El grupo farmacéutico japonés Kobayashi Pharmaceutical anunció el viernes que estaba investigando una quinta muerte potencialmente relacionada con algunos de sus complementos alimenticios anticolesterol que contienen levadura de arroz roja, en el centro de un gran escándalo sanitario en el país.
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El número de personas hospitalizadas en Japón en relación con este caso aumentó a 114, informó también el grupo en una conferencia de prensa. Los pacientes sufren especialmente de insuficiencia renal.
Los medios locales también informaron el jueves sobre un caso de hospitalización en Taiwán potencialmente relacionado con complementos alimenticios de Kobayashi Pharmaceutical. De confirmarse este vínculo, sería el primer caso conocido fuera de Japón.
“Pido disculpas profundamente por la gran ansiedad que hemos causado”, dijo el viernes el presidente de este grupo familiar, Akihiro Kobayashi, inclinándose ante las cámaras junto a otros ejecutivos de su empresa en señal de arrepentimiento.
También dijo que “lamentaba” que la empresa no se hubiera comunicado sobre el tema hasta finales de la semana pasada, lanzando la retirada de tres gamas de productos en cuestión, a pesar de haber recibido un primer informe de un médico el 15 de enero.
La farmacéutica Kobayashi y las autoridades sanitarias japonesas siguen trabajando para identificar qué sustancia de la levadura de arroz roja (llamada “beni koji”) de los complementos alimenticios en cuestión podría ser la causa de las hospitalizaciones y muertes reportadas.
Este grupo de Osaka (oeste de Japón) también afirmó el viernes que quería compensar a las personas que sufran efectos secundarios o sean hospitalizadas tras consumir sus complementos alimenticios.
La empresa admitió esta semana que también había suministrado su arroz de levadura roja a unas cincuenta empresas más en Japón, así como a dos empresas en Taiwán.
Como precaución, muchas de estas empresas han retirado a su vez sus propios productos que contienen esta levadura, como el sake espumoso, el aderezo para ensaladas o la pasta de soja fermentada (“miso”).
