Libro de Craig Thompson: Raíces de ginseng

Una novela gráfica de Craig Thompson para comprender mejor el Lejano Oriente, una lectura de François Guilbert.

El dibujante estadounidense Craig Thompson es un fanático de las novelas gráficas largas. Este modo de expresión es su estilo. Le valió éxito editorial, premios y fama internacional. Sobre todo, esta escritura permite al cronista de cincuenta años estar en el centro de sus propios relatos –una necesidad casi terapéutica– y tratar con minuciosidad y emociones, con los ojos y la mano, los aspectos religiosos, políticos y sociales. fallas de los estados. unianos contemporáneos.

Mirar el mundo desde abajo, a la gente pequeña, a los amigos y a la familia es su seña de identidad.

A su vez, al escudriñar su entorno como un autor de memorias, un investigador y un editorialista, el narrador afirma su punto de vista, lo apoya y lo comparte hábilmente con la mayor cantidad de personas posible. Tras una primera publicación íntima de gran éxito publicada hace veinte años (Blankets, mantle of snow, Casterman, 576 p), esta nueva y formidable autobiografía tiene también sus raíces en el estado de Wisconsin.

Su infancia se arraigó allí y el ginseng crece en cantidad, esta raíz atrofiada que desperdició todo su tiempo libre, al tiempo que le permitió permitirse sus primeros cómics. Por lo tanto, ¿qué podría ser más natural que hacer de la planta perenne el marcador bíblico de esta nueva historia? Pero en doce capítulos, las propiedades de los ginsenósidos no sólo han constituido un documental de historia natural sino un hilo conductor para hablar de familias, economía, relaciones internacionales, salud y bienestar.

Diez años de trabajo para completar la publicación pero al final una historia apasionante que se puede leer casi de una vez

Con menos ira hacia su familia apegada a los evangelistas rigoristas de los nacidos de nuevo que en su primer manuscrito exitoso, Craig Thompson regresa aquí al duro trabajo agrícola de los campesinos de su infancia y de hoy. Un minucioso estudio basado en decenas de largas entrevistas que proporcionó material para un lento viaje que lleva hábilmente al lector desde las orillas del lago Michigan hasta China y la península de Corea, desde los años 80 hasta la era del COVID-19.

En tres colores (blanco, negro y bermellón), seguimos al adolescente que se convirtió en un actor celebrado por los fanáticos del cómic a través de su sinuoso viaje vital y su gradual resiliencia ante la enfermedad y el fundamentalismo cristiano.

Tantas aventuras necesarias para descubrir una planta cuyos consumidores no son quienes la cultivan. A lo largo de las páginas aprendemos: a distinguir las especies, sus normas y sus cualidades, las funciones beneficiosas, los modos de producción, su comercio con el Lejano Oriente y el uso muy diversificado de la raíz (alimentos, cosméticos, farmacopea, colorantes). . Si bien las infusiones de ginseng son quizás las más familiares, el ingrediente también se usa para cervezas, jarabes y whiskies. También se utiliza para dar sabor a dulces, quesos, frutas, helados o incluso, en Estados Unidos, hamburguesas. He aquí una planta que ha contribuido a construcciones míticas que se ha convertido con el tiempo en producto de consumo masivo globalizado.

Detrás de la tónica exótica se esconden feroces batallas comerciales en un sector económico carente de mano de obra

Durante décadas, los pequeños productores estadounidenses han utilizado mano de obra infantil y de inmigrantes. Si bien muchos empleados mexicanos trabajan en el campo, también hay familias Hmong enteras.

Con ternura y amistad, Craig Thompson recuerda a sus amigos que vinieron de Laos al final del segundo conflicto de Indochina. La oportunidad de rendir homenaje al trabajo de los exiliados, su pasado apoyo a los Gi y los inmensos sacrificios de toda una comunidad. En el camino, nos cruzamos con el histórico General Vang Pao (1929 – 2011) que vino por un tiempo a buscar refugio en las montañas de Montana antes de fallecer en California. Las generaciones más jóvenes hmong, enfrentadas a empleos difíciles y mal remunerados y a la competencia de los productores de tabaco reconvertidos en Ontario (Canadá), están abandonando Wisconsin y Minnesota hacia el sur y Oklahoma para comenzar sus carreras. en el cultivo rentable de cannabis con fines “médicos”.

El ginseng americano sigue siendo popular y exportado, especialmente a Asia.

Se trata de un vínculo económico de Oriente a Occidente que existe desde el siglo XVIII y que los empresarios norteamericanos están convencidos de que continuará debido a las singularidades de su producto y al dicho según el cual “Mientras haya chinos, habrá ginseng”. .” Esta geoeconomía empujó lógicamente al narrador a ir al otro lado del Pacífico: a Wanliang en la provincia de Jilin (China), a Geumsan (Corea del Sur), centro comercial de la península pero también cerca del paralelo 38, sin olvidar que en los suelos de la región de Kaesong en Corea del Norte se cosecha ginseng rojo.

Pero tanto en Asia como en América del Norte, la producción de ginseng va en detrimento de las manos pequeñas y del medio ambiente (ver deforestación). Desde el condado de Marathon hasta las parcelas al pie de las montañas Changbai, los trabajadores agrícolas mal pagados realizan trabajos extenuantes, dañando su salud al acobardarse para acceder a las plantas y utilizar masivamente productos químicos intoxicantes para protegerse contra las plagas. . Una explotación descarada pero que también alimenta sus anticuerpos en forma de protestas político-ambientales e intentos de cultivos más respetuosos, en particular en forma de producción semisalvaje en entornos forestales. Una perspectiva optimista que el narrador quiere hacer creer y todos aquellos que tengan el gusto de querer seguir consumiendo trozos de raíces de ginseng de calidad en sus platos y vasos.