Temiendo la calidad de la comida de Freddy, incluido el hecho de que no era lo suficientemente nutritiva para su subsistencia, el equipo de primates se puso en contacto con Michael Power. Este último, que estudia la composición de la leche animal en el Instituto Smithsonian de Washington, DC, aceptó analizarla.
Resultó que su leche cumplía con todos los requerimientos calóricos y nutricionales.
“Hasta donde sabemos, esta es la primera vez que una mujer de esta edad reemplaza a una madre biológica en términos de lactancia”, dice Kristen Lukas.
Michael Power atribuye esta capacidad de inducir la lactancia a sus años de experiencia como madre. “Ha tenido varios bebés y sabe qué hacer. Al igual que un atleta experimentado tiene memoria muscular, su cerebro y su cuerpo saben cómo volver al modo de crianza. Se libera oxitocina para nutrir el vínculo, luego prolactina. [pour produire du lait] ».
“Creo que Freddy es madre. Creo que es eso”, añade.
Craig Stanford, profesor de ciencias biológicas de la Universidad del Sur de California, señala que los gorilas no experimentan una menopausia pronunciada como los humanos, lo que podría explicar la capacidad de Freddy para amamantar a una edad tan avanzada.
“Si los humanos han estado sujetos a este importante cambio evolutivo que es la menopausia, este no es realmente el caso de sus especies parentales. Los grandes simios no viven tanto como los humanos, pero sus sistemas reproductivos envejecen al mismo ritmo que el resto de sus cuerpos. »
El papel de Freddy en su grupo familiar también resalta la importancia de los mayores.
” De una cierta manera, [son comportement] es un reflejo de nuestra sociedad en su conjunto, que refuerza el valor de las mujeres mayores en las familias extensas”, señala Kristen Lukas.
“Lo que alguien como Freddy nos muestra y nos enseña es que nunca se debe subestimar a una mujer mayor”, continúa.
La palabra “sabiduría” es de hecho la que Kristen Lukas usa con más facilidad para describir a Freddy.
“Con Koko, [le gorille qui parlait la langue des signes], llegamos a conocer y apreciar a los gorilas a nuestra manera. Con Freddy aprendemos a [les] saber y [les] disfrutar a su manera y aprendimos mucho sobre [leur] comportamiento gracias a ello. »
Por ejemplo, el equipo observó que Freddy cargaba a sus bebés en la espalda mucho antes que otras madres gorilas, lo que le permitía moverse libremente y al mismo tiempo les brindaba un lugar seguro para desarrollar confianza.
“Nuestra misión no es sólo asegurarnos de cuidar bien a los animales aquí en el zoológico, sino también conectar sus experiencias con lo que está sucediendo en África en este momento”, dice Kristen Lukas, que supervisa la conservación de los gorilas en. en estado salvaje y en zoológicos acreditados por la Asociación de Zoológicos y Acuarios de América del Norte.
“Estamos agradecidos de poder contar algunas de estas historias a través de [celles] gorilas como Freddy.
Aunque la gente que visita el zoológico “a menudo se centra en los bebés porque son muy adorables… les digo a todos que miren a Freddy”, añade.
“Sus ojos están entre los más bellos y expresivos que he visto jamás entre los gorilas, y creo[en] saber mucho. Cada vez que puedo, la miro a los ojos. [C’est une expérience qui] te cambia. »
