“¡No, no bebí ni una gota de alcohol, lo prometo! » Esta frase, lanzada contra la policía que controla los niveles de alcohol de los conductores, a menudo huele a mito. Pero no con este belga de 40 años. Procesado por conducir en estado de ebriedad reiteradamente, fue puesto en libertad el lunes tras comprobarse que padecía una patología extremadamente rara: el síndrome de autofermentación alcohólica.
Conocido como fermentación intestinal o síndrome de autocervecería, se cree que afecta sólo a un puñado de personas en todo el mundo. En estos pacientes, el sistema digestivo produce endógenamente etanol cuando ingieren alimentos ricos en hidratos de carbono como el pan, la pasta o las patatas. ¿Cómo explicar este síndrome? ¿Cuáles son sus consecuencias y sobre todo, se puede tratar? Te lo contamos todo.
¿Cómo explicar este síndrome?
“Para que se produzca alcohol deben concurrir tres factores”, explica Laurent Beaugerie, profesor de gastroenterología del hospital Saint-Antoine. Necesitas demasiada azúcar, demasiada levadura y una condición preexistente. » La fermentación del azúcar en alcohol se realiza mediante levadura. Si bien todo el mundo las tiene en su microbiota intestinal, en las personas con autocervecería dos levaduras están presentes en cantidades demasiado grandes. “Las levaduras involucradas son Candida albicans y el saccharomyces cerevisiae, también llamada levadura de panadería. » La causa son determinadas enfermedades digestivas o un desequilibrio en la flora intestinal.
La parte derecha del intestino grueso en la que se produce la fermentación alcohólica normalmente recibe muy poca azúcar. Pero en las personas con síndrome de autocervecería, los azúcares que normalmente se digieren en el intestino delgado llegan en grandes cantidades a esta famosa parte derecha del colon. “Esto sucede porque la gente ha ingerido enormes cantidades de azúcar o porque hay un cortocircuito porque se han sometido a una cirugía intestinal, por ejemplo. »
Por lo tanto, demasiada azúcar y demasiada levadura en la parte derecha del intestino grueso pueden producir alcohol excepcionalmente. “Una persona con un intestino normal no elabora cerveza por sí misma”, explica Laurent Beaugerie. O necesita un intestino acortado o uno que no se contraiga lo suficientemente bien. » Este es especialmente el caso de los pacientes que padecen la enfermedad de Crohn y determinadas formas graves de diabetes.
¿Cuáles son sus consecuencias?
Aunque la persona que sufre el síndrome de la autocervecería no ha ingerido ni una sola gota de alcohol, su estado sigue siendo similar al de una persona ebria. Cuando el nivel de alcohol permanece bajo, se puede sentir una ligera sensación de embriaguez, dolores de cabeza, náuseas y fatiga. Pero dependiendo de la cantidad de carbohidratos consumidos, este nivel puede aumentar y provocar problemas del habla, confusión o incluso resaca al día siguiente. Un nivel regularmente elevado podría incluso provocar, a largo plazo, riesgo de cirrosis, hipertensión arterial, cáncer o hepatitis. También puede provocar importantes problemas sociales y de comportamiento, como violencia o accidentes automovilísticos.
¿Podemos tratarlo?
Si no podemos jugar con un intestino delgado acortado o un bypass en personas obesas, podemos, sin embargo, reducir nuestra ingesta de azúcar. “Podemos someter a estos pacientes a una dieta rica en proteínas y pobre en carbohidratos lentos, ya que los carbohidratos rápidos se absorben muy rápidamente y no permanecen mucho tiempo en el intestino”, enfatiza el profesor.
Las personas afectadas por el síndrome de fermentación intestinal pueden intentar reducir la cantidad de levaduras nocivas presentes en su microbiota. “Tomar antimicóticos puede ayudar, pero no se pueden tomar durante meses. » Según el profesor, el enfoque teóricamente más prometedor sería tomar probióticos inteligentes. “Prescribir buenos probióticos, como los lactobacilos, para reducir el número de levaduras patológicas en la microbiota podría ayudar a corregir el síndrome de autocervecería”, concluye el médico.
