Níger cerró el jueves la válvula de la estación de Koulélé, cerca de N’Gourti, que abastece el oleoducto que transporta su crudo a la plataforma beninesa de Sèmè-Kpodji, según supo Mondafrique por una fuente gubernamental.
El Ministro de Petróleo, Barké Bako Mahaman Moustapha, anunció esta decisión en una rueda de prensa el mismo día, tras la detención, la víspera, en la plataforma, de una delegación nigerina que había venido a controlar las operaciones de carga. “El jefe de Estado nos dio instrucciones firmes. Si hoy a las 17.00 horas nuestros equipos no tienen libertad de movimiento (…) cerraremos la estación inicial de Koulélé. (…) Ya no vamos a enviar nuestro petróleo al oleoducto hasta que los benineses decidan respetar su compromiso y hasta que el socio chino consiga que respeten su compromiso, porque, aparentemente, es la única parte que escuchan”, afirmó. declaró el ministro.
El nuevo embrollo Níger-beninés se produjo durante la carga del segundo petrolero de crudo nigerino, después de una primera carga liberada en el último minuto por el presidente beninés, Patrice Talon, tras la visita del jefe chino del holding socio de los dos países: África Occidental. Compañía de Oleoductos (WAPCO). WAPCO es una filial de China National Petroleum Corporation (CNPC), la compañía petrolera nacional de China, que explota y transporta crudo nigerino, Méléck, a través de varias filiales locales.
Incidentes repetidos
Los acuerdos firmados en 2019 entre Níger, Benín y China establecen las condiciones para el transporte de petróleo a través del oleoducto de 2.000 kilómetros que permite exportar el crudo a los mercados internacionales. Según estos acuerdos, las autoridades nigerinas deben poder acceder al contador de la terminal WAPCO Benin para controlar las cargas. Pero la tensión persiste entre los dos países vecinos. La frontera sigue cerrada del lado de Níger, a pesar del levantamiento de las sanciones internacionales que sometieron a Níger a un bloqueo total por parte de Benin durante seis meses. Niamey critica a Cotonú por acoger a los soldados franceses en el norte. Y Cotonú exige la reapertura de su frontera para poder retomar sus lucrativas operaciones comerciales hacia Níger y los estados del norte de Nigeria.
En un comunicado publicado el jueves, el fiscal especial del tribunal de Cotonú para la represión de los delitos económicos y del terrorismo, Elonm Mario Metonou, confirmó la detención de la delegación WAPCO-Níger, acusándola de haber entrado de manera fraudulenta en el recinto de la estación terminal. “Cinco ciudadanos nigerinos entraron en el lugar sin revelar su identidad. En lugar de utilizar la entrada principal y registrarse en la garita de entrada, estas personas prefirieron utilizar una entrada trasera. En esta maniobra contaron con la complicidad del administrador general de WAPCO-Benin. »
Un contexto de desconfianza mutua
El fiscal especial acusó a dos de los miembros de la delegación de ser “agentes nigerianos al servicio del Consejo Nacional para la Protección de la Patria (CNSP)” y de haber “hecho fabricar para la ocasión insignias falsas de empleados de WAPCO Níger” en un contexto de amenaza “contra la seguridad del Estado de Benin. »
El Ministro nigerino de Petróleo respondió el mismo día en una rueda de prensa que WAPCO había sido la correa de transmisión entre Níger y las autoridades beninesas, como durante la reciente visita a Niamey del Ministro beninés de Energía, Minas y Agua. Precisó que Cotonú había intentado convencer a Níger de que renunciara a su derecho de controlar los cargamentos y lo delegara en China, a lo que Níger se negó, aceptando finalmente “que esta operación fuera llevada a cabo por WAPCO Níger y Benin”. Pero WAPCO Benin no tiene inspectores de petróleo, “les dijimos que les íbamos a proporcionar temporalmente dos inspectores nuestros. » Fueron detenidos mientras iniciaban las operaciones de medición y control de las muestras, dijo el ministro.
El sábado por la tarde, mientras la delegación encabezada por la directora adjunta de WAPCO Níger, Aminatou Hadiza Ibra, seguía detenida, el portavoz de las autoridades militares nigerinas denunció “las múltiples violaciones (beninesas) de los acuerdos relativos a la explotación del petróleo nigeriano . » Recordó que los acuerdos no prevén “ningún obstáculo posible”, incluso en caso de guerra entre los dos países y deploró la actitud del presidente beninés, Patrice Talon, que “desacredita su firma”.
Tras un primer intento de bloqueo en Benín, prosiguió el portavoz, “sPor sugerencia de la parte china, aceptada por las autoridades nigerinas, el Ministro beninés de Energía, Agua y Minas estuvo en Niamey el 27 de mayo en el marco de la tercera reunión del comité directivo interestatal del sistema de transporte por tuberías, de conformidad con con el Artículo 10.4 del Acuerdo del Gobierno Anfitrión. »
“Al margen de esta reunión, el ministro beninés dijo que llevaba un mensaje del presidente Patrice Talon al Jefe de Estado. Con el pretexto de que el presidente del CNSP, general Abdourahamane Tiani, no concedió audiencia a dicho ministro, fueron los inspectores nigerinos apostados en la plataforma de carga de buques los que la policía beninesa expulsó de su puesto de supervisión y control. Peor aún, el miércoles 5 de junio, fue un equipo de WAPCO Níger en misión oficial de supervisión y control de cargamentos a petición expresa e insistencia de CNPC el que fue secuestrado por las autoridades beninesas, desafiando lo dispuesto en el artículo 29.6 del acuerdo. del gobierno anfitrión. »
Los soldados franceses de la discordia
El portavoz de la CNPC precisó que la delegación nigerina tomó “un vuelo regular, cumpliendo todas las formalidades aeroportuarias a la salida de Niamey y a la llegada al aeropuerto internacional de Cotonú. » E irónicamente sobre las acusaciones beninesas: “¡Los nigerinos y los chinos se habrían unido en suelo beninés para socavar la seguridad del Estado de Benin saboteando sus propias propiedades! »
La junta mantiene su posición acusando a Patrice Talon de negarse a “tener en cuenta los imperativos de seguridad nacional de Níger” y de “no decir una palabra sobre las bases que albergan a las fuerzas subversivas desestabilizadoras francesas instaladas en Benin a lo largo de nuestra frontera común, bases de en el que verdaderos terroristas entrenados y equipados por potencias extranjeras llevan a cabo ataques mortíferos contra nuestras fuerzas de defensa y seguridad y nuestras poblaciones civiles. »
Finalmente, para salir del punto muerto, Níger recurre a China, “socio estratégico en la explotación del petróleo nigerino”, a la que invita a “asumir sus responsabilidades comprometiéndose claramente a respetar todas las cláusulas contractuales”. »
