Rams de Los Ángeles | ¿El equipo más subestimado de los playoffs?

Los Ángeles. Una megalópolis con varios apodos. La “ciudad de los Ángeles” sigue siendo la más común. La “cuna del cine”, oímos en alguna ocasión. La La Landen un apuro. Los Ángeles, donde la ficción a veces se encuentra con la realidad. Ciudad donde los Rams, contra todo pronóstico, pudieron guionar una historia digna de Hollywood, en la que aquellos en los que nadie creía acaban triunfando.

Al igual que los gatos, los carneros tienen muchas vidas. El equipo empezó su temporada con cuatro derrotas en cinco partidos. Durante esta secuencia, Matthew Stafford también perdió a sus dos objetivos principales. Puka Nacua en la segunda semana y Cooper Kupp en la tercera. Regresaron a la acción en el séptimo partido del equipo. Sin embargo, los hombres de Sean McVay sólo ganaron tres de sus cinco enfrentamientos siguientes. Luego, cuando la química comenzó a funcionar nuevamente, los Rams se recuperaron. Este domingo, los campeones de la división Oeste del Nacional intentarán ganar un sexto partido consecutivo.

Sin embargo, los Rams pasan desapercibidos.

Principalmente porque juegan en la penúltima división de la NFL, cuentan con uno de los quarterbacks titulares más antiguos de la NFL, en segundo lugar, y mantienen un diferencial de puntos negativos.

Así que pongamos las cosas en perspectiva.

Los Rams han perdido sólo dos juegos desde el Memorial Day, Matthew Stafford es el único mariscal de campo titular de la Liga Nacional con un anillo de Super Bowl, y aunque anotan pocos puntos, los Rams han encontrado la manera de clasificarse para los playoffs.

Ahora todo es posible.

Y si este cliché resiste el paso del tiempo, otro permanece: la experiencia ayuda a ganar campeonatos. Stafford cumplirá 37 años en un mes. Sin embargo, no retrocede. Sin dominar demasiado, cumple lo esencial; 3762 yardas aéreas, 20 pases de touchdown, 8 intercepciones, una tasa de acierto del 65,8% y, sobre todo, 10 victorias en 16 partidos.

McVay todavía cree en las habilidades de su mariscal de campo para completar jugadas clave. Esta temporada, en una situación de tercer intento, el entrenador empleó una formación escopetaen el que el mariscal de campo está solo detrás de la línea de golpeo, el 81,6% del tiempo. Y esto, incluso si los Rams pueden contar con Kyren Williams, tercero esta temporada en términos de yardas terrestres. Stafford sigue siendo el hombre adecuado para el puesto y el futuro del equipo en los playoffs dependerá de su desempeño. Como en 2022.

¿Kupp o Nacua?

Algunos equipos son limitados. Los Bengals o los Cowboys, por ejemplo, deben depender del desempeño de un solo receptor para tener un juego aéreo viable.

Gracias a selecciones inteligentes del draft, los Rams pueden confiar en Cooper Kupp y Puka Nacua. Una doble amenaza sorprendente. Antes del inicio de la temporada, los dos cómplices deberían haber tenido una carga de trabajo similar.

En el primer juego, Kupp fue llamado más, con 14 recepciones para 110 yardas. Al regresar al juego, Nacua fue el más utilizado, con 7 recepciones y 106 yardas.

Sin embargo, desde hace tres semanas, Kupp es invisible. Sin recepciones contra los 49ers. Tres pequeñas recepciones para 24 yardas contra los Jets. Luego sólo una recepción contra los Cardinals.

Los Rams ganan, así que a nadie le importa. Pero en los playoffs, Stafford necesitará todas sus municiones.

El genio de McVay

Los Rams tienen un diferencial de puntos de -14. Llegan a las 20^mi ocupa el puesto 15 en la NFL en puntos anotados^mi clasificación en términos de puntos otorgados.

Estadísticamente, en pases y carreras, en ataque y defensa, Los Ángeles es similar a un equipo de mitad de grupo. Sin embargo, es tercero en la asociación y albergará un partido de playoff.

La estrella de Sean McVay brilla un poco menos que antes. En este mundo de novedades y emociones todo parece fugaz.

Sin embargo, el entrenador todavía se las arregla para ser el hombre adecuado para el puesto. Los Rams han ganado todos sus partidos por un estrecho margen. LA ha anotado en promedio sólo 5,7 puntos más que sus oponentes en sus 10 victorias. La mayor diferencia de puntos es de 10, contra los Vikings y los Jets.

Algunos entrenadores van camino de la ruina porque les cuesta adaptarse en medio de un partido. Piense en Zac Taylor en Cincinnati, Kyle Shanahan en San Francisco o Raheem Morris en Atlanta.

McVay destaca por su forma de analizar, comprender, ajustar y atreverse.

Esta temporada, los Rams han anotado un promedio de 1,7 puntos en el primer cuarto. En el cuarto trimestre, esa cifra sube a 7,1. En la primera parte el equipo ocupa el puesto 27^mi en términos de puntos anotados. En la segunda mitad del partido es la número 10.^mi por su productividad.

Cada película exitosa se distingue por un director visionario, un actor principal experimentado y un elenco de reparto comprometido. Los Rams, con McVay, Stafford, Nacua, Kupp y Williams, cuentan con los medios necesarios para presentar una película de una calidad insospechada.