El premio tiene como objetivo impulsar la excelencia y la innovación en el aprovechamiento de los datos para resolver algunos de los mayores desafíos de salud mental de África reuniendo a los mejores investigadores de salud mental, experiencias vividas y análisis de datos de todo el continente.
En competición 10 premios valorados en 200.000 £ cada uno
El Premio Africano de Datos sobre Salud Mental, que es la primera iniciativa de este tipo, está abierto a innovadores, investigadores, ONG y nuevas empresas, cuyas iniciativas competirán por hasta 10 premios, cada uno valorado en £ 200 000, con financiación durante un período de 12 meses. período. Se establecerán equipos multidisciplinarios para generar innovaciones escalables y conocimiento basado en datos para mejorar la comprensión de la ansiedad, la depresión y la psicosis en África. Las personas interesadas pueden registrarse en el programa gratuito de desarrollo de capacidades de cinco meses de duración que incluye capacitación en ciencia de datos, análisis estadístico avanzado y algoritmos de aprendizaje automático adecuados para aplicaciones de salud mental en el continente.
Los datos completos y oportunos proporcionan la base para soluciones efectivas a la situación de la salud mental en África. Proporcionan información clara sobre la prevalencia de los trastornos, el acceso a los servicios de salud y otras intervenciones. De este modo, los responsables de la toma de decisiones pueden apreciar mejor la magnitud del problema y desarrollar estrategias apropiadas para remediarlo. Mejorar la generación, el análisis y la interpretación de datos es el primer paso crucial para guiar la acción, fortalecer el acceso a los servicios de salud mental y estimular nuevas inversiones para lograr mejores resultados para las personas que viven con problemas de salud mental en el continente africano. FIN…
Por La redacciónComité editorial
