los mercados laborales de varios países europeos han visto surgir recientemente una paradoja. Los empleadores informan periódicamente sobre escasez de mano de obra y dificultades de contratación. En teoría, esto debería conducir a aumentos salariales hasta que desaparezca esta escasez. Sin embargo, no se observa nada parecido. En Alemania, como en Francia, los trabajadores incluso han registrado pérdidas de salarios reales en los últimos años. Aunque algunas de estas pérdidas están relacionadas con el Covid-19 y la crisis energética que siguió a la invasión rusa de Ucrania, sigue siendo sorprendente que los salarios no respondan en gran medida a la escasez de mano de obra. ¿Cómo se puede explicar esto?
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Una respuesta a esta pregunta reside en la competencia limitada entre los empleadores y la consiguiente mala distribución de los trabajadores. Las consecuencias de este poder de mercado de los empleadores son inmediatas: la falta de competencia da como resultado salarios y niveles de empleo inferiores a los que ofrecería un mercado competitivo. Peor aún, una competencia débil puede crear distorsiones en el mercado laboral: las empresas improductivas prosperan mientras que las más productivas luchan por contratar, lo que frena el dinamismo económico.
Investigaciones empíricas recientes destacan una razón clave del enorme poder de los empleadores: los trabajadores y quienes buscan empleo tienen un conocimiento limitado de los salarios que podrían ganar con otros empleadores. Pongamos un ejemplo concreto: si una comercial de Rouen no sabe que podría ganar un 10% más cambiando de empleador en su región, no tiene la información necesaria para exigir un salario justo o encontrar un trabajo mejor. Como resultado, corre el riesgo de quedarse atrapada en un trabajo mal remunerado y de baja productividad. Estas fricciones son particularmente graves para los trabajadores con salarios bajos, ya que tienen menos probabilidades de tener acceso a escalas salariales.
Los beneficios de la transparencia
Las reformas innovadoras que actualmente están considerando los responsables políticos franceses y alemanes y alentadas por el Parlamento Europeo podrían ayudar a remediar esta situación: leyes efectivas de transparencia salarial para promover la competencia en el mercado laboral. Más allá de las políticas no vinculantes actualmente vigentes, requerirían que los empleadores incluyan rangos salariales en todas las ofertas de trabajo. Los modelos de negocio que dependen de trabajadores mal pagados tendrían más dificultades para competir, mientras que las empresas más productivas, que pagan salarios más altos, tendrían acceso a una mayor reserva de talentos.
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