A estas alturas, los oponentes deberían saber que si le dan un centímetro a Kyrie Irving, el escolta superestrella de los Dallas Mavericks se hará cargo del proverbial milla.
Los Angeles Clippers descubrieron eso de la manera más difícil el viernes por la noche cuando Irving anotó 28 de sus 30 puntos en la segunda mitad para llevar a los Mavs a un triunfo 114-101 en el Juego 6 de la primera ronda del playoff al mejor de siete de la Conferencia Oeste. serie. Los héroes de Irving aseguraron esta serie para los Mavs, 4-2, y ahora pasarán a jugar contra el Oklahoma City Thunder en las semifinales del Oeste a partir del martes a las 8:30 pm en OKC.
Irving estuvo absolutamente fenomenal, especialmente en la segunda mitad cuando anotó casi la mitad de los 62 puntos que anotaron los Mavs. Cuando no estaba metiendo tiros de tres puntos o tiros de dos puntos al azar, Irving temblaba, giraba y hacía girar a los defensores, o pasaba volando junto a ellos a gran velocidad.
“(Kyrie) es (Kyrie)”, dijo el alero de los Clippers, Paul George. “Simplemente se volvió más agresivo. Jugaron más rápido y pensé que salieron en transición. Creo que tuvimos una pérdida de balón (y) ellos consiguieron una bandeja en transición.
“Ese punto cambió cuando vio entrar el balón y comenzó a volverse más y más agresivo. Creo que en otra posesión tuvimos una pérdida de balón o un tiro fallido, y él consiguió un triple. Si le das esas miradas a alguien como Kai, esa canasta se hace más grande y más grande. Creo que eso es realmente todo lo que necesitaba ver y todo lo demás era un patio de recreo para él”.
De hecho, era un patio de recreo para Irving, porque tiene tanto talento que a veces parece que está jugando con los llamados defensores. Irving anotó 13 puntos en el tercer cuarto cuando los Mavs superaron a Los Ángeles, 35-20, y también anotó 15 de los 27 puntos que Dallas anotó en el último cuarto.
“No recibí tantas miradas como probablemente estoy acostumbrado a recibir (en la primera mitad), o hubiera querido”, dijo Irving. “Simplemente estaba siguiendo el flujo del juego y saliendo del medio tiempo estaba listo para usar mi acondicionamiento lo mejor que pudiera y vencerlos en toda la cancha y continuar jugando una defensa dura y consiguiendo algunos partidos fáciles para mi. compañeros de equipo”.
El entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, admitió que su equipo “no hizo un buen trabajo” al contener a Irving, aunque ese era su plan de juego para esta serie.
“Entendemos que (el base de los Mavs) Luka (Dončić) lo va a conseguir”, dijo Lue. “Si haces doble equipo con él o lo bombardeas, te destrozará. Simplemente nos dimos cuenta de que el chico que queríamos intentar sacar de la serie era Kyrie.
“Lo tuvimos (contenido en la primera parte), e hicimos un buen trabajo. Pero ya sabes, la segunda mitad de este juego, yo
Creo que (el entrenador de los Mavs, Jason) Kidd hizo un gran trabajo y simplemente le dio espacio, déjelo jugar uno a uno”.
Y un Kyrie Irving en el espacio jugando uno contra uno contra cualquiera es un Kyrie Irving muy peligroso.
“Se supone que debemos disparar e intentar quitarle el balón de las manos, pero es muy rápido y astuto”, dijo Lue. “Entonces, fue duro para nosotros.
“Kyrie es un jugador especial. Siempre lo he dicho y no tiene debilidades ofensivas. Puede hacer de todo en el suelo. Y tuvo una gran segunda mitad para impulsar a su equipo a ganar”.
Lue sabe de primera mano lo especial que es Irving. Irving fue uno de los jugadores estrella -y Lue fue el entrenador- cuando los Cleveland Cavaliers ganaron la Copa de 2016. Título de la NBA. Entonces, su vínculo es profundo.
A partir de ahora, a Irving (anotó cinco puntos cuando los Mavs se liberaron de un empate 52-52 en el medio tiempo y abrió el tercer cuarto con una racha de 8-0) le gustaría llevar a los Mavs a su segundo título de la NBA en la historia de la franquicia.
Mientras tanto, después de que Irving anotara sólo dos puntos en la primera mitad, tuvo una pequeña charla con Dončić.
“Estaba tratando de ponerse en marcha y me dijo: ‘Voy a ponerlo en marcha’”, dijo Dončić. “Nunca tengo dudas con Kai.
“(Es) simplemente asombroso ver el tipo de jugadas que hace”.
El delantero PJ Washington está totalmente de acuerdo.
“(Fue) increíble”, dijo Washington. “Es como NBA 2K. (Fue como) una toma de control de mamba.
“Él simplemente estaba haciendo lo que hizo. Él es especial y estoy feliz de estar en su equipo”.
Aquí están las tres conclusiones de la victoria de 13 puntos de los Mavs sobre los Clippers.
EL EFECTO GAFFORD/WASHINGTON: El viernes, los Mavs vieron los frutos de esos dos cambios que hicieron el 1 de febrero. 8 que trajeron al centro Daniel Gafford y el delantero PJ Washington. El dúo se combinó para anotar 27 puntos, capturar 11 rebotes y acertar 9 de 17 tiros de campo en la victoria del viernes. “Son muy importantes cuando nos fijamos en la cultura de nuestro equipo”, dijo el entrenador Jason Kidd. “Nuestra defensa cambió cuando llegaron aquí. No se van a quejar. No tienes que hacer una obra para ellos. Quieren hacer lo que sea necesario para que el equipo gane. Hemos dicho esto desde que llegaron aquí, una y otra vez. Hemos sido tan consistentes que cambiaron la cultura y simplemente entendieron que nuestra defensa llegó cuando ellos llegaron. Necesitábamos eso en esta serie y lo necesitaremos en el futuro. Esos dos son muy importantes para lo que estamos tratando de hacer”. Washington anotó 14 puntos y cinco rebotes el viernes, y Gafford añadió 13 puntos y seis rebotes.
MANTENER LA LÍNEA (TRES PUNTOS): Los Mavs se concentraron en cerrar la puerta a la excelencia de los triples de los Clippers, y esa estrategia funcionó casi a la perfección y realmente contó toda la historia de esta serie. En el Juego 1, los Clippers acertaron 18 de 36 tiros de tres puntos y ganaron el juego. En el Juego 2, los Clippers acertaron 8 de 30 desde el centro y los Mavs prevalecieron. Avancemos rápidamente al Juego 3, y los Mavs también ganaron al limitar a los Clippers a 10 de 29 tiros desde detrás de la línea de tres puntos. Pero los Clippers se reagruparon y empataron la serie 2-2 cuando convirtieron 18 de 29 tiros desde más allá del arco de tres puntos. Los Mavs ganaron el Juego 5 cuando acosaron agresivamente a los Clippers para que dispararan solo 9 de 35 tiros desde el centro. Y en el partido decisivo de la serie en el Juego 6, los Clippers anotaron solo 8 de 31 desde detrás de la raya de tres puntos. Para los Clippers, Paul George acertó sólo 2 de 10 en tiros de tres puntos en el Juego 6, y James Harden falló sus seis intentos de tres puntos.
RUIDOSO, RUIDOSO Y ORGULLOSO: La multitud de 20.625 espectadores del American Airlines Center fue tan ruidosa como lo ha sido durante toda la temporada. La multitud ensordecedora, dijeron los Mavs, jugó un papel importante en la eliminación de los Clippers de los playoffs. “El AAC definitivamente estaba rockeando”, dijo el base Kyrie Irving. “Recuerdo a Maxi (Kleber) metiendo un tres (el viernes), y nunca lo había escuchado tan fuerte allí. Sólo ver las reacciones de los aficionados, verlos apreciar el baloncesto y también a su equipo local, te hace sentir bien y te sientes como en casa. Incluso cuando no jugamos bien, ellos intentan darnos la energía lo mejor que pueden. Conociendo otras bases de fans de las que he formado parte, podría volverse realmente tóxico. Aquí creo que hay un buen equilibrio y les gusta proteger a sus jugadores. Por aquí también han pasado muchos grandes jugadores. No es que no hayan visto la grandeza antes. Simplemente creo que en mi época tenemos un gran equipo y debemos apreciar (a los fanáticos) y no darlo por sentado”.
X: @DwainPrice
