La famosa marca de agua con gas Perrier, filial de Nestlé, tuvo que suspender la explotación de uno de sus pozos a petición del Estado francés y destruir “por precaución” dos millones de botellas, tras el descubrimiento de bacterias de origen “sucio”. .
El prefecto del Gard ha ordenado a la empresa “suspender inmediatamente” la explotación de una de sus captaciones de agua en la zona productora de Perrier, en Vergèze, cerca de Nimes, en un decreto del 19 de abril consultado el miércoles por la AFP.
Se indica que esta cuenca “presentó un episodio de contaminación desde el 10 de marzo de 2024 y durante varios días por gérmenes que presenciaron contaminación de origen fecal” como E. coli.
También se subraya “que no se puede excluir la contaminación del agua envasada (productos acabados) procedente de esta perforación (…) (…) y puede suponer un riesgo para la salud de los consumidores”.
El miércoles, Nestlé Waters France, filial del líder mundial de la industria alimentaria, anunció a la AFP que, “por precaución”, había destruido “varios lotes” de la marca Perrrier. Aclaró al final del día que esto representaba dos millones de botellas, menos que la cifra inicialmente mencionada por un representante de la CGT de la fuente Vergèze.
Hasta la fecha, “según nuestra gestión, no hay consecuencias para la actividad o el empleo”, afirmó a la AFP este representante, Olivier Almeras.
Las botellas disponibles en el mercado “se pueden consumir con seguridad”, asegura la dirección.
Nestlé Waters se limitó a mencionar una “desviación microbiológica puntual” que apareció tras “las fuertes lluvias relacionadas con un reciente evento de tipo mediterráneo en el Gard”. La tormenta Mónica azotó el sureste de Francia durante el fin de semana del 10 de marzo.
El funcionamiento del pozo en cuestión sólo podrá reanudarse si se cumplen una serie de condiciones, según el decreto prefectural, en particular la búsqueda y “eliminación” de las fuentes de contaminación.
Contaminaciones que pueden repetirse
Se trata de un nuevo golpe a la reputación del productor de agua embotellada, que admitió públicamente, a principios de año, haber utilizado tratamientos prohibidos en el agua mineral en Francia y Suiza (desinfección con lámpara ultravioleta, filtración con carbón activo), para garantizar un consumo sin riesgos.
Además de Perrier, Nestlé posee en Francia las marcas Vittel, Contrex y Hépar. Sus fuentes se encuentran en los Vosgos, donde algunos pozos ya no se explotan desde el año pasado.
En cuanto al sitio de Vergèze, una carta de la agencia regional de salud de Occitania de junio de 2023, consultada por la AFP, señaló que el operador se enfrentaba a una “contaminación bacteriológica regular (…) en particular después de episodios de lluvia, en al menos cinco de los siete lugares autorizados. perforaciones. Estas bacterias indican contaminación por materia fecal, que ha penetrado en el nivel freático.
Según el decreto del prefecto de Gard, el pozo donde Nestlé ya no podrá bombear hasta nuevo aviso “ya había sido objeto de una contaminación bacteriológica previa tras episodios de lluvias de tipo mediterráneo”. Se observa que estos acontecimientos “es probable que se repitan tanto en frecuencia como en intensidad”.
En caso de fuertes lluvias, “el agua se infiltra muy rápidamente en el suelo y atraviesa las capas freáticas sin efecto de filtrado, especialmente si hay la más mínima grieta en el suelo. Sin embargo, anteriormente ha pasado por casi todas partes, llevándose todo a su paso, y puede afectar especialmente a las fosas sépticas”, describió a la AFP Robert Durand, hidrólogo y miembro de la asociación Environnement Méditerranée. Estas fosas recogen el agua de sanitarios privados no conectados a la red de saneamiento.
Para seguir explotando perforaciones con calidad degradada, Nestlé Waters ha creado una nueva marca, “Maison Perrier”, que produce bebidas que han recibido un tratamiento de agua potable y, por tanto, seguras para la salud, pero que se venden sin la etiqueta de agua mineral.
Comprada por Nestlé en 1992, Perrier luchaba entonces por recuperarse de una crisis: la marca, conocida por sus pequeñas botellas redondeadas de color verde, había retirado todos sus productos del mercado en 1990 tras el descubrimiento de trazas de benceno en algunas botellas en el Estados Unidos.
