Peja (Kosovo), reportaje
Al pie de las montañas que limitan con Montenegro y Albania, veinticuatro desminadores ucranianos, en su mayoría mujeres, rodean una bomba soviética. fabuloso 500. Oxidado, pero aún letal, encarna la inmensidad del desafío: con casi 30 Con un porcentaje de su territorio contaminado por artefactos explosivos sin detonar, Ucrania es hoy el país más minado del mundo, según la OTAN. Aunque la guerra todavía hace estragos en el este y el sur del país, el desminado de los territorios liberados de las fuerzas rusas desde 2022 ya es esencial para que la tierra vuelva a ser habitable y cultivable. « granero de europa ».
Lejos de los campos de batalla, es en Kosovo donde muchos ucranianos vienen a entrenar. Este país de la ex Yugoslavia siguió plagado de minas después de la guerra de 1998-1999. Desde entonces se han establecido allí organizaciones de desminado humanitario, transformando Peja, en el oeste del país, en un centro de experiencia en este campo.
Dominio históricamente masculino
Estas dieciséis mujeres ucranianas han dejado sus trabajos (baristas, empresarias, programadoras o ecologistas) y comparten una misión colosal: limpiar las zonas liberadas de su país de bombas, granadas y otros restos explosivos, para permitir que las familias regresen y los agricultores puedan empezar de nuevo. sus cultivos. Después de una formación inicial sobre el terreno en Ucrania, fueron elegidos para seguir una formación en profundidad en Kosovo, lo que les permitirá asumir más responsabilidades, especialmente en el liderazgo de equipos.
Medio ambiente 30 El porcentaje de desminadores humanitarios en Ucrania son mujeres.
© Isabelle de Pommereau / Reporterre
En este campo históricamente dominado por los hombres, los desminadores se entrenan en el Centro de Capacitación y Acción contra las Minas (ESTERA), refinando conocimientos vitales para la economía ucraniana y global. El trabajo es titánico: se necesitarán décadas para librar a Ucrania de sus reliquias de guerra.
Fundada en 2010 por un exsoldado británico, la ESTERA Kosovo se ha consolidado como un referente mundial en desminado humanitario. Los alumnos de 170 países aprenden a identificar y neutralizar dispositivos explosivos siguiendo los estándares internacionales más rigurosos. Desde la invasión rusa, dos fundaciones sin ánimo de lucro, Jersey Overseas y Mriya, han financiado la formación de estos 487 ucranianos, entre ellos 87 mujeres, a razón de 6.000 euros durante cinco semanas. Cuando estos graduados regresan, regresan inmediatamente a la zona de guerra.
« Una mina no distingue entre un hombre y una mujer »
Esta mañana de otoño, en el campo de entrenamiento, el veterano de la Royal Air Force británica, Stew Burgess, señala un pequeño detonador enterrado en la bomba. fabuloso de 500 kilos. « Es esta pieza la que hace el “explosión”. El resto es solo masa. »explica.
Nadia Chygrina, Natalia Myronenko y Veronica Mykhailova escuchan las instrucciones de su entrenadora.
© Isabelle de Pommereau / Reporterre
A su lado, traduce Anastasiia Minchukova, de 23 años. Rechazada para un puesto de combate en febrero de 2022, es una de las ocho mujeres que se ofrecieron como voluntarias para recibir formación en remoción de minas en Peja tan pronto como se abrió a las mujeres en abril de 2022. Hasta entonces, la remoción de minas formaba parte de un centenar de profesiones consideradas « peligroso para la salud reproductiva de las mujeres ». « Una mina no distingue entre un hombre y una mujer. Ucrania no puede privarse de la mitad de sus fuerzas »dice ella.
Como ella, Nika Kokareva, de 40 años, escucha atentamente. Líder de equipo en su región natal de Mykolaiv, en el sur de Ucrania, ha limpiado un campo de girasoles durante seis meses, avanzando a veces un metro por día. « Todavía nos quedan diez o veinte años de trabajo por delante »confiesa.
« Desminar Ucrania no llevará años ni décadas, sino una eternidad »
Para el instructor kosovar Artur Tigani, los primeros alumnos ucranianos le traen recuerdos dolorosos. « Era como un espejo de mi pasado. »confiesa este veterano del Ejército de Liberación de Kosovo. Después de que la guerra devastara su ciudad natal, Peja, el desminado humanitario le permitió reconstruir.
El centro de formación Mine & Action tiene su sede en Peja, una ciudad muy afectada por la guerra de Kosovo a finales de los años 1990.
© Isabelle de Pommereau / Reporterre
Desde entonces, ha entrenado a desminadores en zonas de conflicto, desde Mozambique hasta Siria. Pero Ucrania representa una escala sin precedentes: millones de municiones sin detonar (a menudo municiones soviéticas obsoletas) contaminan campos, calles y parques infantiles. « Desminar Ucrania no llevará años ni décadas, sino una eternidad »predice. Ante la inmensidad de la tarea, su misión es clara: « Proporcionar entrenamiento de élite. »
« Los hombres están al frente, las mujeres destacan. »
Para muchos, la remoción de minas es más que un trabajo: es un camino hacia la resiliencia. Giulnara Makarets, de 50 años, encontró un propósito después de huir de la ocupación rusa en Donetsk en 2014 y Mariupol en 2022. Veronica Mykhailova, de 20 años, dejó su trabajo como barista para limpiar los campos de Járkov, a pesar de las súplicas de su madre. « Los hombres están al frente, las mujeres destacan. »resume pragmáticamente.
Oksana Omelchuk, ecologista de 35 años, ve en el desminado una forma de reconectarse con su vocación. Cuando los bombardeos interrumpieron su trabajo en los parques nacionales, se dedicó a una nueva misión: « ¿Cómo se puede convencer a la gente de que preserve la naturaleza cuando lo han perdido todo? ? » En Peja, perfecciona técnicas destinadas a limitar los impactos de las explosiones en los ecosistemas, combinando protección de la biodiversidad y reconstrucción.
Prohibidas durante mucho tiempo de esta profesión en Ucrania, las mujeres representan ahora el 30% del personal de remoción de minas.
© Isabelle de Pommereau / Reporterre
El sector está cambiando rápidamente, como observa Iryna Kustovska, directora de operaciones de la Asociación Ucraniana de Buscaminas. Ex especialista en drones en la administración de aviación civil, se volvió a capacitar después de la invasión rusa. En Peja, ascendió de rango hasta convertirse en la primera mujer en graduarse del curso más avanzado de la ESTERAreservado a expertos internacionales y personal militar. Hoy, ingeniera de control de calidad para Demining Solutions, una de las primeras empresas privadas de remoción de minas en Ucrania, encarna una revolución en un sector donde las mujeres ocupan ahora un tercio de los 4.000 puestos.
Un trabajo para generaciones
En su país, las minas matan gente todos los días. En la puerta de su aula, un conmovedor homenaje lo atestigua: « Dmytro (Dima) Yershov, 30.01.1992 – 03.12.2023. » Este ex surfista y graduado de ESTERA Murió tras un accidente provocado por una mina antitanque cerca de Izioum, dos semanas antes del nacimiento de su primer hijo. Como él, casi 1.000 ucranianos han perdido la vida desde el inicio de la guerra a causa de las minas.
Anastasiia Minchukova, de 23 años, es intérprete en ESTERA. Posa delante de la placa en homenaje a un exalumno del centro, asesinado por una mina en diciembre de 2023.
© Isabelle de Pommereau / Reporterre
Después de una intensa semana de entrenamiento, Nika Kokareva se desplomó de agotamiento. « Este curso es una oportunidad única. no tengo derecho a fallarconfiesa. Tengo que terminar de limpiar los campos cerca de mi casa. Es vital. Luego me dirigiré hacia el este. »
Antes de la guerra, llevaba una vida muy diferente: trabajaba en hoteles de lujo y buceaba en Egipto y Camboya. Cuando se acercaba su 40 cumpleaños, decidió regresar a Mykolaiv para estar más cerca de su madre y su hermano, soñando con una existencia más estable. Pero la guerra acabó con sus planes.
Nika Kokareva, de 40 años, líder de equipo en su región natal de Mykolaiv, y el instructor Stew Burgess frente a municiones sin detonar.
© Isabelle de Pommereau / Reporterre
Ella huyó brevemente a Polonia, pero regresó rápidamente, decidida: « No quería ser un refugiado ». A su regreso, se enfrenta a escenas de horror: pueblos destruidos, perros callejeros hambrientos, residentes aterrorizados encerrados en sus casas o sobreviviendo en aldeas desiertas. Las pérdidas humanas y animales causadas por las minas tienen un profundo impacto, particularmente cuando los residentes mueren mientras recogen madera o los animales domésticos explotan en las máquinas. Pero déjate abrumar por el dolor « consume demasiada energía »concluye. Ella elige la acción y se entrena en remoción de minas. « Me gusta el riesgo y la aventura. Quería estar en el suelo. »
« Los agricultores no pueden esperar más »
De vuelta en Ucrania, Nika Kokareva sabe que su misión irá más allá de la guerra actual. « El trabajo que hacemos hoy, nuestros nietos y sus nietos tendrán que continuar. »
La urgencia es palpable: en Mykolaiv, la inminente llegada de la nieve hará casi imposible una tarea ya de por sí agotadora. « Debemos limpiar los campos antes de que sea demasiado tarde. Los agricultores no pueden esperar más »insiste. Algunos ya están asumiendo riesgos demenciales al trabajar en áreas que aún están contaminadas, poniendo en riesgo sus vidas al sembrar o cosechar.
Un recuerdo permanece grabado en la memoria de Nika: su primera demolición en Peja. « Destruir estas máquinas de muerte se siente increíble »confiesa. Para Nika, cada explosión controlada, cada dispositivo neutralizado, representa mucho más que un simple éxito técnico: es un paso hacia la libertad y la reconstrucción de su país.
