En la edición de la tarde.
La NASA se enfrenta a un gran desafío. En 2026, si todo va bien, los humanos volveremos a pisar la Luna. Se plantea entonces una cuestión muy práctica para la agencia espacial: cómo reciclar los excrementos de los astronautas para evitar que queden en el suelo lunar como las 96 bolsas que ya se encuentran en nuestro satélite.
Entre la primera misión Apolo en 1969 y la última en diciembre de 1972, los astronautas que caminaron sobre la Luna dejaron 96 bolsas que contenían heces, vómitos y orina. Cincuenta años después de la última misión lunar, los humanos se preparan para regresar a la Luna. ¿Dejarán, como sus predecesores, sus excrementos en el suelo lunar? Es una pregunta que hace sonreír pero que la agencia espacial estadounidense se toma muy en serio.
“Las autoridades competentes aún no han encontrado soluciones para reciclar los excrementos de los astronautas”señala la revista estadounidense cableado. Sin embargo, desde la década de 1970, las condiciones de los vuelos espaciales han evolucionado significativamente. La Estación Espacial Internacional, por ejemplo, ahora está equipada con retretes que aspiran orina y heces.
Orina transformada en agua potable
El primero es “Se mezcla con otras aguas residuales producidas en la ISS (humedad, muestras de agua, etc.) y luego se purifica para convertirla en agua potable”., explica el sitio web del gobierno canadiense. En cuanto al segundo, el sistema de eliminación pasa por la combustión. El gobierno canadiense añade: “Los residuos sólidos se recogen en un tanque. Cuando está lleno, el tanque se coloca en un vehículo de reabastecimiento no tripulado. Cuando este vehículo está lleno, se libera a la atmósfera superior, donde se quema al caer hacia la Tierra. »
¿Es posible un sistema así para la misión Artemis 3 que planea enviar humanos a la Luna en 2026? No realmente. “Aunque los baños espaciales ya existen y están en uso (la Estación Espacial Internacional), están diseñados únicamente para microgravedad”, escribe la NASA. Por lo tanto, para Artemis 3, la NASA está buscando “un dispositivo de nueva generación más pequeño, más eficiente y capaz de operar tanto en microgravedad como en gravedad lunar”todavía podemos leer en su sitio.
Excrementos, ¿una amenaza para la Luna?
Como se ha señalado Geo, las apuestas son altas. El objetivo de la NASA es minimizar cualquier impacto potencial de los desechos humanos en la superficie lunar. La revista cita un estudio publicado en Protección de los sitios del patrimonio cultural en la Luna4 de abril de 2020 por Hugo López, investigador del CNRS: “Los microbios fecales podrían suponer una amenaza real para el entorno lunar y para las actividades científicas realizadas en el satélite natural de la Tierra. »
” Excrementorecuerda a nuestros compañeros de Mundo, Están compuestos por agua, grasas y materia orgánica. » Es simplemente materia viva, como las bacterias. Si algunos de estos microorganismos son capaces de sobrevivir en la Tierra en el fondo del océano, en glaciares y volcanes, es menos seguro que sobrevivan al entorno tan hostil de la Luna.
