El regreso al negocio de Nikola Jokic no habrá sido suficiente. En un partido espectacular donde los equipos intercambiaron series, los Nuggets cayeron en casa ante los Mavericks, vencedores al final de un final impresionante (120-123), y aún sin Luka Doncic.
El primer tiempo es completamente a favor de Dallas. Desde los primeros minutos, los Mavericks se muestran más agresivos, Quentin Grimes aprovecha para castigar y darle a su equipo una ventaja de ocho puntos tras apenas cuatro minutos de juego. La brecha incluso sube a 11 cuerpos en un rebote ofensivo de Kyrie Irving… después. habiendo fallado él mismo el objetivo desde lejos. Denver reacciona brevemente con el talento de Nikola Jokic.
Los Nuggets volvieron a tener sólo dos puntos al final del primer cuarto, para colapsar en el segundo. El plan de juego de los Mavericks es tan simple como efectivo: atacar el círculo sin descanso y correr lo antes posible para llegar allí. Los minutos sin Nikola Jokic se convierten en una pesadilla en ambos lados del campo, y hace falta el regreso prematuro del MVP para devolver algo de vida a su equipo.
El problema es que la mejora dura poco. Nikola Jokic hace lo que puede, pero se frustra ante el deseo de los Mavericks. Como en el primer cuarto, Dallas anotó al menos 20 puntos en la pintura (¡18/21 en el aro!), y superó a Denver por 16-2 gracias, en particular, al tándem Kyrie Irving y Naji Marshall. Los Nuggets están contra las cuerdas en el descanso, mientras Dallas iguala su mejor mitad ofensiva de la temporada, 53-73.
Un cuarto trimestre de altos vuelos
No sabemos (¿todavía?) qué dijo Michael Malone a sus jugadores en el descanso, pero el mensaje se escuchó claramente. Es un equipo de los Nuggets completamente diferente que aparece en la cancha, vengativo y finalmente mostrando un poco de deseo y energía. El contraste con el primer periodo es total, con Michael Porter Jr como primer detonante (11 puntos en el tercer cuarto). Denver corre, tiene problemas con los rebotes y las rotaciones defensivas. Del 53-77, la brecha se cierra con una nueva canasta de Jokic (80-83).
De vuelta al juego, los Nuggets ya no paran, incluso sin su pivote estrella. ¡Russell Westbrook toma el mando con tres canastas de 3 puntos en los primeros cinco minutos del último cuarto! Peyton Watson, heroico en defensa sobre Kyrie Irving, va a por su premio y Denver se adelanta por primera vez en el partido a 5 minutos 34 del final. El combate se convierte en una pelea de pesos pesados, que intercambian golpes. Kyrie Irving todavía amordazado, los segundos cuchillos de los Mavericks finalmente marcan la diferencia con un súper Marshall, y PJ Washington, decisivo con nueve puntos en los últimos dos minutos.
Dallas aguantó y consiguió una segunda victoria en tres partidos de la Copa de la NBA, su cuarto éxito consecutivo. La clasificación, sin embargo, se complica para los Nuggets, derrotados por segunda vez en esta competición.
QUE RECORDAR
– PJ Washington – Naji Marshall, héroe de los Mavericks. Sin Luka Doncic, el líder de los Mavs no era Kyrie Irving, una fuerza de atracción para la defensa pero torpe con 7/19 en tiros. Naji Marshall terminó con 26 puntos, el máximo de su carrera. Como una semana antes en Oklahoma City, la última palabra la tuvo PJ Washington, autor de otro gran doble-doble (22 puntos, 13 rebotes) y de una enorme compostura en el “momento del dinero”.
– ¿Volviendo del infierno? Otro fracaso para Denver. Los Nuggets estuvieron muy cerca de una pequeña hazaña, después de estar liderados por 24 puntos al inicio del tercer cuarto y adelantarse en el último acto, antes de quebrarse. Hay que decir que Denver no es especialista en remontadas: cuando la franquicia de Colorado va perdiendo por 20 puntos o más al descanso, ahora está en 155 derrotas para… ¡ninguna victoria!
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¿Cómo leer las estadísticas? Mín = Minutos; Tiros = Tiros acertados / Tiros intentados; 3 puntos = 3 puntos / 3 puntos intentados; LF = tiros libres realizados / tiros libres intentados; O = rebote ofensivo; D=rebote defensivo; T = rebotes totales; Pd = asistencias; Fte: Faltas personales; Int = Intercepciones; Bp = Bolas perdidas; CT: En contra; +/- = diferencial de puntos cuando el jugador está en el campo; Puntos = Puntos; Eval: evaluación del jugador calculada a partir de acciones positivas – acciones negativas.
