OTTAWA – Fue necesario que Canadá perdiera por dos goles después de un período en los cuartos de final del Campeonato Mundial Juvenil para que Dave Cameron finalmente decidiera enviar al joven sensación Gavin McKenna en su primera línea junto a Calum Ritchie y Easton Cowan.
Como si acabaran de encenderse las luces de emergencia. Pero después de una ronda preliminar en la que su equipo tuvo todas las dificultades del mundo para marcar un gol, la cosa quedó clara.
Al igual que el equipo canadiense, McKenna tuvo sus dos mejores periodos de la competición y, al final, fue el atacante más utilizado (18:41) en esta derrota por 4-3 contra la República Checa. Si ésta era la solución de último recurso, se tomó demasiado tarde.
Con sus 60 puntos, incluidos 19 goles, en 30 partidos de la Western League (WHL), McKenna llegó a Ottawa con el récord más impresionante entre los jugadores canadienses.
“Cambié mis líneas a lo largo del torneo”, respondió Cameron, cuando se le preguntó sobre el tema. “Inserté muchachos en la alineación y todo lo demás. Moví a los muchachos durante todo el torneo. Continuó esta tarde. […] Pensamos en todas las combinaciones posibles. »
Por segundo año consecutivo, Canadá está haciendo las maletas incluso antes de la ronda de medallas, la primera vez desde la introducción del round robin en 1996. Y como fue el caso el año pasado con Alan Letang, Cameron tendrá que asumir su parte de la culpa.
Porque no es del todo cierto que haya intentado varias cosas, a pesar de las dificultades ofensivas que encontró su tropa. La hoja de arce anotó un total de 13 goles en cinco partidos, de los cuales sólo cinco con la misma fuerza. Tres de esos cinco éxitos se produjeron en la victoria por 4-0 sobre Finlandia en el primer partido.
Después de eso, nada. Y esto, a pesar de la fuerza sorprendente que mostraba sobre el papel. Algo simplemente no funcionó en los tríos de Cameron y las soluciones nunca llegaron.
“Es la naturaleza de la competición”, se defendió, que se encontraba en su quinta comparecencia ante el tribunal del Tribunal de Justicia. “Si supiera la respuesta a nuestros problemas, la habría compartido con los muchachos. »
Para este partido eliminatorio, el piloto volvió a la carga con una primera unidad formada por Ritchie, Cowan y Bradly Nadeau aunque no habían hecho nada particularmente bueno en la ronda preliminar. No estaban mejor el jueves hasta que Cameron los separó nuevamente.
“Ponimos tráfico delante de la red contraria, pero podríamos haber puesto más”, admitió Nadeau. Los porteros contrarios pudieron ver el disco durante todo el torneo. Si ven el disco, lo salvan. Con el tráfico, los goles probablemente habrían estado ahí. »
Todavía sorprende escuchar eso de boca de un jugador después de todas las veces que el personal dijo que este año apostaba por el aspecto combativo, agresivo y enérgico de sus jugadores. Hay varios en este equipo que se negaron a pagar el precio por conseguir el gol que hubiera marcado la diferencia.
También es posible que se hayan utilizado en las sillas equivocadas.
“No es que las cosas no encajaran, es que no estábamos anotando”, corrigió Cameron. Los goles generan emociones. Pone a los fanáticos en el juego. Así es. Creamos oportunidades. Podríamos haber creado más, pero las estadísticas avanzadas nos muestran que hicimos lo suficiente para ganar.
“Simplemente no encajaba. A veces, esa es la naturaleza del deporte. »
Decisiones cuestionables
Puede que haya un poco de mala suerte, pero podría haber habido más ajustes.
La decisión de Cameron de insertar a Carson Rehkopf en la alineación en lugar de Porter Martone, y viceversa, dos veces en el torneo fue cuestionable. Los dos juegan juntos en una de las mejores líneas de la Liga Canadiense (CHL) en Brampton, y el experimento nunca se ha intentado.
En un ataque que no mostró química ni mucho menos.
Cada vez que hizo este cambio, trajo un delantero de más de 6 pies y más de 200 libras con talento ofensivo para reemplazar a un jugador del mismo perfil. Al final no ganó nada.
Cameron tampoco dirigió ninguna práctica durante el torneo. La única vez que el grupo tocó el hielo entre juegos fue el 30 de diciembre para tomar una foto del equipo. Probablemente hubiera sido útil repasar algunos conceptos y quizás experimentar con los diferentes tríos.
“Estamos agotados”, respondió Cameron. No existe un sistema para jugadores cansados. »
