El corredor Toronto-Waterloo es una opción popular para cualquier empresa de tecnología que busque expandirse a Canadá. Hay más de 15.000 en esta región, lo que la convierte en el centro tecnológico más grande de América del Norte, fuera de Silicon Valley. Pero la innovación puede ocurrir en cualquier lugar: todo lo que se necesita es una idea.
Chace Barber es el director ejecutivo de Edison Motors, una nueva empresa en el campo de la electrificación de vehículos comerciales que ha encontrado un hogar en la Columbia Británica. Merritt es una comunidad de 7.000 residentes ubicada en Nicola Valley, entre Vancouver y Okanagan. No es un centro de innovación tradicional, sino más bien una ciudad maderera y minera. Después de realizar estudios postsecundarios en economía y comercio, el Sr. Barber y su socio comercial, Eric Little, trabajaron en la tala. En aquel momento, utilizaban su tiempo libre para diseñar vehículos diésel-eléctricos en un terreno baldío detrás de la casa de los padres del Sr. Barber. Su lógica era simple: los vehículos comerciales no iban a la par de los vehículos de pasajeros en la transición a la electrificación.
Desde su improbable ubicación en el interior de la Columbia Británica, Edison Motors quiere cambiar eso.
“Básicamente, Edison Motors es un grupo de camioneros que construyeron su propio camión diésel-eléctrico porque no estaban satisfechos con lo que les ofrecían en el mercado”, explica el señor Barber. Estábamos hartos de la obsolescencia programada en la industria. Entonces decidimos tomar el asunto en nuestras propias manos. »
Probablemente todo emprendedor de corazón se identifique con esta historia: ¡para cada problema, hay una solución!
En el caso del Sr. Barber, el problema era que los vehículos comerciales, como camiones madereros, hormigoneras y otros vehículos medianos y pesados, no estaban a la altura de la tendencia de electrificación.
“La gente de la industria con la que hablamos se mostró extremadamente escéptica al principio”, dice Barber. Sin embargo, entienden el concepto de energía diésel-eléctrica. No es que estén en contra de la electricidad, pero les preocupa que la duración de la batería de los modelos totalmente eléctricos no satisfaga sus necesidades. »
La electrificación de vehículos medianos y pesados es un paso importante para permitir que Canadá alcance sus objetivos de neutralidad de carbono y descarbonización para el sector del transporte para 2050. Actualmente, el 22% de las emisiones totales de gases Las emisiones de gases de efecto invernadero del país provienen de este sector, el 80% de que es atribuible a los vehículos de carretera.
“Los vehículos comerciales tienden a permanecer en servicio durante mucho tiempo y acumulan muchos kilómetros”, dijo Transport Canada en un correo electrónico a RBC. “Por eso es importante considerar tanto la introducción de nuevos vehículos neutros en carbono como opciones para reducir las emisiones generadas por la flota de vehículos que ya está en circulación. »
La forma en que Edison Motors transforma los vehículos comerciales diésel existentes es, en teoría, bastante sencilla.
“Se trata de camiones totalmente eléctricos que cuentan con su propio cargador rápido de nivel 3”, explica Barber. Por tanto, el generador sólo interviene cuando la batería está baja. Luego se apaga y recarga el camión para que pueda seguir funcionando. No existe ninguna conexión física con el eje de transmisión: es completamente eléctrica. »
La empresa compra sus baterías a CATL, que es uno de los principales fabricantes mundiales de baterías para vehículos eléctricos y proveedor de otras empresas importantes como Tesla y Ford. Edison Motors tiene planes de convertir ocho camiones comerciales para diferentes clientes durante los próximos dos años, pero la demanda es aún mayor. El equipo limitó la primera ronda de conversiones para garantizar que pudieran cumplir con los plazos.
El interés por Edison Motors es impresionante. Barber atribuye gran parte del éxito inicial de la empresa a la plataforma de redes sociales TikTok. Inicialmente, el emprendedor compartió sus pensamientos diarios como camionero maderero, pero una cosa llevó a la otra y su cuenta le permitió dar a conocer los vehículos diésel-eléctricos de Edison Motors. Al momento de escribir este artículo, el Sr. Barber tiene 833.000 seguidores en TikTok.
“Básicamente implementamos un proyecto participativo, desde la idea hasta la fabricación”, señala Barber, y añade que la gente no dudó en ponerse al volante. “Fuimos muy abiertos y transparentes en todos los aspectos, ya fuera el diseño, la ejecución o las dificultades encontradas. Cuando teníamos un problema, la gente nos enviaba videos y correos electrónicos ofreciendo ayuda. »
Las personas que hicieron contribuciones significativas a lo largo del camino recibieron una pequeña participación en la empresa.
“Tuvimos la idea de donar acciones a cambio de la ayuda brindada, para unir esfuerzos y construir juntos este gran proyecto”, subrayó.
Barber estima que hasta ahora han trabajado en el proyecto entre 130 y 140 personas.
Transport Canada quiere vehículos comerciales totalmente eléctricos
En el camino hacia la electrificación, Edison Motors está dando un primer paso en la dirección correcta.
“Las transmisiones diésel-eléctricas tienen el potencial de aumentar significativamente la economía de combustible y reducir las emisiones en comparación con los camiones diésel de combustión interna convencionales”, dice Transport Canada. Si bien esta tecnología representa una mejora en muchos aspectos y probablemente constituya, de hecho, una solución necesaria para satisfacer varias necesidades particularmente exigentes en el ámbito del transporte por carretera, la consecución de los objetivos de neutralidad de carbono requerirá la adopción de vehículos sin emisiones. »
Además de la tecnología de motores diésel-eléctricos, Barber y sus colegas están alimentando un debate más amplio entre conductores y propietarios de vehículos medianos y pesados sobre la energía de las baterías. Los vehículos medianos y pesados suelen transportar miles de kilos de mercancías y realizan diariamente largos trayectos salpicados de breves paradas para repostar. Los vehículos totalmente eléctricos capaces de realizar este tipo de trabajo aún no se han probado a gran escala.
“El aumento de la autonomía de las baterías para satisfacer las necesidades de los vehículos medianos y pesados va acompañado de un aumento prohibitivo de su coste y peso”, añade Transport Canada.
El gobierno federal está trabajando activamente para fomentar mejoras para reducir las emisiones en el sector. Hoy en día, hay 87 modelos de 37 marcas diferentes que cubren 8 categorías de vehículos elegibles bajo el Programa de Incentivos para Vehículos Medianos y Pesados de Cero Emisiones.
Además, el Plan de Reducción de Emisiones 2030 enfatiza la importancia de adoptar vehículos neutros en carbono y descarbonizar la flota de vehículos comerciales existente, mientras que el Plan de Acción de Transporte por Carretera Limpio de Canadá incluye un marco para reducir las emisiones de los vehículos de carretera (incluidos los vehículos medianos y pesados) con el fin de contribuir a alcanzar el objetivo nacional de neutralidad de carbono para 2050.
La electrificación de este tipo de vehículos constituye un paso crucial hacia la descarbonización del transporte por carretera. Ahora centrada en esta ambición, Edison Motors se está expandiendo para satisfacer la demanda. Esta primavera, trasladará su sede al emplazamiento de un antiguo fabricante de camiones pesados. La instalación está ubicada en Terrace, Columbia Británica, 1.100 kilómetros al noroeste de Merritt.
La empresa de tecnología con raíces rurales tiene mucho trabajo por delante, pero Barber no tiene miedo.
“No estamos reinventando la rueda”, afirmó. Estamos realizando mejoras de sentido común aprovechando la tecnología que otros fabricantes de equipos originales ya están utilizando. » Y eso tiene sentido, sin importar dónde estés.
Unas palabras de nuestros abogadosUnas palabras de nuestros abogados
Este artículo está destinado a proporcionar información general únicamente y no pretende proporcionar asesoramiento legal, financiero o profesional de otro tipo. Por favor consulte a un asesor profesional sobre su situación particular. Se cree que la información presentada es objetiva y está actualizada, pero no garantizamos su exactitud y no debe considerarse un análisis exhaustivo de los temas discutidos. Las opiniones expresadas reflejan el juicio de los autores a la fecha de publicación y están sujetas a cambios. Royal Bank of Canada y sus entidades no promueven, ni explícita ni implícitamente, los consejos, opiniones, información, productos o servicios de terceros.
Comparte este artículo
