Durante el draft en Las Vegas, los Montreal Canadiens estuvieron cerca de adquirir a Rutger McGroarty, según Elliotte Friedman.
El escenario era claro: la selección número 21 y un joven defensa (Justin Barron o Jordan Harris) fueron ofrecidos a los Winnipeg Jets, siempre que Cole Eiserman o Michael Hage ya no estuvieran disponibles.
Sin embargo, la transacción fracasó cuando Eiserman estuvo disponible en el puesto 20, poniendo fin a la operación, ya que ahora estaba claro que el CH podía seleccionar a uno de los dos jugadores que querían Kent Hughes y Jeff Gorton. (Al final, los Islanders seleccionaron a Eiserman y CH Hage).
La misma suerte corrió el equipo de Minnesota. Los Jets estaban a punto de canjear a McGroarty a cambio de la selección número 13 global. Pero los Wild prefirieron negociar con los Flyers para obtener a Zeev Buium en el puesto 12.
El interés de Montreal en McGroarty no es sorprendente, especialmente dada su amistad con Michael Hage. Los dos son grandes amigos.
El gerente general de los Jets, Kevin Cheveldayoff, ya indicó que McGroarty no se reportará al campo de desarrollo de los Jets, abriendo otra ventana de oportunidad para el canadiense. Montreal todavía estaría en la pelea por conseguir al delantero.
Justin Barron y Jordan Harris siguen siendo piezas clave en las negociaciones, mientras que Winnipeg quiere añadir un defensa joven a su plantilla.
Sin embargo, una oferta que incluya la selección de 2025 y uno de estos defensores podría no ser suficiente. La elección en cuestión pertenece a los Flames o a los Panthers, una incertidumbre que complica las cosas, porque la elección de los Flames (que deben llegar fuera del top 10 de los peores equipos) o la elección de los Panthers realmente no tiene el mismo valor.
Si la selección de los Flames se ubica entre las diez primeras en el próximo draft, tendrán la oportunidad de intercambiar la selección de los Florida Panthers, adquirida en la transacción que envió a Matthew Tkachuk a Florida por Jonathan Huberdeau y MacKenzie Weegar.
Esta incertidumbre complica las negociaciones. Por eso fue más fácil negociar con la selección número 21 en 2024. Pero al CH le agradaba demasiado Hage como para dejarlo pasar.
El talento de Rutger McGroarty encaja exactamente en la filosofía del canadiense, que busca talento y juventud.
La visión de McGroarty para su futuro a largo plazo con Winnipeg ha cambiado desde que terminó su temporada en la NCAA.
Los Jets habían intentado contratar a McGroarty con un contrato profesional en abril, pero no estaban preparados para garantizarle tiempo en el hielo de la NHL.
Mientras tanto, sus compañeros de la Universidad de Michigan, como Frank Nazar y Gavin Brindley, firmaron con Chicago y Columbus y ya jugaron partidos en la NHL, al igual que Adam Fantilli y Luke Hughes la temporada anterior.
Esta diferencia de visión entre los Jets y McGroarty sobre su desarrollo ha creado tensión, si no una brecha inmensa.
El gerente general de los Jets, Kevin Cheveldayoff, dijo en mayo que respetaba la decisión de McGroarty de regresar a Michigan para continuar su desarrollo, aunque quería verlo convertirse en profesional. Esta situación ha evolucionado hasta el punto en que McGroarty ya no ve su futuro con los Jets.
Esta noticia es alentadora para los Montreal Canadiens. McGroarty está abierto a jugar en Canadá y quiere dejar a los Jets simplemente porque no ve un lugar para él en su plantilla. No estamos hablando de un estadounidense que no quiere tener nada que ver con jugar fuera de su país.
Kent Hughes, el gerente general de los Canadiens, podría aprovechar esta oportunidad para conseguir a McGroarty y ficharlo de inmediato.
Los Jets rechazaron todas las solicitudes de entrevista con el joven sobre esta situación, alimentando aún más los rumores de intercambio.
Una cosa es segura: McGroarty ahora está convencido de que su camino hacia la NHL pasa por otra organización dispuesta a hacerle un lugar ahora.
Los Montreal Canadiens, con sus numerosas selecciones del draft y su rico banco de prospectos, estaban en buena posición para aprovechar esta oportunidad en Las Vegas.
Pero no ha terminado. Los Jets prefieren desarrollar sus perspectivas lentamente en la liga estadounidense, mientras que los Canadiens están listos para ofrecerle a McGroarty un lugar inmediato en el equipo. Sólo necesitas encontrar la oferta adecuada para atraerlos.
Las expectativas de Winnipeg sobre un intercambio son altas. Buscan conseguir un defensa joven de primer nivel y un pívot de segunda línea.
Jordan Harris o Justin Barron y la selección número 21 parecían ser suficientes. Pero ahora tendremos que mejorar la oferta ya que el draft terminó. Arber Xhekaj podría ser una pieza clave en este acuerdo, cubriendo las necesidades urgentes de los Jets. Pero negociar con Xhekaj es un riesgo… un riesgo enorme… Tanto a nivel de marketing como deportivo.
Una transacción parece inminente. Los Montreal Canadiens todavía están en el juego. Crucemos los dedos…
