MAJDAL SHAMS – La valla fronteriza en el valle que limita con esta ciudad drusa en el Golán alguna vez fue apodada la “barrera de los gritos”, un lugar donde los residentes del lado israelí y sus familiares del lado sirio se llamaban en voz alta para intercambiar noticias.
“Era antes de WhatsApp y Zoom”, bromea un residente que prefirió permanecer en el anonimato el lunes, un día después de la caída del régimen del presidente sirio Bashar al-Assad.
En todo el mundo, los sirios salieron a las calles para celebrar el fin de la dictadura de Assad. Los drusos de Majdal Shams también realizaron desfiles en su localidad, situada en los estratégicos Altos del Golán, capturados a Siria durante la Guerra de los Seis Días en 1967 y anexionados. En realidad por Israel en 1981.
Para esta comunidad, la alegría por este repentino cambio político en Siria es doblemente significativa. Durante 57 años, las familias de los Altos del Golán, que incluyen Majdal Shams y otras tres ciudades (Ein Qiniyye, Mas’ade y Buq’ata), han estado separadas de sus seres queridos que viven en Siria. Una zona de amortiguación controlada por las Naciones Unidas divide a las dos partes, con un solo punto de cruce entre ellas.
Aunque Israel y Siria todavía se encuentran oficialmente en estado de guerra, unos 20.000 residentes drusos de los Altos del Golán ahora tienen la esperanza de que el nuevo gobierno de Siria les permita reconectarse físicamente con sus familias.
“La caída de Assad es una buena noticia”, dice Em Nasim Nabih, que lleva el tradicional velo blanco druso, pero deja el rostro descubierto, a diferencia de algunas mujeres más tradicionales. Ella comparte su entusiasmo al pasar por la valla fronteriza.
Un tanque de las FDI se estaciona cerca de la valla fronteriza entre Israel y Siria en Majdal Shams, 9 de diciembre de 2024. (Lindy Barnett)
El suceso parece ser un feliz presagio menos de cinco meses después del devastador ataque del grupo terrorista chiita libanés Hezbolá el 27 de julio, que se cobró la vida de 12 niños y adolescentes que jugaban en un campo de fútbol en el centro de la ciudad.
Se trata del ataque más mortífero llevado a cabo por Hezbolá desde que el grupo terrorista inició sus ataques en el norte de Israel el 8 de octubre de 2023, un día después del pogromo llevado a cabo por el grupo terrorista palestino Hamás en el sur de Israel, durante el cual los terroristas del grupo asesinaron a más a más de 1.200 personas y secuestraron a 251 a quienes llevaron a la Franja de Gaza.
Durante toda la guerra contra Hezbolá –que terminó el 27 de noviembre con un alto el fuego de 60 días– los residentes de Majdal Shams vivieron en una verdadera zona de guerra.
“Hasta el día de hoy, no hemos conocido la paz”, dijo Nabih.
Personas en el lugar de un mortal ataque con misiles de Hezbolá contra un campo de fútbol en la ciudad drusa de Majdal Shams, en los Altos del Golán, en el que murieron 12 niños, el 29 de julio de 2024. (Michael Giladi/Flash90)
Cuando se le preguntó sobre sus opiniones y lealtades políticas, Nabih le dijo a un periodista de Tiempos de Israel que no quería debatir si los Altos del Golán “son sirios o israelíes”.
Expresó un profundo apego ancestral y espiritual a esta tierra, insistiendo en que sus vínculos son sobre todo con el territorio que habita, y no necesariamente con los líderes que lo gobiernan.
“No abandonamos nuestros hogares cuando la región pasó de Siria a Israel”, dijo. “Estamos aquí. »
Nabih también expresó su esperanza de que el nuevo gobierno “escuche las necesidades del pueblo. »
Los tejados de Majdal Shams frente al valle y las colinas de Siria, 9 de diciembre de 2024. (Diana Bletter/Times of Israel)
Abu Mohammed al-Jolani, líder de Hayat Tahrir al-Sham (HTS), lanzó una ofensiva relámpago con otros grupos rebeldes, apoderándose de territorio controlado por el gobierno y capturando Damasco el domingo pasado. Al-Jolani, que ahora utiliza su nombre real, Ahmed al-Sharaa, intentó asegurar a las minorías que no interferiría en sus asuntos. En Alepo, conquistada por rebeldes islamistas una semana antes, no se informó de represalias.
Muchos sirios, sin embargo, temen que HTS imponga un régimen islamista estricto, debido a los vínculos históricos del grupo con Al Qaeda.
Los drusos, una rama mística que surgió del Islam chiíta en el siglo XI y considerada herética por el Islam sunita, han sido a menudo el objetivo de grupos islamistas radicales. Algunos residentes expresaron su preocupación de que al-Jolani se estuviera convirtiendo en enemigo de los drusos.
El líder del grupo islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS), antigua rama de Al-Qaeda en Siria, que lideró una ofensiva relámpago para arrebatar Damasco del control del gobierno del dictador sirio Bashar el-Assad, Abu Mohammed al- Jolani, hablando ante la multitud en la mezquita omeya de la capital, el 8 de diciembre de 2024. (Crédito: Aref Tammawi/AFP)
Un pueblo de montaña cosmopolita
La calle principal de Majdal Shams, situada en una empinada ladera del Monte Hermón, conocida en árabe como Jabal al-Sheikh o “Montaña del Jeque”, conserva el aspecto de un pueblo de montaña al tiempo que muestra un carácter cosmopolita. Cafés de lujo, boutiques de ropa y cosméticos y el olor de las estufas de leña se mezclan armoniosamente. En lugar de las banderas negras de luto ondeadas después del ataque de Hezbollah, ahora ondea una gran bandera de la oposición siria en la plaza principal de la ciudad.
Este renacimiento en Siria ha inculcado un sentimiento de orgullo entre los residentes drusos, por un país que hasta entonces sólo había generado desesperación desde el inicio de la guerra civil en 2011. Sin embargo, la caída de Assad también ha reavivado cuestiones complejas de identidad, lealtad y pertenencia.
Algunos drusos en el Golán se definen a sí mismos como “golaneses” y, a diferencia de los 150.000 drusos que viven en otras partes de Israel, no poseen la ciudadanía israelí y no sirven en las FDI. En otras partes de Israel, los drusos aceptaron la soberanía israelí después del establecimiento del Estado en 1948 y generalmente se identifican como israelíes. Los hombres de estas comunidades drusas sirven en las FDI.
Una gran bandera de la oposición siria cuelga en la plaza central de Majdal Shams, el 9 de diciembre de 2024. (Lindy Barnett)
Los “golaneses” mantienen una relación ambivalente y ambigua con Israel, al tiempo que mantienen una lealtad simbólica hacia Siria, un país que algunos de ellos nunca han visitado, pero que, sin embargo, consideran su “hogar”.
Entre la multitud de residentes y periodistas reunidos cerca de la valla fronteriza se encontraba Wassim Safadi, un camarógrafo nacido en Majdal Shams.
Observó a los soldados israelíes que custodiaban la valla, de cara a las colinas sirias. Poco después de la caída del régimen de Assad el domingo, las FDI tomaron el control de la zona de amortiguamiento en el norte de los Altos del Golán sin encontrar resistencia. El ejército dijo que la operación tenía como único objetivo prevenir posibles ataques contra Israel.
Los residentes de la aldea drusa de Majdal Shams en los Altos del Golán celebran después de que los rebeldes islamistas dijeran que capturaron la capital siria en una ofensiva relámpago, expulsando al dictador sirio Bashar al-Assad y poniendo fin a cinco décadas de gobierno del Baaz en Siria, el 8 de diciembre de 2024. (Crédito: Jalaa Marey/AFP)
Hablando sobre la caída de Assad, Safadi dijo que había visto vídeos de prisioneros liberados en Siria.
“Sólo un individuo con una mente criminal podría hacerle esto a su propia gente”, dijo. “Él se llamó a sí mismo el líder del mundo sirio, pero entendemos que es simplemente un cobarde. »
Safadi también expresó su esperanza de poder volver a ver a su hermana, quien dejó Majdal Shams para casarse en Siria en 2008. No la ha visto desde entonces.
Sin embargo, también dejó traslucir su enojo: “Vemos cómo nos tratan las autoridades israelíes”, dijo. “Pagamos impuestos aquí en Israel, pero todavía nos tratan como ciudadanos de tercera clase. Esperamos que algún día podamos vivir con igualdad aquí. »
En noviembre, el Ministerio de Educación anunció un nuevo plan de estudios escolar destinado a enseñar historia, cultura, religión y sociedad drusa, incluido “el contexto histórico entre la comunidad drusa y el Estado de Israel”.
La novia drusa israelí Arin Safadi, de 24 años, cruza la zona de amortiguamiento de las Naciones Unidas para casarse con un novio druso sirio en el punto fronterizo de Qouneitra en los Altos del Golán, el 25 de septiembre de 2008. (Dan Balilty/AP)
Una transición incierta
Linda Hassan, comerciante de Majdal Shams, vende escobas hechas con ramitas, esteras bordadas y especialidades culinarias específicas de los Altos del Golán, como grasa de cordero derretida con trozos de carne.
“Estamos felices por lo que pasó en Siria, pero también tenemos miedo”, confiesa. “Cuando hay una transición, nunca se sabe lo que vendrá después. »
En Israel, los drusos del Golán se consideran residentes permanentes. Se benefician del acceso a la atención sanitaria, la educación y otros servicios sociales, así como de la libertad de circulación dentro del territorio israelí. Hassan explica que una de las razones por las que los drusos del Golán no sirven en el ejército israelí es que “podrían verse luchando contra sus propios primos”.
“Vivimos bien aquí, pero nuestros corazones están en Siria”, añade.
Linda Hassan junto a sus productos caseros en Majdal Shams, 9 de diciembre de 2024 (Crédito: Lindy Barnett)
En 2022, el número de drusos del Golán que solicitaron la ciudadanía israelí aumentó debido a la Guerra Civil Siria. Sin embargo, la mayoría prefiere mantener su estatus de residencia permanente, por temor a que aceptar la soberanía israelí ponga en peligro a sus seres queridos que viven al otro lado de la frontera con Siria.
Según el coronel (retirado) Sarit Zehavi, fundador del Centro Alma, un instituto de investigación israelí especializado en cuestiones de seguridad en el norte del país, la comunidad drusa también teme ser acusada de traición por las autoridades de Damasco si se devuelve la región. a Siria.
En la calle principal de Majdal Shams, Kinana Ibrahim, de 22 años, estaba en una tienda de ropa, rodeada de vaqueros de diseño. [vestes] bombers y gorras de béisbol de moda.
“Es muy complicado. Nadie sabe qué pasará”, dijo Ibrahim, de 22 años.
Kinana Ibrahim en la tienda de ropa donde trabaja en Majdal Shams, 9 de diciembre de 2024. (Diana Bletter/Times of Israel)
Aunque nació en Israel, se niega a solicitar un pasaporte israelí. Sueña con visitar Siria, un país del que ha oído hablar muchas veces.
“Es hermoso allí, pero la vida es dura”, explica. “Muchas personas sueñan con visitar Siria. »
Añade que algunos residentes de la aldea esperan que algún día Majdal Shams sea devuelto a Siria, un tema que otros prefieren evitar.
“Nací en Israel, pero soy siria de corazón”, dice.
