¿Realmente un mes sin alcohol tiene efectos beneficiosos para la salud?

Quien dice principios de enero, dice buenas resoluciones para algunos franceses. Después de los posibles excesos durante las fiestas de fin de año, algunos asumen el reto de no beber alcohol durante un mes. El “enero seco” viene directamente del Reino Unido. Llegó a Francia en 2020, apoyado por varias asociaciones de prevención del alcoholismo.

El objetivo es hacer un balance de su consumo de alcohol y su relación con la bebida. En Francia, el alcohol provoca 49.000 muertes al año, según el Ministerio de Sanidad. En 2024, 4,5 millones de franceses habrán probado un mes sin alcohol, según el sitio web de la operación “Enero seco”. Pero, ¿realmente esta pausa tiene un efecto beneficioso para la salud?

“Dejar el alcohol es necesariamente bueno para la salud”inmediatamente Mickael Naassila, presidente de la Sociedad Francesa de Alcoholología, entrevistado por franceinfo. Varios estudios muestran un efecto concreto sobre el sueño, la presión arterial, peso, cabello y piel. Pero el primer beneficio del “enero seco” se siente por la noche. Según un estudio británico de 2020, el 56% de las personas notaron una mejora en la calidad de su sueño.

“El sueño mejora porque el cuerpo ya no necesita eliminar el alcohol durante la noche, lo que le permite regenerarse”.

Richard de Visser, autor del estudio

en franciainfo

En efecto, el alcohol tiene un impacto directo sobre el ciclo del sueño y, en particular, sobre la fase paradójica del sueño, aquella que permite la recuperación y consolidación de la memoria. “El sueño tiene un impacto en gran parte de nuestra salud y de nuestra vida. Dormir mejor nos permite estar más concentrados en el trabajo, por ejemplo, y tener más energía”añade el especialista británico.

En 2018, investigadores de la Royal Free London NHS Foundation Trust también observaron beneficios para la sangre. El nivel de colesterol “malo” disminuyó en promedio un 9,4% entre las personas que dejaron de beber alcohol durante un mes. Los investigadores también notaron una ligera caída en la presión arterial, así como“una reducción significativa en los niveles séricos de alanina aminotransferasa”uno de los marcadores de cáncer de hígado, con un descenso del 14,5% en un mes.

Por tanto, los efectos beneficiosos son numerosos. “Los efectos serán más o menos significativos en función del consumo básico, la edad y la experiencia”matiz Mickael Naassila. De hecho, una persona que tiene la costumbre de beber una copa todas las noches antes de acostarse notará una mayor diferencia en su sueño que una persona que sólo bebe unos pocos vasos de vez en cuando.

Las asociaciones de prevención del alcoholismo también ven este desafío como una buena oportunidad para que los franceses hagan balance de su relación con el alcohol. Un estudio universitario realizado entre casi 5.000 franceses y publicado en diciembre de 2024 revela que las personas que beben más tienen más probabilidades de participar en el “enero seco” que el resto de la población. “Los participantes tenían más probabilidades de identificarse con el consumo de riesgo (…) y de preocuparse por el control (o descontrol) que tienen sobre su consumo de alcohol”Tenga en cuenta los autores.

Sin embargo, los médicos no recomiendan que una persona dependiente del alcohol realice el desafío sola. Detener el consumo de forma tan brusca podría generar síntomas de abstinencia como temblores, pulso acelerado, en ocasiones hiperventilación, etc. “Debe estar acompañado de un equipo médico para sustituir el consumo de alcohol por medicamentos y garantizar un seguimiento psicológico”estima Christophe Cutarella, adicto, entrevistado por franceinfo.

Para él, si una persona no puede dejar de beber durante un mes, siempre puede “apuntar a un objetivo de reducción” o “parar por dos semanas”. Porque los primeros efectos son rápidamente visibles, especialmente en el sueño y en el tracto aerodigestivo superior, alterados por el alcohol. “Los efectos se sienten después de una o dos semanas, mientras el cuerpo se adapta a dejar el alcohol”lo confirma el investigador británico Richard de Visser.

Sin embargo, es aún más rentable dejar el alcohol más allá del “enero seco”. Varios estudios demuestran que cuanto más tiempo pase una persona sin beber alcohol, más probabilidades tendrá de beneficiarse de los efectos positivos de este abandono a largo plazo. “Nos dimos cuenta de que las personas que pasaron todo el mes de enero sin beber se beneficiaron de efectos positivos en el organismo hasta seis meses después”asegura Richard de Visser.

“Las personas que participaron en el ‘enero seco’ reducen su consumo después, lo que también tiene un efecto positivo en la salud”.

Richard de Visser, doctor en salud pública

en franciainfo

De hecho, según el investigador británico, sólo el 11% de los participantes tiene una “efecto rebote” después de este mes sin alcohol, es decir beben más “compensar” mientras el resto de los participantes “reducir su consumo o continuar con la abstinencia”.

De hecho, al dejar de consumir alcohol durante un mes, son más conscientes del impacto en la salud. “A menudo, cuando empiezan de nuevo, sienten los efectos más fuertes del alcohol en el cuerpo porque el cuerpo ya no está acostumbrado, lo que les hace conscientes del efecto nocivo”juzga el especialista. Según Richard de Visser, participar en este desafío sólo puede resultar beneficioso. “La primera semana o los fines de semana pueden ser difíciles”admite. “Es como hacer deporte, al principio puede resultar difícil, pero luego el cuerpo se acostumbra”.

Si necesita ayuda o si está preocupado por algún miembro de su entorno, dispone de un servicio de escucha anónima en el 09 80 98 09 30. (de 8 am a 2 am, los 7 días de la semana). Múltiples informaciones también están disponibles en el sitio. Alcohol-info-service.fr.