Anoche estaba emocionado de ver el Juego 2 de la serie de primera ronda entre los Vegas Golden Knights y los Dallas Stars…
Estoy muy involucrado emocionalmente en esta serie, ya que favorecí a los Stars al comienzo de la temporada solo para llegar a la final de la Copa Stanley y perderla ante los New York Rangers.
Y hay más que eso. Está la presencia de Alain Nasreddine como asistente principal de Peter DeBoer detrás del banquillo de los Stars. La de mi amigo y colaborador en el programa Dominique Ducharme, que apoya a Bruce Cassidy detrás de los Caballeros.
Está el gran Nicolas Roy de Amos en Las Vegas a quien he visto jugar y dominar en todos los niveles desde que tenía 12 años.
Ahí está el indestructible Jo Marchessault que está aprovechando el escaparate de los playoffs para incrementar un peldaño más si cabe su valor tras una temporada de 42 goles a sus 33 años.
Ahí está William Carrier con su aspecto de camión de 10 ruedas lleno de piedras imposible de quitar de la carretera.
En otras palabras, aunque Vegas ha organizado su tope salarial para poder abastecerse de talento en la fecha límite, no puedo odiarlos ni despreciarlos. Se convertirán en algo así como mis favoritos, obviamente muy pronto, ya sea cuando exploten mi piscina de predicciones al eliminar a Dallas en la primera ronda.
Anoche, los primeros 10 minutos fueron de las Estrellas. Dallas tenía ambas manos en el volante, estaban por todos lados en el hielo y aumentaron los ataques a la red defendida por Logan Thompson. Marcaron el primer gol y levantaron un poco más si cabe a su público histérico.
Pero 1 minuto y 22 segundos más tarde, Marchessault (quién si no) colocó el disco en una jaula que había quedado desierta tras la jugada de Jake Oettinger ante la finta de Jack Eichel.
En ese mismo momento me dije que el resto de mi vigilia iba a ser muy frustrante.
Dallas tuvo problemas, salió muy fuerte y fue el único equipo en el hielo en el primer tiempo. Se las arreglaron para tomar la delantera y luego, sin entrar en pánico, los Caballeros simplemente empataron el juego.
Parece que sorprendió a las Estrellas que se quedaron con 10 miserables tiros a portería en el resto del partido… cinco en el segundo y luego cinco en el tercero.
Hanifin salta sobre un disco suelto para sorprender a Oettinger –
A pesar de un empate 1 a 1 hasta el final del segundo tercio y del último gol marcado a portería vacía a 34 segundos del final del partido, Dallas ahora puede liberarse de todos los clichés, confiar en el principio de mientras haya En la vida hay esperanza, que Vegas debe ganar cuatro para ganar la serie. Incluso pueden recordar que en la final del Oeste del año pasado, Vegas lideraba 3-0 antes de lograr ganar los juegos 4 y 5 para llevar la serie nuevamente a 3-2.
Todo es verdad, pero al mismo tiempo es una tontería.
De hecho, los Caballeros Dorados son más poderosos que la primavera pasada. No tienen debilidades. Tenían prácticamente la misma plantilla que cuando ganaron la Copa Stanley, pero lograron añadir a Tomas Hertl, Noah Hanifin y el toro de Longueuil Anthony Mantha.
Entonces, ¿quién puede creer razonablemente que ganará cuatro de siete juegos contra esta aterradora máquina de hockey? La respuesta es tan clara como simplista: ¡nadie!
Ninguno de los 15 equipos involucrados en el torneo de playoffs de 2024 puede esperar razonablemente vencer a Las Vegas en una serie al mejor de los mejores.
Todos en la liga reconocen las cualidades de los Dallas Stars: un club formidable y bien construido, que combina una excelente combinación de juventud y experiencia, con un buen portero y una defensa sólida y confiable. Un club equilibrado y sin embargo… van a Las Vegas con un 0-2 en la serie tras ser derrotados hasta el vértigo dos veces en casa por un club modelo “grande” que no lo parece. fue forzado.
Todo el mundo en la liga ve lo que está pasando y dice “olvidémonos de la Copa Stanley, este año se quedará en Las Vegas nuevamente”.
Y todo esto, los Caballeros lo habrán merecido sin jamás, al contrario de lo que se suele abusar, sin haber cometido jamás ilegalidad alguna. Respetando las normas vigentes en la Liga Nacional de Hockey.
En este caso, cuando Gary Bettman ponga la copa en manos de Mark Stone, la imagen del comisario que hace un pase soberbio en el grifo al milagro de los Caballeros Dorados valdrá su peso en oro y plata.
