OKLAHOMA CITY – Fue una noche extraña para los Mavericks, ya que cayeron a la cancha sin Luka Dončić el domingo, la primera vez que queda fuera de juego esta temporada.
Pero ciertamente no discutirán los resultados, una victoria por 121-119 sobre Oklahoma City.
El armador superestrella se perdió contra el Thunder, pero no simplemente por motivos de mantenimiento de salud en la segunda noche de juegos consecutivos.
“Se trata de una contusión en la rodilla derecha, así que veremos cómo se siente hoy, cómo se siente mañana y ojalá pueda jugar el martes”, dijo el entrenador Jason Kidd.
Dončić durante los primeros 13 partidos promedió 28,2 puntos, 7,8 rebotes y 7,8 asistencias. Estaba lanzando sólo un 32,1 por ciento desde el rango de tres puntos.
El esloveno de séptimo año se perdió todo el campo de entrenamiento por una contusión en la pantorrilla izquierda, pero promedió 37,2 minutos por partido en los primeros 13.
Pero no se demostró mucho contra el Thunder. Los Mavericks consiguieron que siete jugadores alcanzaran al menos 10 puntos en el departamento de anotaciones, liderados por PJ Washington con 27 restantes y 17 rebotes.
“Obviamente, sin nuestro mejor jugador, es difícil”, dijo Washington. “La pelota se movía, todos jugaban bien a la defensiva, todos jugaban juntos y hoy teníamos un buen espíritu”.
Eso estaba claro. Kyrie Irving anotó 23 puntos y seis asistencias, Jaden Hardy y Naji Marshall tuvieron 13 puntos, Daniel Gafford tuvo 11 y Spencer Dinwiddie y Quentin Grimes tuvieron 10 cada uno.
Claramente, los Mavericks no son los mismos sin Luka. Irving se encargó de muchas tareas de manejo del balón, pero Hardy y Washington también estuvieron muy involucrados en facilitar la ofensiva.
Los Mavericks juegan contra Nueva Orleans el martes en el American Airlines Center antes de comenzar un viaje de tres juegos el viernes en Denver. La esperanza es que Luka regrese el martes.
La temporada pasada, tuvieron marca de 4-8 en partidos en los que Luka se perdió.
Contra el Thunder, los Mavericks tuvieron que jugar de manera diferente, tratando de acelerar un poco más el ritmo y jugando a lo grande la mayor parte del juego contra un equipo Thunder más pequeño.
“Son muy activos y un equipo que no se preocupa por su altura”, dijo Kidd. “Van a jugar así hasta que se recuperen. Pensé que Gaff y D-Live hicieron un gran trabajo. Kai fue paciente, no forzó nada”.
Pero así como fue diferente para los Mavericks enfrentarse al pequeño Thunder, fue diferente para ellos enfrentarse a un equipo de Mavericks sin Luka.
Dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault: “Definitivamente es un juego diferente sin Luka por cómo controla el ritmo del juego y cuán dominante es con el balón en su sistema.
“Pero también resaltará lo buenos que son los demás jugadores de ese equipo. Tienen muchos jugadores realmente buenos. Espero que estén muy motivados esta noche”.
Tenía razón, particularmente en el caso de Washington y muchos otros Mavericks.
X: @ESefko
