Ayuda para los refugiados palestinos | Washington imploró a Ottawa que no abandonara la UNRWA, dice Hussen

(Ottawa) El embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas imploró el mes pasado a Canadá que continuara financiando la agencia de la ONU que ayuda a los palestinos, dice el ministro de Desarrollo Internacional, Ahmed Hussen.

En enero pasado, Canadá fue uno de los 16 países que suspendieron la financiación a la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (“UNRWA”). Israel sostuvo luego que una docena de empleados de la agencia de la ONU habían participado en los ataques de Hamás en suelo israelí el 7 de octubre.

Pero a principios de este mes, el Ministro Hussen anunció que Ottawa finalmente haría el pago previsto para abril a la UNRWA, después de que Canadá tuviera acceso a un informe provisional sobre las acusaciones israelíes.

Esta decisión se produjo unas dos semanas después de una reunión entre el Ministro Hussen y la enviada estadounidense ante la ONU, Linda Thomas-Greenfield. El ministro canadiense afirma que el embajador estadounidense instó entonces a Ottawa a “no retirarse de la UNRWA”.

“Nos imploró que siguiéramos colaborando con la UNRWA y brindándole el apoyo que necesita, en reconocimiento al salvavidas que la UNRWA proporciona a los palestinos”, dijo el ministro en una entrevista reciente con La Canadian Press.

Fue imposible obtener comentarios de las autoridades norteamericanas sobre las declaraciones del Ministro Hussen.

Estados Unidos ha sido el principal donante de la UNRWA durante años; Washington pagó 343 millones a la agencia en 2022. Pero tras las acusaciones israelíes, los estadounidenses retiraron su financiación el 26 de enero.

Hussen dice que Canadá tomó la decisión de seguir adelante con su pago de 25 millones de dólares, previsto en abril, debido a reformas y una mayor responsabilidad dentro de la agencia.

También dijo que esta decisión se tomó porque la crisis humanitaria en la Franja de Gaza empeoraba día a día y se necesitaba ayuda humanitaria con urgencia. Sin embargo, la UNRWA es la “columna vertebral” de la ayuda en el territorio, explicó Hussen.

La Unión Europea, Australia, Suecia, Finlandia e Islandia también han restablecido al menos parte de su financiación a la UNRWA, pero varios de sus mayores donantes, incluido Estados Unidos, aún no lo han hecho.

Alemania prometió el martes nuevos fondos para el trabajo de la agencia en Jordania, Líbano, Siria y Cisjordania, pero su ayuda a la UNRWA en Gaza sigue suspendida.

La semana pasada, Estados Unidos extendió su pausa de financiación por al menos un año más, después de que el Congreso aprobara un paquete de gastos que ayudó a evitar un “cierre” del gobierno estadounidense. La medida de recortar la ayuda fue defendida por los republicanos.

La Casa Blanca ha dicho en principio que apoya el trabajo de la UNRWA. A mediados de febrero, la administración del presidente Joe Biden indicó que estaba manteniendo conversaciones con aliados para mantener el flujo de ayuda humanitaria.

“Situación frustrante”

Hussen dijo que Ottawa estaba cada vez más preocupada por la “falta de acceso adecuado” para entregar ayuda a la Franja de Gaza, particularmente en el norte, donde las autoridades dicen que la hambruna es inminente.

Dijo que planteó la necesidad de más puntos de entrada al territorio con el embajador de Israel en Canadá, al igual que lo hicieron la ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly, y el primer ministro Justin Trudeau, con otros funcionarios israelíes.

La situación es extremadamente “frustrante” para los grupos humanitarios y para Canadá, añadió el ministro Hussen, señalando que en enero y febrero pasaron menos camiones que en noviembre y diciembre.

La UNRWA dijo que en los primeros 23 días de marzo, un promedio de 157 camiones de ayuda por día ingresaron a Gaza, mucho menos que el objetivo de 500 camiones.

Mientras tanto, Canadá y sus socios comenzaron a financiar lanzamientos de ayuda desde el aire a principios de marzo.

La Fuerza Aérea de Jordania lidera la iniciativa, que incluye contribuciones canadienses en forma de alimentos, suministros médicos, mantas y ropa de invierno, así como 300 paracaídas.

Canadá también está trabajando con socios internacionales para brindar asistencia en el establecimiento de un “puerto temporal” que Estados Unidos está ayudando a construir. El presidente Biden anunció el proyecto en su “Discurso sobre el estado de la Unión” a principios de este mes.

Pero los lanzamientos aéreos y las rutas marítimas no constituyen una alternativa al transporte de ayuda a través de las fronteras terrestres, recordó el Ministro Hussen.

“La situación humanitaria es muy, muy grave. Y en algunas partes de Gaza nos enfrentamos a la amenaza de una hambruna masiva y de condiciones similares a las de la hambruna”, dijo el ministro.

Canadá también sigue exigiendo un alto el fuego humanitario y la liberación de todos los rehenes israelíes por parte de Hamás.

Con información de Associated Press.