Los minerales raros son verdaderos tesoros de la naturaleza, a menudo buscados por coleccionistas y joyeros: Painita, diamante rojo, serenbidita o granate azul, se forman en condiciones geológicas muy particulares, lo que limita su formación en las entrañas de la Tierra.
En Myanmar (Sudeste Asiático) se ha descubierto un espécimen mineralógico absolutamente raro. El kyawthuite (pronunciado “ cha-too-ite ») permanece hasta el día de hoy la única copia registrada en nuestro planeta. Este cristal con reflejos ámbar, con un peso de 1,61 quilates (es decir, un tercio de gramo), revela una composición química única con la fórmula Bi3+Sb5+O4 (antimonato de bismuto). Su existencia solitaria y sus propiedades únicas lo convierten en un testigo invaluable de mecanismos geológicos planetarios que quizás aún desconozcamos.
El descubrimiento de un mineral completamente único
En 2010, en el bullicio de un mercado de Chaung-gyi (cantón de Thameikkyin, en el centro de Myanmar), el gemólogo Kyaw Thu adquirió lo que presume es una muestra de scheelitaun mineral de tungstato de calcio. Su experiencia e intuición le llevaron a interesarse por esta piedra que él mismo describe como “ extraño » en una entrevista concedida a Tiempos de Myanmar en 2016.
Después de los trabajos de corte y pulido, el experto notó propiedades inusuales que lo animaron a profundizar su investigación. El grano mineral, caracterizado por un tono naranja saturado con matices rojizos y una distintiva franja blanca, presenta características fisicoquímicas sin equivalente conocido. Los análisis en profundidad realizados posteriormente en el laboratorio del Instituto Gemológico de América en Bangkok confirman el carácter excepcional de su descubrimiento: una estructura cristalina de antimonato de bismuto (BiSbO4). nunca antes observado en la naturaleza.
Cristalización bajo alto voltaje.
Esta kyawthuita es fruto de una génesis que nos parece muy complejo. Los análisis geológicos convergen hacia un origen magmático, estrechamente vinculado a las pegmatitas, estas formaciones rocosas características del subsuelo birmano. Una pegmatita es una roca ígnea intrusiva de grano grande, es decir que se forma por el lento enfriamiento de un magma rico en elementos volátiles (como agua y flúor) en el interior de la corteza terrestre.
Como un laboratorio natural subterráneo, estas rocas volcánicas constituyen el crisol ideal para la formación de cristales atípicos. La estructura de la pegmatita, comparable a la de una torta de frutas donde conviven diferentes minerales, proporciona un ambiente muy propicio para la cristalización; Algunos cristales pueden incluso medir hasta varios metros..
La kyawthuita se desarrolló allí mediante un proceso único, junto con otros cristales más comunes. Su formación lleva las marcas distintivas de las fuerzas geológicas en acción: vetas tubulares, llamadas ” al paso », recorren su estructura, prueba de las intensas tensiones mecánicas sufridas durante su cristalización. Estos patrones pueden considerarse como cicatrices geológicas reales, que dan fe de la autenticidad de su formación natural.
Su firma geoquímica también es muy particular.. La presencia simultánea de titanio, niobio, tungsteno y uranio constituye un marcador característico de las formaciones pegmatíticas. Los experimentos de laboratorio proporcionaron información adicional: la cristalización del antimonato de bismuto requiere temperaturas específicas, que corresponden exactamente a las observadas en el magma en la fase de enfriamiento, una vez que el volcán lo ha expulsado.
Sin embargo, el enigma persiste: si las pegmatitas son relativamente comunes en esta región de Myanmar, ¿por qué este mineral se ha descubierto sólo una vez? Esta singularidad sugiere la intervención de condiciones ambientales particulares, una conjunción de factores tan específicos qsolo habría ocurrido una vez en la historia geológica conocida.
Actualmente conservado en el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, este mineral de kyawthuita no tiene precio. A modo de comparación, la Painita, citada en la introducción de este artículo, considerada el segundo mineral más raro del mundo, alcanza valoraciones de entre 50.000 y 60.000 dólares por quilate. El oro, por su parte, se vende a unos 12 dólares el quilate, dependiendo de su precio. Si fuera una pintura, la kyawthhuite sería comparable a La Mona Lisa minerales y Por lo tanto, nunca estará expuesto a la especulación del mercado..
- La kyawthuita, descubierta en Myanmar, es un mineral único con una composición química única (Bi3+Sb5+O4).
- Cristalizó en pegmatitas en condiciones geológicas extremadamente raras y específicas.
- Conservado en el Museo de Los Ángeles, es un tesoro científico de valor incalculable y el mineral más raro del mundo.
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