¿En los últimos años, Elon Musk se ha convertido en una figura de la conquista del espacio con sus ejércitos de satélites Starlink? Pero detrás de la imagen innovadora y práctica de este ISP orbital se esconden importantes cuestiones climáticas, como revela un nuevo estudio.
¿Está nuevamente en peligro la capa de ozono? Si bien esta preocupación climática parece haber perdido importancia en las últimas décadas, resulta que la capa protectora de la Tierra sigue siendo atacada por actividades humanas, y no por actividades cualquiera: en particular, por la explotación de constelaciones de satélites.
Un estudio publicado en la revista Unión Geofísica Americana y desenterrado por el sitio ganarfuturo nos explica que el uso masivo de constelaciones de satélites dañaría la capa de ozono. Más allá de los recursos necesarios para la construcción y el lanzamiento de estos satélites, es el fin de su vida lo que también pondría en peligro al planeta.
La atmósfera bajo presión.
Durante el “regreso” de estos satélites a la Tierra, la desintegración de los satélites en la atmósfera genera partículas de alúmina (u óxido de aluminio) que atacan la capa de ozono. “ La destrucción de un solo satélite de 250 kg puede generar 30 kg de partículas de alúmina que permanecerán estancadas durante décadas en la atmósfera. », señala el estudio realizado por científicos de la Universidad del Sur de California. “ Los escenarios de reentrada en megaconstelaciones hacen temer que se emitan más de 360 toneladas de compuestos de óxido de aluminio al año, lo que puede provocar un agotamiento significativo de la capa de ozono.», explican los autores.
Si el problema era manejable hace unos años, la presencia masiva de estas “megaconstelaciones”, encarnadas especialmente en los últimos años por los satélites Starlink, hace que el peligro climático de estos aerosoles sea muy palpable. De los 8.100 objetos presentes en la órbita terrestre baja, unos 6.000 son satélites Starlink. Y la empresa de Elon Musk es sólo la punta del iceberg. Un estudio publicado en la revista Ciencia en 2023 estimó que la órbita de la Tierra pronto podría albergar casi un millón de satélites.
Una huella de carbono creciente
Por tanto, el crecimiento exponencial de estas minilunas podría plantear rápidamente un problema para la capa de ozono, pero también para otras variables climáticas. Teniendo en cuenta la construcción, lanzamiento e infraestructura necesaria para el desarrollo de satélites, la huella de carbono de estas constelaciones de satélites destinadas a cubrir el planeta con acceso a la web es “ 30 veces superior a la infraestructura móvil terrestre » señala Irénée Régnauld, autora del libroUna historia de la conquista del espacio.. Reducidos al uso individual, los equivalentes de CO2 serían “31 a 91 veces mejor que la red móvil del peor de los casos para Starlink» explica el autor.
Como lo recuerdaProyecto de turnoen un expediente publicado en marzo de 2024, “cada satélite debe ser reemplazado cada 5 a 10 años dependiendo de los casos estudiados“. Los primeros satélites Starlink se lanzaron hace unos 5 años, por lo que el problema no está ni cerca de resolverse.
