¿Pueden un tifón en Vietnam y una sequía en Brasil afectar tu desayuno? La respuesta es clara: sí. Porque el precio del café Arábica, la variedad más consumida en el mundo, alcanzó el miércoles 27 de noviembre su nivel más alto en casi cincuenta años (3,20 dólares la libra, más de 6,50 euros el kilo) y el del café en general ha aumentado este año en un 75%.
Pagar 6€ por una taza de café puede parecer impensable, pero podría convertirse en una realidad. El gigante cafetalero Nestlé ya ha anunciado que aumentará los precios y reducirá el tamaño de sus bolsas para compensar la erosión de los márgenes.
“Nunca habíamos visto tal aumento de precios, a pesar de que lo esperábamos desde hacía diez años. », subraya Christophe Servell, fundador de la marca Terres de café y vicepresidente del Collectif café. La causa: el cambio climático, el agotamiento del suelo y el sistema de distribución de este popular bien.
“Por primera vez, el costo del cambio climático se refleja en el precio de mercado de cada categoría de café”explica Christophe Servell. Empezando por el del café Arábica, producido principalmente en Brasil.
Víctima de una gran helada en 2021, el país está experimentando este año una de las peores sequías de las últimas décadas. Especialmente en Minas Gerais, el mayor estado productor de café de Brasil, los cultivos se destruyen y los rendimientos colapsan.
Tifón y ola de calor
Existen importantes preocupaciones sobre la cosecha de 2025-2026 y las de años futuros. “Dentro de treinta años, el 50% de las tierras agrícolas del mundo ya no serán viables para el cultivo de café: hará demasiado calor”predice Christophe Servell.
Este temor a la escasez de cereales ha llevado a los compradores a dirigirse a Vietnam, primer productor de la variedad robusta, utilizada en particular en el café instantáneo. Pero también allí una larga sequía afectó las cosechas, provocando que sus exportaciones cayeran un 50%.
Luego, a principios de noviembre, el tifón Yagi, que dejó alrededor de sesenta muertos y varios centenares de heridos, diezmó las principales regiones productoras vietnamitas. Los cafetos dañados tardarán años en recuperarse y la cosecha de 2024-2025 probablemente será entre un 15 y un 20% menor de lo normal.
A estas dificultades climáticas se suman factores geopolíticos: perturbaciones del transporte marítimo en el Mar Rojo, posible aumento de los derechos de aduana estadounidenses bajo Donald Trump, futuras regulaciones de la Unión Europea sobre la deforestación… En este contexto de tensiones, los productores no sólo venden lo que estrictamente necesario, guardando su stock para el futuro.
Un lujo que se ha convertido en un producto de consumo masivo
Por lo tanto, la oferta no cambia mientras la demanda se dispara, habiéndose convertido el café en una adicción cotidiana. Y éste es otro meollo del problema, según Christophe Servell. “Si bien el café es un producto de lujo gracias al conocimiento necesario para su cultivo, nuestra sociedad ha destruido su valor transformándolo en un producto de consumo masivo”. explica.
« Mal pagados por los principales actores de la distribución”. Los cafetaleros abandonan sus fincas, la mano de obra emigra, se utilizan productos químicos para optimizar el rendimiento… Con el aumento del precio de una taza de café, “El consumidor paga así el coste de la agricultura productivista y del agotamiento del suelo”señala Christophe Servell. “Depende de élcambie su relación con el café, aceptando beber menos pero pagar más. »
Para responder a estos desafíos, en el futuro podría desarrollarse una nueva geografía del café. Por iniciativa de Italia, en octubre los países del G7 crearon un fondo global. Su objetivo: contribuir a la sostenibilidad y resiliencia de la cadena de suministro del café a partir de cinco pilotos en África (Etiopía, Uganda, Tanzania, Kenia y Malawi), antes de ser replicado en Centroamérica y Asia. El precio del café probablemente no dejará de subir.
