Justo antes de las elecciones, el gobierno valón lanzó una convocatoria de proyectos para crear un valle del hidrógeno. La nueva mayoría debería comportarse como un ingeniero y no como un poeta, para evitar desperdiciar 25 millones de euros en una industria muerta.
El sueño valón
La Región Valona ha lanzado una convocatoria de proyectos para crear el primer “Valle del Hidrógeno” en Valonia… ¡porque, además, están barajando varios!
El objetivo de la iniciativa es producir, almacenar, distribuir y utilizar hidrógeno a través de al menos un proyecto que produzca hidrógeno esencialmente libre de carbono (por lo tanto, no completamente ecológico) y fomentar su uso a nivel local. Los proyectos deberán reunir a actores privados, públicos o semipúblicos, que compartirán la asignación de 25 millones de euros aportados por nuestros impuestos. Las empresas públicas gestionadas por el movimiento Socialoverte se beneficiarán de parte de este beneficio financiero extraordinario. Dicen que producen hidrógeno a un coste menor que el producido por el gas natural.
Philippe Henry, ministro valón de Clima y Energía, anuncia con orgullo que el Gobierno valón ha apoyado en gran medida la aparición de un sector del hidrógeno en Valonia durante esta legislatura, sin preguntarse por qué la gran mayoría de los 130 millones de toneladas de hidrógeno producidos cada año proceden del gas. .
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Los bits no son moléculas.
Hydrogen Valley se hace eco de Silicon Valley, la región de California donde nacieron las empresas digitales que han revolucionado nuestra vida cotidiana. El ingeniero Henry es consciente de que Silicon Valley funciona con bits, pero el hidrógeno es materia. Transformar la materia requiere energía, por lo que un valle de hidrógeno consumirá energía y no la producirá.
El agua es una molécula muy estable y por tanto muy abundante; Desde nuestra infancia nos enseñaron que los mares y océanos representan el 70% del planeta. Por qué ? Porque durante la creación de nuestro planeta, el hidrógeno altamente reactivo generado durante el Big Bang formó una enorme cantidad de agua. Entonces, para hacer la operación contraria, para producir hidrógeno a partir del agua, hay que proporcionar energía, mucha energía.
La estabilidad del agua explica por qué el hidrógeno se produce principalmente a partir de gas natural. La termodinámica muestra que para producir una cantidad (un mol, si recuerdas tus clases de química) de hidrógeno a partir de agua se requiere 6,9 veces más energía que a partir de gas. Los fabricantes que, durante más de un siglo, han estado produciendo hidrógeno a partir de combustibles fósiles en lugar de agua, lo hacen por una sencilla razón: ahorran energía. Es paradójico que todos los políticos hablen constantemente de “ahorro de energía” y que cuando se trata de hidrógeno se abandone esta noción.
El precio del hidrógeno producido en Hydrogen Valley siempre será mucho más caro que el producido en todo el mundo a partir de gas natural o incluso carbón. Aunque escribí un libro para explicar esta utopía, publiqué artículos y di conferencias, los políticos son tercos y se niegan a escuchar. Pero como la química es más testaruda que la política, el fin inevitable del Valle del Hidrógeno será el fracaso y el despilfarro de 25 millones de euros. Vladimir Putin debe estar riéndose, porque sabe que Rusia es un campeón en la producción de hidrógeno a partir de su gas barato. Como resultado, gracias a este hidrógeno barato, Rusia produce una enorme cantidad de amoníaco y fertilizantes igualmente baratos para ayudar a alimentar a los ocho mil millones de personas del mundo.
¡No habrá hidrógeno verde!
El 4 de febrero de 1923 en Cambridge, el profesor John Haldane, asustado por el anuncio del fin del carbón en el Reino Unido, propuso desarrollar turbinas eólicas y electrolizar agua para producir hidrógeno. Su poesía atrajo a los ingenieros nazis, pero cuando estudiaron la química de la operación, lo abandonaron.
La idea ha surgido varias veces a lo largo de un siglo, como la del monstruo del Lago Ness. Ahora Ursula von der Leyen ha resucitado el poema para ayudar a Alemania a lidiar con sus turbinas eólicas, que producen electricidad intermitente y costosa. El dinero europeo distribuido “en helicóptero” ha impulsado a los cazadores de subsidios a la carrera por el hidrógeno verde.
Durante el bicentenario de Cockerill, les aconsejé que se mantuvieran alejados de esta utopía. Ellos le creyeron y hoy su cliente TotalEnergies se queja de las dificultades que encuentra con los electrolizadores Cockerill. Hace muy poco, Engie decidió poner fin a sus actividades en el sector del hidrógeno y el personal que trabajaba en este sector se vuelve a capacitar internamente o se despide. Los proyectos de hidrógeno están siendo abandonados en todo el mundo y no hay duda de que el proyecto valón también lo será.
Además, el hidrógeno verde debe producirse a partir de electricidad renovable, que en Valonia sólo representa alrededor del treinta por ciento. Esta electricidad se puede vender como electricidad verde, pero no se puede utilizar al mismo tiempo para producir hidrógeno verde. El hidrógeno canibalizaría la electricidad verde. Mientras la electricidad valona no sea 100% verde –otro poema– ¿por qué canibalizarla para producir hidrógeno caro?
¿Qué hará la nueva mayoría valona?
Georges-Louis Bouchez, presidente del MR, declaró: “Vamos a gestionar el país como ingenieros, no como poetas”. He estado anhelando esto durante mucho tiempo. La nueva mayoría tiene la oportunidad de demostrar que esta sentencia no es un eslogan, sino una determinación. El abandono del valle del hidrógeno es una gran oportunidad para demostrar que la poesía ya no tiene su lugar ni en la economía ni en la ciencia.
