La Roja destacó ante Croacia (3-0) e Italia (1-0), dos partidos terminados sin encajar goles y magnificados por un juego ofensivo apasionante. “Después de ver los primeros partidos de España, tengo que decir que España es el mejor equipo de este grupo, y no sólo de este grupo, sino de todo el torneo”, afirmó el extremo albanés Arbër Hoxha.
Llegando casi de puntillas, a pesar de su gran potencial, el equipo de Luis de la Fuente demostró un dominio mucho mayor que Francia e Inglaterra, los grandes favoritos antes del torneo. Llena de confianza, proclama abiertamente su ambición de ganar la Eurocopa. “Vimos después de estos dos partidos que tenemos el nivel para hacerlo. Pero antes no éramos un equipo mediocre, y hoy eso no nos convierte en los mejores de la historia”, afirmó el defensa Alejandro Grimaldo en una entrevista con la AFP.
Permaneciendo hasta ahora en el banquillo en beneficio de Marc Cucurella, el lateral izquierdo del Bayer Leverkusen espera “demostrar su nivel” ante Albania, tercera del grupo B y aún en carrera por la clasificación. No titular a un defensa que ha marcado doce goles y dado 20 asistencias esta temporada en el club marca el nivel de la selección española.
España tiene garantizado el primer puesto, pase lo que pase. Esto permite a De la Fuente ofrecer una ventana de exposición a sus sustitutos y dar descanso a los demás, un lujo que los Blues no podrán permitirse el martes contra Polonia, por ejemplo. La rotación podría afectar incluso a la posición de portero. David Raya, portero del Arsenal, está listo para tomar el relevo de Unai Simón, titular del Athletic de Bilbao. El capitán del Real Madrid, Nacho, entrenó por separado el domingo y, por tanto, parece duda. Por la derecha, en cambio, su compañero de club Dani Carvajal debería ceder el paso a Jesús Navas, esperado en la conferencia previa al partido del domingo al final de la jornada. El centrocampista, privado de Rodri (sancionado), ofrecerá una cara totalmente reelaborada o casi, como la línea de ataque. Ayoze Pérez, lateral izquierdo del Betis, debería haberse beneficiado de la esperada renovación pero se lesionó ante Italia. El puesto lo ocuparán, salvo sorpresas, Ferran Torres o Dani Olmo.
Albania, enfrente, llega con mucho apetito
La selección número 66 del ranking de la FIFA puso en duda a Italia, vigente campeona de Europa, a pesar de la derrota por 2-1, y luego se aferró a la Croacia de Luka Modric (2-2). Terceros en el Grupo B, los Rojos y Negros todavía pueden creer en la clasificación para los octavos de final, lo que sería una actuación sin precedentes para el pequeño país balcánico, presente por segunda vez en la Eurocopa (después de 2016). Para ello será necesario vencer a una Roja que, incluso reelaborada, tiene una plantilla muy superior a la suya.
