“Allier es nuestro aliado”. Este eslogan ecológico, en homenaje al río del mismo nombre, está expuesto en un muro de Billom, cerca de Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme). El sector se ha convertido en uno de los focos de movilización contra las megacuencas en Francia. Unidos en una asociación sindical libre, la ASL des Turleuros, 36 agricultores planean construir dos depósitos de agua artificiales para regar 800 hectáreas de cultivos durante la sequía del verano. Volumen total previsto para las dos estructuras: 2,3 millones de metros cúbicos, para una superficie artificial de 32 hectáreas. Lo suficiente como para situarlos prácticamente en el podio de las megacuencas más grandes de Francia. Entonces, ¿buena o mala idea?
Bombear agua en invierno para regar en verano
Aquí, el agua se bombearía al río Allier. Este río atraviesa varios departamentos, incluido Puy-de-Dôme, antes de desembocar en el Loira. Un sistema de abastecimiento diferente de la megacuenca media de Sainte-Soline (Deux-Sèvres), que se alimenta del nivel freático. Pero, en ambos casos, el argumento de los agricultores es el mismo: es mejor ir a buscar agua en invierno, cuando es más abundante. Luego guárdelo al aire libre para reutilizarlo en verano, preservando así los cursos de agua de bajo caudal.
En su último comunicado de prensa, estos agricultores de la llanura agrícola de Limagne, tierra de grandes cultivos de cereales, afirman que están “ante la recurrencia e intensificación de episodios de sequía y exceso de precipitaciones. Comprende: a veces la lluvia falta, a veces es abundante. Una consecuencia del cambio climático. En 2023, un año seco, los municipios alrededor de Billom fueron clasificados “en crisis” (el nivel más grave de órdenes de sequía) hasta noviembre. La presa de Naussac, en Lozère, utilizada para reabastecer el Allier en verano, había alcanzado un índice de llenado históricamente bajo: el 21%. Ninguno de los agricultores de ASL des Turlurons contactados por Verde No quiso discutir con más detalle el interés de este proyecto ante la disminución de la hidrología. Según ellos, sin embargo, es “responsables y supervisados, comprometidos con el servicio a los sectores locales”.
Una solución al modelo agrícola industrial
Este silencio no sorprende a Maud, activista del colectivo Bassines non merci de Puy-de-Dôme (BNM63) y del sindicato agrícola Confédération paysanne 63. “un clima insidioso y una omertá en el pueblo”. La casa en la que creció este productor de frutos rojos ecológicos, en Bouzel, es visible desde la zona donde se podría construir una de las dos megacuencas. Se artificializarían 14 hectáreas y se cubrirían con plástico. “En mi juventud ya no era un ambiente de bocage, pero las parcelas no han hecho más que crecer”rastrea el amargado cuarentón durante nuestra visita al lugar.
De hecho, estas reservas de riego agrícola vendrían, al menos en parte, en ayuda de una agricultura hoy industrial y orientada a la exportación de semillas. ¿En detrimento de la comida local? “Nuestro proyecto pretende garantizar la producción agrícola y alimentaria en Limagne en toda su diversidad” Los agricultores de la ASL des Turlurons se defienden.
La mayoría de ellos son, sin embargo, miembros de la cooperativa de Auvernia Limagrain, una poderosa multinacional y el cuarto grupo de semillas del mundo. Francia depende en parte del gigante para ascender a la cima del ranking mundial de exportadores de semillas. En una entrevista al periódico local La Montagne, lo explicó a principios de mayo el presidente de Limagrain, Sébastien Vidal, personalmente involucrado entre los 36 agricultores. Según él, las deducciones son “una solución a corto plazo […] Hoy necesitamos agua para mantener este modelo agrícola”.
Éste es el verdadero tema del debate. Sí, estas megacuencas pueden ser un paliativo temporal al cambio climático. Pero no resolverán el problema subyacente. “El almacenamiento permitirá actuar como si no hubiera cambio climático, pero eso es miope”resume Nadia Carluer, hidróloga del INRAE. “El volumen de estos dos embalses no es suficiente para evaluar la relevancia del proyecto, aunque en términos absolutos parezca muy grande. El uso de embalses es a veces esencial para asegurar la producción en años muy secos. Por ejemplo, para la agricultura de subsistencia como la horticultura. Pero hay que hacer todo lo posible para que también se pueda producir el almacenamiento natural de agua”. Lo que implica una evolución del modelo agrícola local. Para que los suelos recuperen su capacidad de infiltración y retención, el especialista cita varias prácticas agroecológicas que deben amplificarse: cobertura permanente del suelo, plantación de setos y creación de valles, por ejemplo.
Un enfoque insuficiente ante futuras sequías
Sin embargo, esta transición hacia la agroecología no está en la agenda del sector, lamenta Anton Deums, uno de los portavoces de BNM63. Al contrario, estas megacuencas corren el riesgo de bloquear este modelo agrícola. Esto se basa en el cultivo de semillas de maíz y otros cultivos de semillas, para la producción de semillas. Requiere insumos químicos y agua, es muy lucrativo para Limagrain y tiene un efecto beneficioso sobre la balanza comercial de Francia.
Pero también es desastroso para el medio ambiente local. “Esta agricultura crea desiertos. Los suelos, agotados, desaparecen en cuanto llueve [en raison de l’érosion, NDLR]. Sin embargo, es nuestro capital común”.afirmó el activista señalando el Jauron, un afluente del Allier con aguas marrones, cerca del lugar de la megacuenca prevista en Bouzel.
Quiere ver el surgimiento de “sistemas agrícolas que producen mientras infiltran agua, almacenan carbono y apoyan la biodiversidad”. “Allí sobrevivió un pequeño arce”, señala de repente con picardía. El 11 de mayo, más de 6.000 personas se reunieron aquí para protestar contra el proyecto de construcción de estos depósitos de agua. Se habían plantado pequeños árboles alrededor de la parcela, pero desde entonces muchos han sido talados. “Sin embargo, es un trabajo beneficioso para los agricultores”bromea el treintañero.
A medio plazo, las megacuencas ya no serán suficientes. “Ya lo estamos viendo en España”ilustra Nadia Carluer: “El país ha ido mucho más lejos que nosotros en materia de almacenamiento de agua. Desde hace varios años los embalses no se llenan y es todo un sistema agrícola el que no va bien.. También en Francia los recursos hídricos se están agotando. Entre 1983 y 2022, el caudal anual del Allier disminuyó aproximadamente un 21%. Las sequías invernales ya son una realidad.
Sin embargo, la ASL de Turleuros presenta cifras tranquilizadoras, con un llenado completo de los embalses que habría sido posible en 23 de los 24 años desde 2000. Pero ¿cuál será el futuro? Según el estudio Hydrology Milieux Usages Climat (HMUC), actualmente en fase de finalización y aplicación en la cuenca del Allier, los caudales podrían disminuir un 16% de media durante los meses de invierno en un año “seco” de aquí a 2030, y un 49% de aquí a 2050. Escenarios basados en la falta de cambio de usos actuales. Oro, “Es muy probable que este tipo de proyectos se multipliquen, sobre todo si se acepta el proyecto ASL”reducto BNM 63 A partir de entonces, “El impacto acumulativo podría rápidamente volverse verdaderamente significativo para Allier”. Y, en un contexto de déficit hídrico, fuente de conflictos aún más duros en torno a la distribución del agua.
Apoyo masivo del Estado y la Región
La hidróloga Nadia Carluer está trabajando actualmente en la redacción de un libro sobre el agua compartida en el Antropoceno. Es la responsable de coordinar el capítulo de almacenamiento de agua. Sin embargo, es difícil saber en qué medida proyectos de este tipo se multiplican en el territorio, más allá de los grandes casos publicitados. “Estos datos no están agregados a nivel nacional”lamenta el especialista, que sin embargo lo pide desde 2016. Por lo tanto, para la investigación, es difícil comentar la cuestión de los impactos acumulativos de estas obras sobre los recursos hídricos en Francia.
Sin embargo, el gobierno se comprometió, a finales de abril, a acelerar 100 proyectos agrícolas de almacenamiento o riego de agua para que sean “finalizado a finales de 2024”. Una aceleración impulsada por dinero público, para una minoría de agricultores. El proyecto ASL Turlurons, valorado en 25 millones de euros, puede optar, por ejemplo, a subvenciones regionales. a través de el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER). La Región de Auvernia-Ródano-Alpes nos confirmó que había financiado el 70% del coste de los estudios de viabilidad. Pero los primeros resultados no fueron concluyentes. La ubicación prevista para el segundo embalse de 18 hectáreas no cumplía determinadas condiciones geotécnicas. “Habrá que evaluar otros sitios”, añade la Región, sin más detalles. Mientras tanto, BNM63 anuncia Verde que los opositores ya se están preparando para posibles acciones legales si el expediente se presenta ante la prefectura.
