OKLAHOMA CITY – Antes de que los Celtics se enfrentaran al Thunder en este enfrentamiento tan esperado el domingo, quedó claro que este no era visto como un juego más aquí. El Paycom Center estaba lleno antes del inicio, y la multitud abucheó cuando la clasificación de la División Atlántica en la que los Celtics simplemente estaban incluidos de manera inofensiva apareció en la pantalla antes del juego.
Los Celtics borraron la mayor parte de esa energía con una primera mitad fuerte, pero simplemente no pudieron sostener su esfuerzo y no pudieron superar una tarde espantosa de tiros de tres puntos. Después de estar perdiendo por 4 al comienzo del último cuarto, el Thunder se adelantó y se mantuvo allí, finalmente consiguiendo una victoria por 105-92 en esta posible previa de las Finales de la NBA para extender su racha ganadora a 15.
Los Celtics, que lideraban hasta por 13 puntos en la primera mitad, conectaron sólo 9 de 46 triples y anotaron sólo 27 puntos en la segunda mitad. Jayson Tatum anotó 26 puntos para liderar a Boston y Jaylen Brown, quien regresó después de perderse dos juegos por una distensión en el hombro, agregó 21, pero no anotó después del medio tiempo.
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Shai Gilgeous-Alexander anotó 33 puntos, 11 rebotes y 6 asistencias para liderar al Thunder.
Los Celtics lideraron durante la mayor parte de la noche a pesar de sus miserables tiros de larga distancia. Pero en el último cuarto finalmente se volvió demasiado difícil de superar.
Tatum y Gilgeous-Alexander comenzaron el cuarto en el banquillo con Boston ganando por 4, pero esta vez el Thunder atacó con un juego agresivo.
Cason Wallace tuvo un robo y una bandeja, Luguentz Dort superó a los Celtics con un balón suelto y rugió para una volcada, y cuando parecía que Tatum haría una bandeja de contraataque, Gilgeous-Alexander corrió hacia atrás para una persecución sísmica. bloque de abajo. Eso encendió un contraataque que terminó con un poderoso alley-oop de Isaiah Hartenstein que le dio al Thunder una ventaja de 94-85 con 5:03 por jugarse.
Luego, con 2:21 restantes, Dort anotó un triple justo antes de que expirara el reloj de tiro antes de agregar otro 22 segundos más tarde para poner el marcador 100-88 y acabar con Boston.
Al comienzo del juego, Gilgeous-Alexander no tardó mucho en recordarles a todos por qué se había convertido en uno de los principales candidatos al Jugador Más Valioso.
Anotó los primeros seis puntos del Thunder y su potente jugada de tres puntos le dio a Oklahoma City una temprana ventaja de 14-12.
Pero Brown ayudó a los Celtics a tomar el control con otro primer cuarto dominante. Conectó un triple de atrapar y disparar desde la esquina derecha antes de agregar una jugada de 3 puntos adentro, lo que provocó que gran parte de la energía previa al juego en esta arena se evaporara.
Los Celtics se adelantaron, 35-32, al final del primer cuarto gracias a acertar 9 de 10 desde la línea de falta y mantener una ventaja de 6-0 en puntos de segunda oportunidad.
Tatum y Gilgeous-Alexander comenzaron el segundo cuarto en la banca, pero la caída del Thunder es sustancialmente mayor cuando su estrella se sienta, y eso se hizo evidente. Boston aumentó su ventaja a 52-44 antes de que ambos jugadores regresaran en la marca de 6:43. Fue también cuando el segundo máximo anotador del Thunder, Jalen Williams, cometió su tercera falta.
Los Celtics continuaron capitalizando su ventaja de tamaño en la primera mitad contra el Thunder, lo que les permitió ampliar la ventaja a pesar de que sus triples en realidad no estaban cayendo.
Brown, quien anotó 21 puntos en la primera mitad, se aferró dos veces y anotó un tiro en salto en la línea, y luego un tiro de Tatum en la marca de 1:15 le dio a Boston una ventaja de 65-52, la mayor hasta ese momento. Los Celtics acertaron 17 de 23 triples en la primera mitad (73,9 por ciento) y anotaron 34 puntos en la pintura. Al comenzar el día, el Thunder permitía 41,9 puntos en la pintura por partido, la menor cantidad de la liga.
Gilgeous-Alexander le dio al Thunder un empujón con canastas consecutivas para comenzar el tercer cuarto antes de anotar un triple en la marca de 8:42. Pero el Thunder nunca logró una racha sostenida.
Los Celtics los mantuvieron a distancia a pesar de fallar un triple tras otro. Boston acertó 1 de 13 desde más allá del arco en el período, y también se enfrió dentro del arco. Con 1:49 restantes, Dort anotó un triple para romper un 0 de 8 al inicio y las bandejas de Gilgeous-Alexander y Aaron Wiggins acercaron al Thunder a 77-76.
Puede comunicarse con Adam Himmelsbach en [email protected]. Síguelo @adamhimmelsbach.
