Los ríos crecieron en el sur de Rusia y el norte de Kazajstán en abril de 2024 tras las fuertes lluvias y el rápido deshielo. Las inundaciones inundaron miles de hogares y, según se informa, desplazaron a más de 200.000 personas de ciudades a lo largo del Ural y otros ríos importantes.
El 5 de abril, los niveles de agua en el río Ural aumentaron varios metros cerca de Orsk, Rusia, a unos 1.800 kilómetros (1.100 millas) al este de Moscú, y una presa en la ciudad falló. El río había crecido a 9,6 metros (31 pies), mientras que la presa se construyó para un nivel de agua de 5,5 metros (18 pies), dijeron funcionarios locales a los medios de comunicación.
En los días siguientes, el diluvio provocó inundaciones dañinas en cientos de kilómetros río abajo. El agua invadió grandes zonas de Orenburg, Rusia, una ciudad de más de medio millón de habitantes. Según informes de prensa, aproximadamente 3.000 viviendas quedaron sumergidas y al menos 7.700 personas fueron evacuadas. El río Ural alcanza una altura de casi 12 metros, lo que supone 2,5 metros por encima del nivel considerado “crítico”.
Las imágenes de arriba muestran a Orenburg el 5 de abril (izquierda), antes de que llegaran las inundaciones, y el 13 de abril (derecha), el día en que los niveles del río alcanzaron su punto máximo. Las escenas fueron adquiridas por el OLI (Operational Land Imager) del Landsat 8 y el OLI-2 del Landsat 9, respectivamente. Las imágenes son de falso color (bandas 5-4-3) para enfatizar la presencia de agua, que aparece de color azul verdoso; la vegetación aparece roja.
De manera similar, el agua de los ríos alcanzó alturas extraordinarias en las regiones de los Urales del sur de Rusia y de Siberia occidental, así como en el norte de Kazajstán. En Kurgan, Rusia, el río Tobol se desbordó, lo que obligó a miles de personas a evacuar en lo que se ha llamado la peor inundación que se recuerde. El río Ishim inundó la ciudad de Petropavlovsk, en el norte de Kazajstán, provocando evacuaciones e interrupciones en el suministro de agua y energía de la ciudad, según informes de prensa.
Imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA tomadas por Michala Garrison, utilizando datos Landsat del Servicio Geológico de EE. UU. Historia de Lindsey Doermann.
