(Washington) Casi una cuarta parte de los animales que viven en ríos, lagos y otras fuentes de agua dulce están en riesgo de extinción, según un nuevo estudio publicado el miércoles.
Cristina Larson
Prensa asociada
“Los grandes ríos como el Amazonas pueden parecer poderosos, pero al mismo tiempo los ambientes de agua dulce son muy frágiles”, advirtió Patricia Charvet, bióloga de la Universidad Federal de Ceará en Brasil, coautora del estudio. .
Los hábitats de agua dulce -incluidos ríos, lagos, estanques, arroyos, turberas y humedales- cubren menos del 1% de la superficie del planeta, pero albergan al 10% de sus especies animales, recordó Catherine Sayer, zoóloga de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. (UICN) en Inglaterra.
Los investigadores observaron alrededor de 23.500 especies de libélulas, peces, cangrejos y otros animales que dependen exclusivamente de ecosistemas de agua dulce. Descubrieron que el 24% de ellos estaban amenazados de extinción (clasificados como vulnerables, en peligro o en peligro crítico) debido a amenazas acumulativas de contaminación, represas, extracción de agua, agricultura, especies invasoras, cambio climático y otras perturbaciones.
“La mayoría de las especies no están amenazadas de extinción por una sola amenaza, sino por muchas amenazas que actúan en conjunto”, afirmó la Sra.a mí Sayer, también coautor del estudio.
El estudio, publicado en la revista Naturalezaes el primero en analizar el riesgo global que pesa sobre las especies de agua dulce. Estudios anteriores se centraron en animales terrestres, incluidos mamíferos, aves y reptiles.
Stuart Pimm, un ecologista de la Universidad de Duke que no participó en el estudio, lo calificó como “un artículo muy esperado y extremadamente importante”.
“Casi todos los ríos principales de América del Norte y Europa están siendo alterados masivamente por las represas, poniendo en riesgo a las especies de agua dulce”, afirmó.
En América del Sur, el vasto ecosistema del río Amazonas también está amenazado por la deforestación, los incendios forestales y la minería ilegal de oro, añadió la Sra.a mí Charvet.
Los incendios forestales ilegales provocan olas de ceniza que contaminan el río, y buscadores de oro sin licencia arrojan mercurio al agua.
Los ríos y los humedales “concentran todo lo que sucede a su alrededor”, dijo la Sra.a mí Charvet. Si algo sale mal, como un derrame de ácido o petróleo, una especie entera puede verse amenazada. Estos animales no tienen adónde ir. »
