Buenos Aires – El día comienza para Juan Martín del Potro con un triste ritual. “Cada mañana, al despertarme, tengo que tomar de seis a ocho pastillas”, informa la ex estrella del tenis. Antes de su último partido de exhibición, que Del Potro ganó contra Novak Djokovic el domingo, el argentino reveló su sufrimiento en un vídeo online muy emotivo.
Analgésicos, antiinflamatorios y pastillas para la ansiedad: esto se está convirtiendo en una necesidad para Del Potro en estos días. Su maltratado cuerpo sigue luchando brutalmente, casi tres años después de que terminara oficialmente la carrera del campeón del US Open 2009. “Sólo quiero vivir mi vida sin dolor”, dice el jugador de 36 años. “Es muy difícil mantener una fachada las 24 horas del día”.
Ante 15.000 espectadores en el estadio María Terán del Parque Roca de Buenos Aires, Del Potro disputó su último partido. Novak Djokovic, ganador de 24 títulos de Grand Slam, viajó a Argentina para brindarle al “Tour de Tandil” un último éxito en la cancha. Entre el público se encontraban Diego Schwartzman, Mariano Zabaleta y Gabriela Sabatini. Del Potro ganó el partido de exhibición en sets seguidos con puntuaciones de 6-4, 7-5.
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En el punto de partido, Djokovic sirvió lo que parecía un saque alto y Del Potro aprovechó la oportunidad con uno de sus otrora temidos golpes de derecha. Roger Federer, Rafael Nadal y Carlos Alcaraz enviaron mensajes de felicitación; Después del partido, Del Potro dijo: “Quiero que sepan que no estoy triste. Estoy emocionado. Esta noche es muy especial para mí. Su cariño siempre ha llenado mi alma. Gracias desde el fondo de mi corazón”. “.
Djokovic también habló de un “día especial”. “Es un poco doloroso no poder jugar contra mi amigo en el futuro”, afirmó el serbio: “Vengo de un lugar donde los valores importan y creo que Juan Martín es un modelo a seguir para todos nosotros”.
Para su último partido profesional en el circuito ATP, Del Potro enfrentó dificultades en febrero de 2022, pero el declive físico había comenzado mucho antes. “Desde que cumplí 31 años, ya no puedo correr, ya no puedo subir escaleras ni golpear una pelota”, explica hoy. Después de un total de ocho cirugías, la rodilla de Del Potro parece un desastre: nunca se recuperó de dos fracturas de meseta tibial en 2018 y 2019.
En su apogeo, el gigante de casi dos metros era uno de los pocos que podía defenderse de los “Tres Grandes” del tenis masculino. Ha ganado 22 títulos en el circuito ATP. Por ejemplo, venció a Roger Federer en la final de Nueva York en cinco sets; en su segunda final de Grand Slam en 2018, justo antes de que las cosas empezaran a decaer, no tuvo ninguna posibilidad contra Djokovic en el mismo terreno.
Esperaba “al menos dos o tres horas de paz” en su rodilla, “para disfrutar de mi último momento en una cancha de tenis”. (sid, luza, 2.12.2024)
