- Por Marie-Louise Connolly
- Corresponsal de salud de BBC News NI
16 de abril de 2024
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Los servicios de médicos de cabecera están en crisis y se necesitan medidas urgentes para garantizar que los médicos permanezcan en la profesión y en Irlanda del Norte, según un informe.
El Royal College of GPs NI dijo que una carga de trabajo “insostenible” significaba que los médicos estaban “más allá del agotamiento”.
Si bien el número de médicos de cabecera había aumentado desde 2014, menos trabajaban a tiempo completo, según su informe.
La doctora Ursula Mason, de la universidad, dijo que los médicos de cabecera en Irlanda del Norte estaban tratando de hacer “más y más con cada vez menos”.
El ministro de salud dijo que estaba comprometido a desarrollar la fuerza laboral y retener médicos de cabecera con experiencia.
Los problemas que enfrentan los médicos de cabecera están bien documentados: demanda creciente, una población cada vez más envejecida, tasas crecientes de enfermedades múltiples, los efectos de la pandemia de Covid y listas de espera para atención especializada.
Estos están compuestos por médicos de cabecera recién calificados que se van a trabajar a otros lugares cuando las condiciones mejoran u otros se jubilan anticipadamente.
Un médico le dijo a BBC News NI que pasar tiempo de calidad con los pacientes y recibir paridad salarial alentaría a más médicos de cabecera a permanecer en Irlanda del Norte.
La Dra. Laura McGartland es una de los cuatro médicos becarios de NI, lo que significa que recibe tutoría durante 12 meses y desempeña una variedad de funciones en una consulta y en dermatología hospitalaria.
“La variedad de trabajos me anima a permanecer en el momento, además trabajo en dermatología y aprendo sobre esa especialidad; estoy aprendiendo todo el tiempo”, dijo el hombre de 31 años.
“La paridad salarial es importante y algunos de mis colegas con los que me gradué se mudaron a Inglaterra y la República de Irlanda, donde los salarios son mejores y en algunas áreas hay más médicos de cabecera, por lo que pueden pasar más tiempo con los pacientes. No es tan estresante”.
El Dr. Mason, presidente del Royal College of GPs de Irlanda del Norte, afirmó: “Necesitamos hacer de Irlanda del Norte un lugar más atractivo para trabajar y debemos considerar que nuestros médicos de cabecera del futuro, nuestros estudiantes de medicina y nuestros médicos de los primeros años deben “Podré verlo como una muy buena elección profesional”.
Ella dijo al programa Good Morning Ulster de la BBC: “En este momento están viendo los desafíos, están viendo el colapso, están viendo las devoluciones de contratos.
“Ese no es un buen lugar cuando se intenta reclutar médicos de cabecera del futuro para atender a nuestra población”.
Aunque a lo largo de su vida una persona recibirá más atención de un médico de cabecera que del personal de un hospital, la medicina general recibe sólo el 5,4% del gasto total en salud.
El informe, que consultó a 200 médicos, hizo una serie de recomendaciones, incluido un plan de seguro respaldado por el estado y programas de becas para que más médicos de cabecera puedan desarrollar aún más sus habilidades en campos especializados.
Un plan de indemnización respaldado por el Estado alinearía a Irlanda del Norte con las prácticas de los médicos de cabecera en Inglaterra y Gales, donde todos los médicos de cabecera y su personal reciben cobertura por negligencia clínica si prestan servicios del NHS.
El alto costo de tener que afrontar ellos mismos los costos del seguro significa que la práctica de los médicos de cabecera es más cara en Irlanda del Norte y, por lo tanto, es más probable que muchos médicos de cabecera que inician su carrera busquen trabajo en otros lugares.
“Sabemos que nuestros colegas del Departamento de Salud están elaborando un caso de negocio en torno a esto y el costo de esto es el costo de mantener a los médicos de cabecera en la fuerza laboral aquí en Irlanda del Norte”, dijo el Dr. Mason.
“El coste de la indemnización será pequeño en comparación con perder a nuestros médicos de cabecera en el resto del Reino Unido, la República de Irlanda y más allá”.
Actualmente, solo se ofrecen cuatro becas de médicos de cabecera disponibles en Irlanda del Norte y, a diferencia de otras partes del Reino Unido, las becas no están disponibles para médicos de cabecera jóvenes que trabajan en puestos importantes.
‘Cada vez más con cada vez menos’
El Departamento de Salud también debe abordar los problemas a largo plazo que enfrenta la práctica general, ampliando las plazas de formación de médicos de cabecera y comprometiéndose a aumentar la inversión a través de un modelo de financiación sostenible, añadió.
El ministro de Salud, Robin Swann, dijo que aún no se había establecido un presupuesto para 2024/25, pero se esperaba que la situación financiera general de todos los departamentos de Stormont siguiera siendo muy desafiante.
Dijo que recientemente se había aprobado un aumento de la financiación del 6% para los médicos de cabecera y su personal, y que el número anual de plazas de formación de médicos de cabecera se había incrementado de 65 en 2015/16 a 121.
“Además, mi departamento ha introducido el Plan de Atracción, Reclutamiento y Retención que promueve el reclutamiento en áreas difíciles de reclutar”, dijo.
Se han introducido nuevos roles en la práctica general, como enfermeras especializadas avanzadas y farmacéuticos, para ayudar a los médicos de cabecera, añadió.
El Dr. Mason añadió: “Hay cosas que están sucediendo, pero lo que estamos diciendo es que la mayor parte de lo que está sucediendo debe suceder más rápido, debe suceder a una escala más amplia y hay otras cosas que ayudarían a nuestros médicos de cabecera a permanecer en la fuerza laboral”. .
“Lo fundamental cuando hablamos con médicos de cabecera de todo el país es que realmente quieren seguir en el trabajo.
“Pero intentar hacer más y más con cada vez menos hace cada vez más difícil que los consultorios de los médicos de cabecera permanezcan abiertos”.
