el planeta avispa-69b salió a la luz recientemente gracias a un descubrimiento sorprendente: tiene un “cola” de gas, dejando tras de sí un rastro atmosférico. Esta característica única revela que el planeta está perdiendo gradualmente su atmósfera, compuesta por partículas ligeras de hidrógeno y helio que escapan de la atmósfera exterior.
Mecanismos de formación de la cola.
EL “Júpiter calientes” Como WASP-69 b, gigantescos planetas gaseosos muy cercanos a su estrella, sufren un fenómeno llamado fotoevaporación. Cuando la radiación estelar calienta la atmósfera exterior de estos planetas, los gases ligeros se calientan y se impulsan al espacio. La estrella WASP-69 b erosiona así la atmósfera del planeta con el tiempo.
El viento estelarun flujo continuo de partículas cargadas emitidas por la atmósfera exterior de la estrella, juega un papel clave en la configuración de este escape de gas al formar una cola exoplanetaria. Por lo tanto, este viento estelar da forma al gas que se escapa en una cola que se despliega en la parte trasera del planeta.
Impacto del viento estelar en la cola.
El tamaño y forma de la cola puede variar dependiendo de la intensidad del viento estelar. Como explica Dakotah Tyler, astrofísica de la Universidad de California en Los Ángeles y autora principal del estudio, si el viento estelar disminuyela atmósfera que se escapa podría no formar una cola, sino que permanecería esférica y simétrica. Por el contrario, un viento estelar más fuerte esculpiría esta atmósfera en una cola más estructurada, similar a una “manga de viento”.
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Observaciones y descubrimientos.
El equipo de investigación observó que la cola de WASP-69 b se extendía más de 7,5 veces el radio del planeta.o más de 350 000 millas. Sin embargo, esta medición se considera un límite inferior, ya que las observaciones se detuvieron antes de que la señal de la cola desapareciera por completo.
Consecuencias de la pérdida de gas.
A pesar de la importante pérdida de gas (aproximadamente 200.000 toneladas por segundo — WASP-69 b está perdiendo su atmósfera a un ritmo muy lento. Se estima que cada mil millones de años pierde una masa de gas equivalente a la de la Tierra. Dado que su sistema solar tiene unos 7 mil millones de años, el planeta ya ha perdido el equivalente a siete gases de la Tierra.
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Relevancia científica del descubrimiento.
Este estudio ofrece información valiosa sobre las interacciones entre las atmósferas planetarias y estelares, así como sobre el comportamiento de los vientos estelares. EL colas exoplanetariasinfluenciados por la actividad estelar, también podrían servir como indicadores del comportamiento de las estrellas a lo largo del tiempo.
Publicada en “The Astrophysical Journal” en enero de 2024, esta investigación dirigida por Dakotah Tyler y realizada con la ayuda del espectrógrafo Keck/NIRSPEC NIRSPEC, abre nuevas vías para comprender la compleja dinámica de los sistemas planetarios y estelares, enriqueciendo así nuestro conocimiento de el universo.
