Desde mediados de junio, California ha vuelto a verse afectada por uno de sus (primeros) peores incendios de este año, lo que hace temer que se produzca otro verano devastador en este estado del oeste de Estados Unidos. Este “Post Incendio”, como se le llama, comenzó en la región de Gorman, al noroeste de Los Ángeles. Impulsadas por fuertes vientos de hasta 105 km/h, las llamas ya han comenzado a atacar zonas de matorrales secos y pastizales a una velocidad impresionante.
Mientras el fuego vuelve a acercarse peligrosamente a los hogares, Tim J. Brown, climatólogo y director del Centro Climático Regional Occidental del Instituto de Investigación del Desierto (DRI), con sede en Reno (Nevada) en Estados Unidos, respondió a las preguntas de 20 minutos. ¿Cuáles son las causas del “Post Fire”, el primer incendio de la temporada? ¿Cómo están tratando los estados, especialmente California, de prevenirlos y cómo podrían cambiar las cosas con el cambio climático? Respuestas en esta entrevista exclusiva.
¿Puede contarnos más sobre las causas del incendio de California?
La causa oficial del incendio sigue bajo investigación. Uno de los principales factores que provocaron el incendio fueron las condiciones climáticas: fuertes ráfagas de viento y baja humedad relativa. Estos factores secan la vegetación y permiten que el fuego se propague rápidamente. Sin embargo, teniendo en cuenta la historia de los incendios en California, el tamaño actual del incendio no es inusualmente grande.
¿Existe alguna forma de prevenir o predecir estos incendios? ¿Qué está haciendo el Estado de California?
California cuenta con programas de concientización y prevención de incendios forestales, pero seguirá habiendo incendios en el estado, principalmente debido a actividades humanas (accidentales y criminales), pero también a los rayos. El número promedio de incendios en el estado entre 2018 y 2022 fue de 7,572. California y el oeste de Estados Unidos han experimentado incendios provocados por el hombre y relacionados con rayos durante milenios; Por lo tanto, los incendios en California se consideran comunes y naturales. Se han realizado muchos esfuerzos para predecir el potencial de incendio, aunque no es posible una predicción precisa del tiempo y la ubicación. Pero los indicadores de potencial de incendio se utilizan para tener conciencia de la situación. Estos indicadores se encuentran en pronósticos meteorológicos y de peligro de incendios, así como en mapas de riesgo generados en base a incendios históricos, condiciones de vegetación y población.
Finalmente, ¿qué podemos esperar para el resto de la temporada? ¿Cuáles son los mayores temores?
Los pronósticos oficiales sobre un riesgo significativo de incendios forestales en California apuntan actualmente a un año de actividad normal debido a la nieve y la lluvia del invierno y la primavera, pero un verano caluroso que seca rápidamente la vegetación podría fácilmente aumentar el riesgo en ciertos lugares. El potencial normal no significa que no haya incendios y que aún puedan producirse incendios bastante grandes, sino que los recursos de extinción no se verán sobrecargados. Estas perspectivas se actualizan al comienzo de cada mes, por lo que será interesante ver si los gráficos cambian mucho a medida que comienza julio.
¿Puedes explicar qué se llevará a cabo la Cumbre AWE + Wildfire en agosto en Las Vegas?
AWE + Wildfire es una iniciativa global de DRI que significa aire, agua y tierra y refleja las principales áreas de interés de la investigación ambiental aplicada en DRI. También es un acrónimo de Adaptable World Environment, cuyo objetivo es crear comunidades resilientes y adaptables que puedan absorber mejor los efectos del cambio climático. La cumbre se centrará en el impacto devastador de los incendios forestales y servirá como foro para determinar cómo las personas y organizaciones de los sectores público y privado pueden colaborar mejor para crear y apoyar la adaptabilidad y resiliencia de las comunidades ante los incendios forestales.
