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¿Los fuegos artificiales dañan el medio ambiente?
La cuestión es de actualidad, ya que el jueves comienza la Internacional des Feux Loto-Québec. Los fuegos artificiales han despertado asombro desde hace más de 1000 años, pero el impresionante espectáculo que nos ofrecen a veces nos hace olvidar que contaminan el medio ambiente y afectan a la salud humana.
Basta conocer la composición de estas bombas aéreas, como se llaman los fuegos artificiales de alto alcance, para comprender que su explosión es perjudicial tanto para la atmósfera como para el suelo y el agua.
Los fuegos artificiales contienen principalmente pólvora negra, una mezcla de azufre, carbón (carbono) y nitrato de potasio (salitre) o perclorato (oxidantes), que, una vez encendida, impulsa la bomba y explota. A esto se añaden diversos elementos químicos que dan colores particulares a las lluvias de fuego que se desarrollan en el cielo.
Cuando explotan, estas bombas liberan gases, partículas finas y diversos compuestos tóxicos, como percloratos, óxidos y metales, resume Gabrielle Lajoie en su tesis de maestría, que presentó a la Universidad de Sherbrooke en 2018. En este documento que relata multitud de estudios científicos, Ma mí Lajoie expone todos los impactos que los fuegos artificiales pueden tener en el medio ambiente.
Polución atmosférica
La explosión de los fuegos artificiales libera al aire una gran cantidad de gas, incluida una gran proporción de dióxido de carbono. Esta explosión también libera dióxido de azufre (SO₂), un importante contaminante del aire, y óxidos de nitrógeno (NOₓ), que se forman durante la descomposición de la pólvora negra y que son responsables de la acidificación de las precipitaciones (ácidos de lluvia).
Sometido a la radiación solar, el dióxido de nitrógeno también puede producir ozono en la troposfera, la capa más baja de la atmósfera, donde esta sustancia contribuye al efecto invernadero y es considerada un contaminante que provocaría el “envejecimiento prematuro de las plantas”.
Las nubes de humo generadas por las explosiones de bombas están compuestas por finas partículas que se componen principalmente de carbono y metales, además de “compuestos secundarios como nitratos, sulfatos, oxalatos, malonatos, succinatos y glutamatos”.
Los eventos pirotécnicos son la causa de los peores índices de calidad del aire en la isla de Montreal. Generan niveles mucho más altos de partículas que los observados durante las alertas de smog.
Mientras que las partículas más gruesas caen rápidamente al suelo, las más finas pueden permanecer en la atmósfera durante varios días y, por tanto, ser transportadas a largas distancias. Las que quedan suspendidas en el aire pueden influir en la difusión y absorción de la radiación solar, así como en la dinámica de las nubes, alterando así “el ciclo hidrológico terrestre”, explica M.a mí Lajoie en sus memorias.
La deposición de estas partículas alteraría la composición del suelo, lo que alteraría el proceso fotosintético de las plantas que extraen de él sus nutrientes y, en consecuencia, reduciría su tasa de crecimiento.
“Los eventos pirotécnicos son la causa de los peores índices de calidad del aire en la isla de Montreal. Generan niveles de partículas mucho más elevados que los observados durante las alertas de smog”, advierte el investigador.
“Concentraciones de partículas finas iguales a 10.000 microgramos por metro cúbico [µg/m³] se midieron durante una actuación del International des Feux Loto-Québec, mientras que el umbral sanitario es de 10 µg/m³”, relata.
Contaminación del agua
También se culpa a los fuegos artificiales de “la creciente contaminación del medio ambiente por perclorato (ClO4). Muy soluble en agua, donde permanece estable e inerte, el perclorato puede persistir durante años, incluso décadas, en las aguas superficiales y subterráneas”, afirma M.a mí La alegría.
Ricos en metales, los fuegos artificiales liberan cantidades significativas al medio ambiente, particularmente en partículas.
Un informe del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido afirma que “aproximadamente 73 toneladas de magnesio (que da el color blanco), 65 toneladas de bario (color verde), 10 toneladas de estroncio (color rojo), cinco toneladas de titanio (color blanco) y tres toneladas de cobre (color azul) fueron liberados al medio ambiente tras actividades pirotécnicas en 2002”.
A esto se suman otros metales menos reportados, como el cobalto, vanadio, níquel, mercurio, bismuto, galio y antimonio, que también están viendo aumentar sus concentraciones en el ambiente.
Muchos de estos metales se encuentran entre “los contaminantes del agua más notorios y son conocidos por su toxicidad y persistencia ambiental”. [notamment dans les sédiments] », subraya el autor. Además, contribuirían a la “muerte regresiva de los bosques, especialmente en condiciones de bajo pH”.
Ciertos compuestos orgánicos emitidos durante las explosiones pirotécnicas, como los hidrocarburos policíclicos, se depositan en edificios, suelos, masas de agua y plantas. Sin embargo, durante el calor extremo, estos compuestos se volatilizan nuevamente y luego son transportados más lejos donde se condensan por segunda vez. Este fenómeno se repite hasta que los compuestos terminan en regiones frías, donde se acumulan, como en el Ártico, donde se han medido altas concentraciones.
Una vez en el agua, estos contaminantes orgánicos persistentes (o COP, como se les suele llamar) se concentran en los tejidos grasos de las especies acuáticas y, por tanto, se propagan por toda la cadena alimentaria. “Los estudios incluso han relacionado la exposición a los COP con la disminución, las enfermedades y las anomalías de ciertas especies de vida silvestre. […]en particular los Grandes Lagos y sus alrededores”, escribe Gabrielle Lajoie.
pájaros en pánico
Además de toda esta contaminación química, los fuertes estallidos y los brillantes destellos de los espectáculos pirotécnicos pueden provocar pánico y deserción entre las aves, que pueden abandonar sus huevos o polluelos que luego se convierten en presa de los depredadores o “mueren por falta de cuidados”, añade. investigador.
Para remediar todas estas formas de contaminación, algunos están empezando a utilizar compuestos químicos menos tóxicos. Otros sugieren optar por espectáculos de luz y sonido con vuelos con drones, ¡que sin duda podrían resultar igual de espectaculares! Este año, los seis espectáculos presentados por los países participantes en el International des Feux Loto-Québec incluirán cada uno una parte de cinco minutos utilizando tecnología láser. “Es el equivalente a los fuegos artificiales que reemplazamos con estos espectáculos de luces. [qui sont] una práctica eco-responsable implementada con la empresa Laser-Quantum”, argumenta el organizador del concurso en el recinto de La Ronde.
