Mientras el Titanic se hunde, la orquesta toca. Los glaciares se están derritiendo, los niveles de los océanos están aumentando, las especies están desapareciendo, pero los reality shows (que son exactamente lo opuesto a la realidad real) están batiendo récords de audiencia. Las abejas desaparecen, los recursos naturales se agotan, el suelo se vuelve árido, pero Ronaldo se compra un coche de carreras (y lo envidiamos…), renovamos nuestro guardarropa cada seis meses y Comida rápida se multiplican.
Un día la prensa habla del calentamiento global en términos apocalípticos; al día siguiente anunció que Boeing y Airbus venderían veinte mil aviones más en los próximos años. El tono es alegre: ¡el crecimiento es bueno, coco!
No, coco, no es bueno.
¿No somos capaces de ver la conexión entre la serie de malas noticias y la serie que detalla sus causas? ¿Somos colectivamente estúpidos?
Sí. Es indiscutible, lo somos. ¿Pero por qué?
“Las otras civilizaciones sabemos ahora que somos mortales”, escribió Paul Valéry y mencionó además “Elam, Nínive, Babilonia…” Podría haber añadido Acad a la serie. Es con los acadios con quienes debemos empezar a comprender el problema. Después de un fuerte aumento demográfico, hace más de cuatro mil años, los acadios encontraron los límites fisiológicos del cultivo del trigo. La tierra, agotada, se seca. El Imperio desapareció. La civilización se extinguió como una población de bacterias en un tubo de ensayo: las bacterias devoraron toda la comida, se multiplicaron y luego murieron cuando ya no quedaba nada para comer. Lo mismo para el ácaro. Typhlodromus piri. Un ácaro no hace preguntas: si puede comer, lo hace. ¿El futuro? Él no piensa en eso. No sabe qué es. No tiene cerebro.
Pero ¿qué tiene esto que ver con que tengamos cerebro? ¿Somos todavía más sabios que los acadios?… ¿Al menos más que los ácaros?
No actualmente.
¿Por qué? Aquí es donde debemos interesarnos por esta arma fatal que es el cerebro humano. Es una bomba de tiempo o de fragmentación. Lamentablemente, esta “maravilla” se basa en un principio perverso. La corteza, sede de la inventiva, de la imaginación, de todo lo que nos hace humanos y no mapaches, es resultado de una evolución reciente. Pero debe coexistir con lo más primario en nosotros: el cuerpo estriado (o ‘cuerpo estriado’). Tenemos el mismo cuerpo estriado que los ratones o los lémures y sólo tiene cinco motivaciones u objetivos: comer, reproducirse, ganar poder, recoger información (para lograr mejor los tres primeros objetivos) y hacer todo ello con el mínimo esfuerzo.
Y aquí está el fallo del cableado del hombre, el problema fundamental: su soberbia corteza sirve a su muy primitivo cuerpo estriado. Cualquier cosa que pueda inventar, es el cuerpo estriado el que la utilizará.
(Recuerdo haber escrito, hace unos años, en estas columnas, un post sobre un ciudadano de Bahréin que, nada más adquirir su primer teléfono inteligente, lo utilizó para repudiar a su esposa por SMS. En otras palabras, la corteza cerebral de miles de científicos de todo el mundo habían inventado este objeto extraordinario que es el teléfono inteligente; el cuerpo estriado de Bahréin lo utilizó inmediatamente para deshacerse de su grupa y así ir en busca de una nueva pareja sexual…)
Somos, por tanto, esclavos del cuerpo estriado. Él ejerce su poder sobre todas nuestras acciones. ¿Cómo? Por dopamina. En este sentido, no nos diferenciamos de un pez: cuando encuentra una presa y se alimenta de ella, su cuerpo estriado libera dopamina, la “molécula de la felicidad”, que fortalece los circuitos de control neuronal que han completado con éxito la operación. De hecho, es una experiencia de aprendizaje: una experiencia de aprendizaje agradable. Apareciendo en la Tierra varios cientos de millones de años después de la lamprea, no funcionamos de manera diferente. Incluso podemos provocar directamente la emisión de la molécula de la felicidad: consumiendo cocaína. (No lo recomiendo.)
¿Obsesionado con el ‘cuerpo estriado’? Claro. No podía ser de otra manera: la selección natural sólo ha conservado individuos con estriado funcionando de esta manera, lo que les daba estas órdenes: a) come todo lo que puedas b) copula tanto como puedas c) sé más importante que los demás d) acumula tanta información sobre el mundo como puedas para dominarlo mejor.
Aquí encontramos las tres formas de libido que distinguió San Agustín hace quince siglos: la libido scindi (el deseo de saber, la curiosidad), libido sensible (deseo sensual, carnal) y libido dominante (la voluntad de poder); y recordamos que Aristóteles dijo, hace más de dos mil años, que el deseo de aprender, como el deseo en general, era natural. La ciencia contemporánea ha confirmado estas intuiciones. Pero a diferencia de Aristóteles, este apóstol de la moderación y del justo medio, nuestro cuerpo estriado añade (¡y aquí está el drama!): “Y haz esto más que los demás, porque de lo contrario serán tus genes los que serán sumergidos por los de tus competidores. Por eso, sobre todo, no te moderes, no te limites por nada del mundo.
Sí, éste es el meollo del problema, esto es lo que explica el callejón sin salida en el que se encuentra la especie humana. Dominamos cada vez más tecnologías para satisfacer nuestras necesidades, pero somos incapaces de moderarnos en la aplicación de estas tecnologías. ¡Siempre más!, en una palabra, y es el cuerpo estriado el que nos lo impone.
Sólo en el reino animal tenemos corteza, ¿y para qué sirve? Con una inventiva formidable, imaginó la Revolución Industrial, la agricultura intensiva, la biotecnología (que sigue “mejorando” las razas porcina, bovina y gallinácea; el primer pollo sin plumas apareció en 2002), la Inteligencia Artificial; y estas creaciones de la corteza combinan sus esfuerzos para satisfacer la bulimia del cuerpo estriado; en vano, además: es insaciable: las estructuras profundas de nuestro cerebro no tienen función de PARADA.
Sin función STOP: esa es la tragedia humana, eso es lo que está destruyendo el planeta.
‘Amos y poseedores de la naturaleza’, como quería Descartes, consumimos 300 mil millones de kilos de carne cada año y la cifra sigue aumentando. Y lo peor es que ni siquiera necesitamos esta sobreabundancia: estamos sobreproduciendo, sobreconsumiendo, sobrepeso. En la Tierra mueren más personas por comer en exceso que por desnutrición.
Pero hay algo más. Entre los objetivos del cuerpo estriado está el poder (el libido dominante), lo que da como resultado una sociedad “avanzada” mediante la búsqueda de un estatus social más alto. Durante mis estudios de economía, Thorstein Veblen me interesó especialmente. Veblen estudió las motivaciones del consumidor en Estados Unidos hace más de un siglo en su clásico La teoría de la clase ociosa (1899). Al estar un individuo o una familia de la burguesía (a la que llamó clase ociosa) al abrigo de la miseria, su principal motivación pasa a ser el deseo de emular y, si es posible, superar al vecino o a la familia vecina. El consumo se vuelve “ostentoso” (encontramos esta idea en Bourdieu, Baudrillard, Mason y otros) y conduce al despilfarro. Son temas conocidos, pero que con nuevos descubrimientos adquieren una dimensión científica al revelarse sus bases fisiológicas.
En 2002, investigadores de la Universidad de Ulm demostraron que la mera visión de un coche deportivo excitaba el cuerpo estriado de los hombres. El deseo de estatus social se manifiesta en la adquisición de adornos artificiales, como hermosos zapatos italianos, autos de carrera, el último iPhone, cenar en los mejores restaurantes. Una tez bronceada adquirida en latitudes lejanas, en pleno invierno, tampoco está mal: el coral absorbe cada año cinco mil toneladas de protector solar y lo destruye lentamente. Nuestra ambición social tiene un costo.
El discurso publicitario, desde su invención, se basó en este mecanismo. ¿Tu vecino es dueño de este auto? Puedes hacerlo mejor. En la década de 1920, Charles Kettering, uno de los jefes de General Motors, declaró: “La clave de la prosperidad económica es la creación de insatisfacción organizada (sic)”. Se trata, por tanto, de crear necesidades (“Tú debes tener esto, tu vecino tiene una”) y luego satisfacerlas.
En resumen, todo esto es un poco desalentador. ¿Qué podemos hacer?
No podemos amputar el cuerpo estriado de cada ser humano; pero lo primero que hay que hacer es darse cuenta del problema. Somos esclavos de nuestro cuerpo estriado. Intentemos sacudirnos su yugo. ¿Cómo? Dirigiendo nuestros deseos hacia bienes intangibles, que no causan daño ni a nosotros ni a nuestro entorno: el arte, la poesía, la lectura, la práctica del canto y la música, el deporte, etc. Y son especialmente los niños los que deben ser educados de esta manera.
Las clases de iniciación a la música, el canto, la poesía y el arte se consideran a veces un lujo en la escuela, reservado a las distintas ‘Misiones’ o escuelas privadas de élite. Es todo lo contrario: son una necesidad vital: escapar de la dictadura del cuerpo estriado es la única posibilidad de salvar el planeta y sobrevivir a la especie humana. ¡Solo eso!
Mensaje enviado a los responsables de Educación Nacional…
