Empleados limpian la nieve de una acera en la Casa Blanca en Washington, el 6 de enero de 2025 (AFP/Mandel NGAN)
La gran tormenta invernal que azotó el centro y este de Estados Unidos dejó al menos cinco muertos, blanqueando la capital Washington y provocando cientos de cancelaciones de vuelos, y dejó temperaturas gélidas el martes.
Los servicios meteorológicos predicen que las temperaturas descenderán hasta -18°C en algunas zonas, con fuertes ráfagas de viento tras la primera tormenta del año que se desplazó “rápidamente hacia el este sobre el océano Atlántico” el lunes por la noche.
Las fuertes nevadas que se trasladaron durante el día desde los estados centrales a los de la costa este (Delaware, Maryland, Virginia, Distrito de Columbia), provocaron cancelaciones de vuelos, cierres de escuelas y accidentes de tráfico.
Mapa de Estados Unidos que muestra las nevadas entre las 13.00 y las 19.00 horas GMT del lunes 6 de enero, según datos del Servicio Meteorológico Nacional estadounidense (AFP/Jonathan WALTER)
Más de 50 millones de personas se vieron afectadas, casi 200.000 seguían sin electricidad en mitad de la noche, principalmente en el estado de Virginia, mientras que 2.300 vuelos fueron cancelados y miles más retrasados, según los sitios. Poweroutage.us y FlightAware.
Según las autoridades locales, cinco personas murieron en accidentes relacionados con las terribles condiciones en los estados centrales de Missouri y Kansas.
“Las carreteras siguen siendo peligrosas”, sobre todo a causa del hielo, advirtió el gobernador de Kentucky (centro-este), Andy Beshear, instando a la población a no salir de casa.
– “Crecer en la nieve” –
Un espeso manto blanco cubría las calles de Washington, donde aceras y parques se convirtieron en patios de recreo para peleas de bolas de nieve entre niños y adultos. Algunos incluso se ponen los esquís.
Una persona quita la nieve de la calle en Washington, el 6 de enero de 2025 (AFP/Mandel NGAN)
“Me siento muy feliz. Crecí en la nieve”, aseguró a AFPTV Nikki White, esquiando de pie y planeando aprovecharla “porque ya no nieva mucho” en estos tiempos de calentamiento global.
Los científicos dicen que los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más frecuentes y más graves debido al cambio climático causado por el hombre.
Para Patricia Kristjanson, quien dice que “creció en Winnipeg, Canadá”, “los días de nieve son lo mejor de ser niña porque no hay escuela”.
No muy lejos, los dos principales aeropuertos de la capital federal se vieron obligados a cancelar más de 500 vuelos.
El mal tiempo en la capital no impidió que el Congreso certificara este lunes la victoria de Donald Trump en las elecciones presidenciales, cuatro años después del violento asalto al Capitolio por parte de sus seguidores tras su derrota contra Joe Biden en noviembre de 2020.
– ¿Nieve en Dallas? –
Mientras las autoridades alertaban durante todo el lunes sobre el peligro de circular por carreteras nevadas y heladas, vídeos publicados por The Weather Channel mostraban vehículos derrapando sobre carreteras heladas y semirremolques acabando en la nieve. Barreras en las carreteras de Kansas.
El Capitolio en la nieve, 6 de enero de 2025 en Washington (AFP/Allison ROBBERT)
“La nieve se ha convertido en hielo, lo que ha provocado cortes de energía y condiciones de carretera más peligrosas. Los equipos de seguridad en el transporte están trabajando arduamente para despejar las carreteras y permitir que los equipos de servicios públicos y los socorristas se muevan”, dijo Andy Beshear, quien declaró el estado de emergencia en Kentucky.
Los gobernadores de Missouri, Virginia y Maryland hicieron lo mismo.
Carreteras nevadas frente al Capitolio, en Washington, el 6 de enero de 2025 (AFP/Allison ROBBERT)
Los estados del sureste del país también podrían sufrir su parte de desgracias climáticas, según los servicios meteorológicos, que predicen tormentas acompañadas de granizo, incluso nieve en Texas, donde rara vez cae en cantidad, y posibles tornados.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, anunció el día X que había declarado el estado de emergencia ante estas precipitaciones que podrían provocar importantes nevadas en Dallas.
En la costa oeste, sin embargo, son los fuertes vientos los que preocupan a las autoridades, ya que la baja humedad probablemente favorecerá la propagación de los incendios.
Los bomberos de California pusieron en alerta a decenas de vehículos y ocho helicópteros para prepararse ante estas ráfagas de hasta 160 km/h.
