Los intestinos cambian durante el embarazo y la lactancia.

Convertirse en madre tiene un costo…literalmente. Un estudio internacional, dirigido por la Universidad de Medicina de Viena, descubrió que los intestinos de las mujeres embarazadas y lactantes cambiaron, lo que provocó una duplicación de su superficie y una reorganización estructural. Fue publicado en la revista Naturaleza el 4 de diciembre de 2024.

Embarazo, lactancia: los intestinos duplican su tamaño para garantizar la buena salud del bebé

Para comprender mejor el impacto del embarazo en el sistema digestivo, el equipo internacional estudió ratones preñados y organoides intestinales. Es decir, pequeñas estructuras biológicas tridimensionales que reproducen las funciones de los intestinos. Al analizar estos diferentes elementos, los investigadores entendieron que el sistema de proteína RANK receptor/RANK-Ligando (RANK/RANKL) hace que la superficie del intestino delgado aumente durante el embarazo y la lactancia. Este “expansión masiva”controlado por las hormonas sexuales y del embarazo, aumenta la maquinaria molecular para la absorción de azúcar, proteínas y grasas. También hay un profundo cambio arquitectónico en las vellosidades intestinales. Esto último parece conducir a una desaceleración del flujo de alimentos, maximizando así la absorción de nutrientes. Otra observación de los investigadores: los intestinos vuelven a su tamaño y estructura iniciales cuando se interrumpe la lactancia.

El papel del sistema RANK/RANKL en el intestino durante el embarazo y la lactancia fue confirmado por el estudio de ratones genéticamente modificados para no tenerlo. Estos animales tuvieron una expansión de vellosidades mucho menor que los demás durante su período de gestación y lactancia.

Esta parte del experimento reveló que los cambios intestinales que comienzan durante el embarazo son fundamentales para asegurar una buena nutrición a los bebés. “Nuestro estudio demuestra que la alteración de esta expansión intestinal por la ausencia del sistema RANK/RANKL durante el embarazo modifica la leche de las madres lactantes, lo que se traduce en una reducción del peso de los bebés y consecuencias metabólicas transgeneracionales a largo plazo”.especifica el autor principal Masahiro Onji en un comunicado de prensa. “Las madres necesitan comer para sí mismas y para sus bebés. Estos nuevos estudios proporcionan por primera vez una explicación molecular y estructural de cómo y por qué el intestino cambia para adaptarse a la mayor demanda de nutrientes de las madres, lo que probablemente ocurre en todas las mujeres embarazadas. y mamíferos lactantes”añade el director del estudio, Josef Penninger.

Este descubrimiento podría conducir a tratamientos contra los tumores intestinales

“Al identificar el sistema RANK/RANKL como la fuerza impulsora detrás de la adaptación intestinal durante el embarazo y la lactancia, nuestro estudio contribuye a una comprensión más profunda de los procesos biológicos que son de fundamental importancia para la evolución y la salud humana”explica Josef Penninger de la Universidad de Medicina de Viena.

Además, este descubrimiento también podría abrir una nueva vía de investigación para el tratamiento de tumores intestinales. “También descubrimos que este sistema, a través de células madre, puede afectar directamente a los tumores en el intestino. Quizás podamos aprender de las mujeres embarazadas y lactantes a reprogramar este sistema de forma reversible para desarrollar nuevos tratamientos y una mejor comprensión del cáncer intestinal o del intestino. regeneración”advierte el especialista.