Los científicos han revelado nueva información sobre el accidente por poco de la nave espacial TIMED de la NASA y un satélite ruso muerto Cosmos 2221 en febrero, ya que estaban mucho más cerca de chocar entre sí de lo que se pensaba.
Ambas naves espaciales pasaron cerca una de la otra a solo 33 pies de distancia el 28 de febrero y apenas evitaron la colisión.
Durante una presentación, la administradora adjunta de la NASA, Pam Melroy, dijo: “Recientemente supimos mediante análisis que el paso terminó siendo de menos de 10 metros [33 feet] aparte, dentro de los parámetros de cuerpo duro de ambos satélites”.
En el 39º Simposio Espacial celebrado en Colorado, dijo: “Fue muy impactante personalmente y también para todos nosotros en la NASA”.
“Si los dos satélites hubieran chocado, habríamos visto una generación significativa de escombros: pequeños fragmentos que viajaban a decenas de miles de kilómetros por hora, esperando perforar un agujero en otra nave espacial, poniendo potencialmente en riesgo vidas humanas”, dijo Melroy.
Hay una gran cantidad de escombros formados por actividades humanas, como satélites muertos, etapas de cohetes, etc. Todos viajan a muy alta velocidad en el espacio.
Una estimación de la Agencia Espacial Europea (ESA) sugiere que hay 130 millones de fragmentos de este tipo de desechos que miden entre 1 mm y 1 cm de ancho, otro millón entre 1 cm y 10 cm, y más de 35.000 de más de 10 cm.
El número de objetos espaciales creados por el hombre aumentó en la última década y actualmente hay 11.500 satélites orbitando nuestro planeta.
La NASA ha intensificado sus esfuerzos para garantizar que los desechos espaciales no causen daños y sean beneficiosos para la humanidad.
“La NASA se está asegurando de que estamos alineando nuestros recursos para apoyar una actividad sostenible para nosotros y para todos”, dijo Melroy en un comunicado.
