El espíritu de la reunión de San Francisco de noviembre de 2023, durante la cual los presidentes Xi Jinping y Joe Biden acordaron relanzar los intercambios humanos entre las dos grandes potencias, ya está muy lejos. En una entrevista con Wall Street Journal, publicado el martes 25 de junio, el embajador de Estados Unidos en Beijing, Nicholas Burns, denuncia los repetidos obstáculos a la diplomacia pública estadounidense en China. Ya ha habido 61 eventos públicos estadounidenses (proyecciones de documentales, conciertos, debates) desde el otoño a los que el Ministerio de Seguridad del Estado, la principal agencia de inteligencia de China, ha disuadido a los ciudadanos chinos de asistir. Quienes acudían allí eran citados por las autoridades, a veces a altas horas de la noche. “Dicen que están a favor de que nuestras dos poblaciones se unan, pero están desplegando medidas impresionantes para que eso sea imposible”afirma este experimentado diplomático.
A ambos lados del Pacífico se destaca periódicamente la supuesta amistad entre los dos pueblos, para convencer de que el choque chino-estadounidense no es inevitable. De hecho, los años de la pandemia de Covid-19 y la animosidad mutua entre los gobiernos han asestado un duro golpe al vínculo entre los dos países.
Según Burns, la mitad de los solicitantes chinos seleccionados para programas de intercambio universitario financiados por Estados Unidos se han retirado debido a las presiones. El personal estadounidense responsable de la cooperación universitaria ya no puede ser aceptado en las ferias estudiantiles en China. Y si Estados Unidos ha concedido 105.000 visas de estudiantes a chinos en 2023 –el nivel más alto desde el Covid-19–, la embajada se queja de la dificultad para procesar los expedientes debido a la falta de mano de obra: China no ha permitido a la representación estadounidense contratar. Empleados chinos durante tres años. ¿La embajada americana quiere organizar un concierto? La sala reservada le informa de repente que no habrá electricidad ese día, a pesar de que allí se celebraron eventos el día anterior y también se realizarán allí el día siguiente.
Sentimiento antiamericano
Un portavoz de la diplomacia china, Mao Ning, acusó a Burns de haber, a través de esta entrevista, “desviado del importante consenso” de San Francisco. Ella sostiene, a cambio, que los estudiantes chinos son interrogados periódicamente, e incluso acosados, cuando entran en suelo estadounidense, con el pretexto de la seguridad nacional.
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Los intercambios humanos entre China y Estados Unidos se mantienen en un nivel muy bajo, mucho más bajo que con Europa en particular. Antes del Covid-19, 345 vuelos directos conectaban China con Estados Unidos cada semana, pero cayeron a 12 en 2023 y hoy solo ascienden a alrededor de un centenar. En comparación, las conexiones aéreas se han reanudado en alrededor del 60% de su nivel previo a la pandemia entre China y Francia. China permite ahora a los viajeros de la mayoría de los países europeos, pero también de Australia y Nueva Zelanda, visitas de catorce días sin visado, pero por el momento no se prevé tal apertura con Estados Unidos.
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