EDMONTON | Dicen que en la vida las cosas pueden cambiar rápidamente. ¿Pero a estas alturas?
Durante ocho días, dejamos de preguntar a los jugadores de los Panthers cómo se sentían al estar a sólo una victoria de la Copa Stanley. Entonces ya no están solos en esta situación.
El lunes por la noche, los Oilers podrían convertirse en el primer equipo desde los Maple Leafs de 1942 en ganar la Copa Stanley después de perder los primeros tres juegos de las Finales.
Getty Images vía AFP
Quizás no estaríamos aquí si Kris Knoblauch no hubiera disputado el gol de Aleksander Barkov al inicio del segundo tiempo. Un gol que habría llegado 10 segundos después del segundo de los Oilers.
“Fueron 11-2 en tiros para ellos. Necesitábamos una chispa para ponernos en marcha. Eso nos habría dado uno”, dijo Paul Maurice.
Tras la decisión de los funcionarios, pudimos ver a Maurice de muy mal humor. Digamos que no es el tipo de persona que pierde la calma por los pecadillos.
“Estaba furiosa porque por las imágenes que tenía a mis pies [sur les écrans qui se trouvent au banc des joueurs]no hubo absolutamente nada concluyente”, explicó.
Incluso casi se le cae el borrador.
“No digo que no hubiera fuera de juego, pero nunca habría disputado ese gol. No sé qué imágenes tenían los Oilers y la liga. Vamos a traer a la CIA e investigar esto”, añadió, visiblemente todavía irritado por la situación.
En el campo de los Oilers, obviamente, teníamos la opinión opuesta.
“Estaba seguro de que los Panthers estaban en fuera de juego, pero nunca se sabe. Fue una decisión importante y tenía razón”, dijo Draisaitl.
Es cierto que en el pasado hemos visto algunas incongruencias en las decisiones de los funcionarios. Por otro lado, lo es especialmente cuando se trata de obstrucciones al portero. Por lo general, las revisiones de fuera de juego son bastante inequívocas.
“En mi opinión, ni siquiera estuvo cerca. Iba a objetar de inmediato, pero tuvimos un poco de tiempo para hacerlo. Mi única duda era si la liga tenía las mismas imágenes que nosotros”, dijo Kris Knoblauch.
Skinner lo predijo
Por lo tanto, los Oilers podrían traer la Copa Stanley de regreso a Canadá por primera vez en 31 años.
“Es increíble. Es la razón por la que hemos jugado al hockey toda nuestra vida. Todos soñábamos con una oportunidad como ésta”, afirmó Ryan Nugent-Hopkins, al regresar al vestuario tras esta tercera victoria consecutiva.
Hace un tiempo, Stuart Skinner indicó que si algún equipo podría lograr esta hazaña, serían los Oilers. Él estaba en lo correcto.
“Es un sentimiento fuerte que tengo por este grupo desde hace mucho tiempo. Es difícil de explicar, afirmó el portero. Siempre he tenido esta creencia. Cuando dije eso el otro día me pareció completamente normal. Todavía creo en ello hoy. »
“Es una muy buena historia”, dijo León Draisaitl. Pero el objetivo sigue siendo ganar. La próxima victoria será la más difícil de conseguir. Somos muy conscientes de esto. Pero estoy orgulloso de haber logrado darnos una oportunidad. [de gagner la coupe Stanley]. »
Para poder llegar allí, Panthers y Oilers tendrán que cruzar el continente una vez más. Un cuarto cruce en 12 días. Un colega señaló que es un tramo difícil para los miembros de los medios de comunicación que viajan en clase económica.
“No me siento mal por ti”, replicó Draisaitl, con una carcajada.
Presión sobre los Panthers
No parecía posible, pero ahora esta serie se reduce a una victoria. En esta reunión del lunes, podemos esperar que la presión esté del lado de los Panthers. Maurice y sus tropas seguramente no querrán pasar a la historia por razones equivocadas.
“Es seguro que, ahora mismo, si entras al vestuario, no verás mucha gente feliz. Es normal. Acabamos de sufrir una derrota. Duele”, dijo el entrenador en jefe de los Panthers.
“Te lames las heridas y empiezas a reconstruirte a partir de mañana”, continuó. Quién eres esta noche no tiene nada que ver con quién serás dentro de dos días. »
Ésta es la gracia que deseamos para los Panthers. Pero los Oilers están en una racha que parece imparable.
