BLANTYRE, Malawi –
Un avión militar que transportaba al vicepresidente de Malawi y a otras nueve personas desapareció el lunes y se está realizando una búsqueda, dijo la oficina del presidente.
El avión que transportaba al vicepresidente Saulos Chilima, de 51 años, salió de la capital de la nación del sur de África, Lilongwe, a las 9.17 horas, pero no logró aterrizar como estaba previsto unos 45 minutos más tarde en el aeropuerto internacional de Mzuzu, a unos 370 kilómetros (230 millas) al norte. .
Las autoridades de aviación perdieron contacto con el avión cuando “salió del radar”, según un comunicado de la oficina del presidente de Malawi, Lazarus Chakwera. Chakwera ordenó una operación de búsqueda y canceló un viaje a las Bahamas, dijo su oficina.
“Todos los esfuerzos por establecer contacto con el avión desde que salió del radar han fracasado hasta ahora”, dijo.
Chakwera fue informado del avión desaparecido por el general. Valentino Phiri, jefe de las fuerzas armadas de Malawi. El presidente ordenó a las autoridades nacionales y locales “realizar una operación inmediata de búsqueda y rescate para localizar el paradero de la aeronave”, dijo su oficina.
Chilima había estado enfrentando cargos de corrupción por acusaciones de que recibió dinero a cambio de influir en la adjudicación de contratos por parte del gobierno, pero sorprendentemente los fiscales retiraron los cargos el mes pasado. Esto generó críticas de que la administración de Chakwera no estaba adoptando una postura lo suficientemente dura contra la corrupción.
Chilima fue arrestada a finales de 2022 y compareció varias veces ante los tribunales, pero el juicio no había comenzado. Negó las acusaciones.
Chilima fue candidata en las elecciones presidenciales de Malawi de 2019 y terminó tercera. Esa votación fue ganada por el actual presidente Peter Mutharika pero fue anulada por el Tribunal Constitucional de Malawi debido a irregularidades. Chakwera terminó segundo en esa elección.
Luego, Chilima se unió a la campaña de Chakwera como su compañero de fórmula en la histórica repetición de las elecciones de 2020, cuando Chakwera fue elegido presidente. Fue la primera vez en África que un resultado electoral anulado por un tribunal resultó en una derrota para el presidente en ejercicio.
Imray informó desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica
