Era la historia de 12.000 habitantes de los Altos Alpes que se propusieron cruzar el Atlántico para vivir “el sueño americano”. Fue entre 1850 y 1914. El pasado mes de marzo, una treintena de estudiantes del colegio Saint-Bonnet-en-Champsaur intentaron encontrar las raíces de sus antepasados en Estados Unidos.
El miércoles 22 de mayo, 30 estudiantes de tercer año del colegio Saint-Bonnet-en-Champsaur, en los Altos Alpes, presentaron una película sobre su viaje a Estados Unidos. Si cruzaron el Atlántico el pasado mes de marzo fue para encontrarse con sus antepasados. Entre 1850 y 1914, más de 12.000 habitantes de los Altos Alpes emigraron a América del Norte. Entre ellos, había casi 7.000 Champsaurin.
Si sus antepasados decidieron irse en esos años, fue principalmente para escapar.la miseria“, explica Danielle Racanière, directora de la película. Tras los pasos de Pete. Su documental, inspirado en el libro de Patrick Caffarel, En el camino hacia Ten Sleepnarra la historia de Pete, un criador de ovejas que se fue a vivir a Estados Unidos.
Según el director, la pobreza en Champsaur se explicaba por las familias numerosas de la época. “Había entre 10 y 20 niños en una familia que compartían una pequeña parcela de tierra. No podían alimentarse por sí mismos.“Sobre todo porque los muchachos debían realizar un servicio militar que podía durar entre seis meses y seis años, todo dependía de su suerte durante el”sorteo“.
Para partir, por supuesto, había que pagar la travesía del Atlántico en barco y el alojamiento en el lugar. Tuvieron que pagar “alrededor de $700“. Los Champsaurin vendieron terrenos o animales y, en ocasiones, incluso hipotecaron sus propiedades.
Llegaron antes de 1892 a Nueva York y desembarcaron después de 1892 en Ellis Island.
Danielle Racanière, directoraa Francia 3 Provenza-Alpes.
Los Champsaurin aterrizaban la mayor parte del tiempo en California y precisamente en Los Ángeles, en “corazón de la ciudad de los ángeles“. En el lugar, los hoteles estaban regentados por franceses, incluido un Haut-Alpin. “Era una parada cuando llegabas allí, servía como agencia Pôle emploi.“, continúa Danielle Racanière. Algunos trabajaron en estos hoteles, otros se fueron a Sierra Nevada, una alta cadena montañosa en el este de California.
No había nada mejor que los pastores de los Altos Alpes.
Danielle Racanière, directoraa Francia 3 Provenza-Alpes.
“Cuidaron rebaños XXL, entre 3.000 y 5.000 ovejas durante cinco meses en Sierra Nevada“, explica. Los pastores confiaron en los jóvenes de los Altos Alpes el cuidado de sus ovejas, la gran mayoría de las cuales eran merinas. “Eran personas que se apegaban a la tarea. Para ellos, era la oveja por encima de todo.“Tan pronto como regresaron a Los Ángeles para la trashumancia, tuvieron que buscar otro trabajo. Algunos trabajan en la ferretería, otros abren panaderías.
Según el director, algunos se fueron con la idea de integrarse y otros de ganar dinero y comprar una finca al regresar a Francia. Este es el caso de Pete, protagonista del documental Tras los pasos de Pete, el mayor de su familia que huye de la pobreza. Llegó a Los Ángeles en enero de 1993. Allí aprendió rápidamente inglés, se integró rápidamente y compró tierras en virtud de la Homestead Act, una ley estadounidense que permite la adquisición de tierras agrícolas a un precio relativamente bajo. Regresó a Champsaur en 1910. Con el dinero recaudado pudo comprar una granja familiar.
Danielle Racanière nos cuenta que no hubo problemas de integración en Estados Unidos para estos habitantes inmigrantes de Champsaur, sólo una rivalidad entre los criadores de vacas, los “rangers”, y los pastores, “los pastores”. Según los guardabosques, las ovejas se comieron todo lo que encontraron a su paso. “Atacaron a los pastores para disuadirlos de vagar por la sierra. Se otorgaron el derecho de apoderarse de los puntos de agua.“, sostiene.
Si algunos Champsaurin sin salir de Estados Unidos tienen las manos vacías y sin un centavo, otros han brillado transatlánticamente. Jean-Pierre Gueydan se fue a los 18 años para reunirse con su tío y su hermano en Luisiana. A través de la Homestead Act logró comprar un terreno y también se convirtió en propietario del de sus hermanos que habían llegado a establecerse allí. Los Altos Alpes drenan los pantanos para transformarlos en parcelas y producir arroz. Hizo fortuna y construyó escuelas y estructuras para la población en el lugar. Para agradecerle, los habitantes cambiaron el nombre de la ciudad a Gueydan.
Según el cónsul estadounidense, casi el 80% de los inmigrantes de Champaign permanecieron allí. Hoy vienen algunos”encontrar sus raíces“. La directora precisa que cuando inició el proyecto con los estudiantes de Saint-Bonnet, de 150 entrevistados, 30 sabían que sus antepasados se habían ido a Estados Unidos.
