Primeros casos de infección a través de vacas
Un caso humano de gripe aviar fue descubierto en el país en 2022, en Colorado, pero entonces se trataba de una infección de aves de corral. Algo ha cambiado. El 1 de abril se anunció en Texas lo que fue “probablemente” el primer caso de infección de influenza aviar a través de una vaca en todo el mundo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Y esta vez, fue una persona que trabajaba en una granja donde el virus H5N1 infectaba a vacas lecheras, en el estado de Michigan, quien resultó infectada. Tanto en Michigan como en Texas, los pacientes infectados sólo mostraban síntomas en los ojos, precisa el CDC. Ambos se han recuperado.
Cada vez más especies infectadas
Este brote afecta a rebaños de ganado vacuno en al menos nueve estados de EE. UU. El primer informe data del 25 de marzo. Lo que más preocupa a los expertos es el creciente número de mamíferos infectados con la enfermedad. En particular, la Organización Mundial de la Salud (OMS) expresó a mediados de abril su “enorme preocupación” por la creciente propagación de la gripe aviar a nuevas especies. Las cabras, por ejemplo, se han sumado a la lista.
¿Cómo se infectaron estos mamíferos? Según estudios preliminares, en algunas de las granjas afectadas se han encontrado aves muertas, lo que podría explicar el origen del virus. Sin embargo, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ha identificado la transmisión del virus entre vacas dentro del mismo rebaño o entre lecherías durante los movimientos de los animales.
Las vacas se están recuperando y la enfermedad se asocia con “poca o ninguna mortalidad”, según un comunicado de prensa del ministerio de finales de abril.
No hay transmisión de persona a persona, por ahora
“Es importante subrayar que hasta el momento no hemos encontrado ninguna modificación del virus que lo haga más contagioso para los humanos o entre personas”, añade el ministerio.
Pero aunque no hay evidencia de transmisión de persona a persona en este momento, los científicos temen que una alta circulación pueda facilitar una mutación del virus que le permitiría pasar de un ser humano a otro.
El miércoles, los CDC volvieron a enfatizar la importancia de las medidas de precaución para las personas expuestas a animales enfermos o potencialmente infectados. Estas personas deben evitar, en particular, el contacto “estrecho, prolongado y sin protección” con estos animales, así como con sus excrementos, o incluso con la leche cruda no pasteurizada.
¿Otros posibles casos?
A finales de abril, la Agencia de Medicamentos de Estados Unidos (FDA) confirmó que la leche vendida en las tiendas de Estados Unidos era “segura”, siendo el proceso de pasteurización “eficaz” para matar el virus de la gripe aviar. Pero este no es el caso de la leche cruda de vacas infectadas, donde se han detectado altos niveles del virus H5N1. Y dado “el alcance de la propagación de este virus en las vacas lecheras, es posible que se identifiquen casos similares adicionales en humanos”, advierten los CDC.
