Auténtico paraíso de biodiversidad, Galápagos no es inmune a la contaminación plástica. Los habitantes del archipiélago ecuatoriano se están movilizando para limpiar las playas de basura, a veces diminuta, que regresa del Océano Pacífico.
Un sábado, después de levantarse a las 5 de la mañana y caminar 40 minutos, los adolescentes del club de ecología llegaron a su lugar de estudio. En Tortuga Bay, una playa de arena fina de la isla de Santa Cruz, nos topamos con iguanas, crías de tiburón martillo, pero también con numerosas partículas de plástico…
“¿De dónde viene esto?”, pregunta a los jóvenes la facilitadora de la fundación Ecos que acompaña al grupo, Anne.
“Proviene de las mareas que traen plástico y se degrada en pequeñas partículas que encontramos por todas partes en la playa”, respondió Kamila, de 17 años.
Arena tamizada
Un balde de agua, un marco dibujado en la arena y comienza la colección para la adolescente y sus amigos. “Pasan la arena por los coladores, la sumergen en un balde de agua y, poco a poco, vemos el residuo de plástico”, describe.
Almacenados en tubos de ensayo, los Residuos serán luego reestudiados. Algunos resultados se transmitirán a los investigadores, como parte de un proyecto de ciencia ciudadana.
Contenido externo
Este contenido externo no se puede mostrar porque puede recopilar datos personales. Para ver este contenido debes autorizar la categoría. Infografías.
Aceptar Más información
“Es un trabajo meticuloso”
“La recopilación de datos nos ayuda a identificar dónde hay más contaminación, las zonas más afectadas. Es un trabajo meticuloso. Pero vale la pena, porque sabemos que estamos ayudando al medio ambiente y que estamos ayudando al medio ambiente. Eliminamos todo esto. plástico de los océanos y de las hermosas playas de Galápagos”, enfatiza Kamila. Después de varios meses del taller, los jóvenes adquieren conocimientos sobre la contaminación plástica.
“Es un problema que ellos tendrán que gestionar mucho más que nosotros en el futuro, por eso queremos que sean muy conscientes de ello y empiecen por preguntarse qué pueden hacer”, afirma María Luisa, coanfitriona del taller.
En esta concurrida playa se realizan limpiezas periódicas gracias al Parque Nacional y a las asociaciones. Cada año se recogen unas 16 toneladas de residuos. Es un trabajo interminable, que debe renovarse con cada nueva marea.
Varios siglos para descomponerse.
En el otro extremo de la isla, con bolsas de yute en mano, los jóvenes voluntarios de la asociación Frente Insular, como Roberto, sólo tienen que agacharse para recoger los residuos.
“En el registro tenemos objetos de plástico, tapas, redes, botellas que nos llegan de las mareas”, enumera.
El tiempo de descomposición del plástico es muy largo, subraya Alberto, fundador de la asociación: “Estamos hablando de 300 a 500 años. No viviré lo suficiente para comprobar que es cierto”, afirma.
Residuos que viajan
El origen de ciertos residuos es intrigante. “Estas botellas, por ejemplo, son de marcas asiáticas”, señala. Las corrientes marinas transportan desechos desde las costas de Perú, Ecuador y Colombia.
Varios estudios también han abordado la cuestión de la basura asiática. “Hay flotas pesqueras asiáticas, principalmente chinas, que son, por así decirlo, ciudades flotantes, ubicadas en las afueras de la reserva marina de Galápagos”, explica Juan Pablo Muñoz-Pérez, investigador de la Universidad de Quito-Campus Galápagos. “Y obviamente vierten sus desechos al mar. Pero es importante enfatizar que esto podría controlarse fácilmente”.
Además de la amenaza externa, el manejo de la basura en Galápagos es un desafío debido a la demografía y el turismo. De hecho, allí viven 30.000 personas, una cifra que va en aumento, y más de 300.000 turistas visitaron el archipiélago el año pasado.
Actuar contra la contaminación
“Para afrontar mejor este problema, debemos gestionar mejor nuestros centros de clasificación y gestión de residuos”, sostiene el científico.
El archipiélago, cuyo 97% de su territorio está protegido, prohíbe el uso de cubiertos, bolsas y pajitas de plástico. Mais il faut faire plus, et à l’échelle mondiale, d’après ce chercheur: “Le problème se génère sur la terre. Une fois que les déchets sont en mer, c’est trop tard. Il faut donc prendre le problème à la raiz.”
Una acción necesaria para proteger la biodiversidad, pues iguanas, tortugas y lobos marinos, entre otros, resultan heridos y asfixiados a causa de los residuos plásticos.
En cuanto a los microplásticos, aún no se conocen bien sus efectos. Sin embargo, una cosa es segura: en Galápagos ya se han encontrado fragmentos en los estómagos de 52 especies protegidas.
Reportaje radiofónico: Juliette Chaignon
Adaptación web: amigo
