La poeta, novelista y ensayista Élise Turcotte recibió este año de la ciudad de Montreal el Grand Prix du livre de Montréal, un premio literario acompañado de una subvención de 15.000 dólares.
Con Autorretrato de otro (Alto, 2023), son 8mi novela, es así la quinta persona que gana este premio por segunda vez desde su creación en 1965, habiéndolo ya recibido por Guayana (Leméac, 2011).
El jurado, compuesto este año por Daniel Grenier, Marie-Pascale Huglo, Josianne Létourneau, Luba Markovskaia y Akos Verboczy, bajo la presidencia de Carole David, vio en Autorretrato de otro “una exploración de uno mismo muy hábilmente volcada hacia el otro en una escritura fluida y cautivadora”.
Se trata de un año próspero para el escritor nacido en 1957 en Sorel, que también recibió el pasado mes de octubre el prestigioso premio de literatura Athanase-David, una distinción concedida por el gobierno de Quebec que premia toda una vida dedicada a la escritura. “Me siento rara”, confiesa Élise Turcotte. Realmente no me lo esperaba teniendo en cuenta que ya lo había recibido. Este es un libro realmente importante para mí. No pensé que llegaría tan lejos. »
Autorretrato de otro intentó recomponer los pedazos del singular destino de Denise Brosseau (1936-1986), tía del escritor, amiga en particular de Pauline Julien y Gérald Godin, de Gaston Miron y Roland Giguère, que llegó a los 17 años a París antes de allí. Unos años más tarde se casó con el artista franco-chileno Alejandro Jodorowsky y se mudó con él a México.
El libro, que también analiza sus problemas de salud mental y su trágica muerte en Montreal, es a la vez el camino y el destino de una investigación “sobre el punto ciego de nuestras vidas”.
El camino recorrido por Autorretrato de otromás de un año después de su publicación, de alguna manera hizo que el libro se hiciera realidad. Muchos lectores, explica Élise Turcotte, han entrado en contacto con ella. Algunos de ellos conocían a Denise Brosseau o poseen documentos y fotografías que se refieren a ella. “Esto tocó a la gente de una manera que no puedo explicar. »
También en México el libro resonó. Organizada en colaboración con el Museo del Palacio de Bellas Artes de México, en la primavera de 2025 se exhibirá en el Museo de Bellas Artes de Montreal (MMFA) una exposición dedicada a las obras surrealistas de Alan Glass (1932-2023). Artista de Montreal De origen, mencionado en la novela y que vivió la mayor parte de su vida en México, era cercano a Denise Brosseau, quien también estaba casada con el pintor Fernando García Ponce. “Tengo un amigo que asistió a esta retrospectiva de Alan Glass el otoño pasado en México, y parecía que todos los presentes hablaban sobre mi libro y lo pasaban. Suceden todo tipo de cosas. Es como si la constelación que había en mi libro se estuviera expandiendo. Es una locura”, se maravilla el escritor, que sin embargo no tiene intención de hacer una secuela.
En una época en la que las primeras novelas (que a veces también son las últimas) reciben mucha atención, parece que a los escritores les resulta difícil perdurar y hacer carrera. “Es un precio que me consoló”, dice el escritor sobre el Athanase-David. Me liberó de algo, sin saber muy bien cómo explicarlo. Es como si toda mi familia de libros se hubiera reunido a mi alrededor, como si reconociéramos todo el trabajo que he hecho, todos estos años de escritura y terquedad. »
“Insisto en escribir exactamente lo que quiero escribir, en buscar formas y en tener una especie de libertad total cuando escribo. No hice ninguna concesión. Nunca lo he hecho. Creo que así es como perduramos”, cree la escritora, que publicó su primer libro hace más de cuarenta años. Porque el éxito literario, a sus ojos, no se mide ni por el número de libros vendidos ni por las invitaciones a la televisión.
“Siempre necesito encontrar nuevas formas. Escribir, para mí, es una especie de movimiento. Tengo una cabeza que busca. Quiero sorprenderme. La curiosidad es quizás mi mayor cualidad. Además, no he escrito mucho en el último año y estoy empezando a sentir claustrofobia. Escribir es un poco como salir de casa y estar dentro al mismo tiempo. »
Para Élise Turcotte, escribir significa prestar una atención sostenida al mundo que la rodea. Un mundo que le parece cada vez más deshumanizado. “Escribir es quizás lo único que puedo hacer para seguir haciendo habitable este mundo”, confiesa esta mujer que se considera una eterna principiante.
Una ética de la creación que se plasma en su escritura “un poco citacionista”, a través de la cual la escritora se esfuerza en mostrar, dice, “que hay arte a nuestro alrededor, que hay personas que se resisten a un lenguaje que no nos contiene. »
