lo esencial
Este domingo por la tarde, la Albi Rugby League se enfrentará a Carcassonne en la final Elite 1. Después de 47 años y dos finales perdidas de la Copa de Francia, los albigenses quieren volver a conquistar un título importante.
El entusiasmo es tan alto como lo que representa el evento. No, no es sólo una final Elite 1 la que la Albi Rugby League disputará este domingo por la tarde contra Carcassonne. Se trata de un encuentro que el club de la ciudad episcopal lleva esperando casi medio siglo. Han pasado 47 años desde la última vez que Albi alcanzó este último paso antes del título de campeón de Francia. Y son tantos los años que los Tigres no han levantado un gran trofeo de la liga francesa de rugby.
Las dos coronas de campeón de la segunda división francesa, en 1991 y 2015, vinieron a llenar un poco el goloso club del Tarn, pero el sabor no es tan delicioso. Sí, han pasado años desde que la ARL estuvo en el techo del país. Y por indestructible que sea la eternidad, contra ella se levantarán los valientes Tigres, una vez más autores de una temporada admirable. En Narbona, tendrán la misión de poner fin a esta hambruna que ya se ha prolongado.
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Así que si todo el mundo está emocionado de ver ocho autobuses llegar al Parc des Sports et de l’Amitié, dejarse llevar por las aproximadamente 1.000 plazas vendidas por el club, dejarse llevar por esta loca oleada de pasión, en el fondo, nada de esto Es sorprendente. Porque los trece albigenses siempre han sabido atraer multitudes, mantener fieles y cultivar el amor por este club en las sucesivas generaciones. Y el resultado de este saber hacer se expresará tanto en el campo como en las gradas de Narbona, esperando vivir un momento histórico. “Todo el peso de este encuentro somos nosotros, el personal, que lo llevamos”, reconoce el entrenador asistente de la ARL, Fabien Denis. “Queremos proteger a los jugadores lo más posible”.
Los albigenses ya no son novatos en la final
Como hacerles olvidar una posible ventaja psicológica de la que todo el mundo habla. Los Tigres se han deshecho de Canarias dos veces esta temporada en el campeonato. “Eso ya no nos importa”, afirma Fabien Denis. “Con las etapas finales entramos en otra competición. Los resultados de antes ya no cuentan”. Más aún contra el Carcassonnais, líder de la temporada regular y siempre formidable, sea cual sea el contexto. “Será reñido, muy difícil. El Carca perdió el año pasado contra el Limoux, por lo que tendremos ante nosotros un equipo aún más motivado. Viviremos un encuentro en el que los contactos serán difíciles, pero los debates se eliminarán”, descifra el entrenador albigense. Joris Cantón.
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Obviamente nada será sencillo. Pero hay un aura diferente alrededor de este equipo esta temporada. Y la final de la Copa de Francia perdida la temporada pasada (o la de 2008) puede tener algo que ver con ello. Sin duda, Carcasona está acostumbrada a estos encuentros. Pero Albi no es un novato. “Honestamente, siento que el equipo es diferente en comparación con la forma en que abordamos una final este año. Los muchachos están muy tranquilos porque, colectivamente, saben lo que pasa ahora. Tenemos el mismo grupo desde hace tres años y es más maduro”, asegura Denis.
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Más allá de una plantilla, es todo un club el que está alcanzando la madurez y al que ahora sólo un título parece capaz de satisfacer. Un trofeo –objetivo de la Albi Rugby League este año– que también recompensaría los esfuerzos realizados por los líderes, los voluntarios, para devolver a Albi a la cima de la pirámide. No, no es un logro estar allí, es más bien una lógica. Ahora depende de los jugadores transformar la lógica en un sueño.
