Hace 31 años, este videojuego estudiantil impresionó tanto a Nintendo que los padres de Mario reclutaron a sus desarrolladores. Ahora se puede jugar en Switch

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¡Sin brazos, sino con el puño en alto!

Hay un juego lanzado en la NES, en la Consola Virtual de Wii, en la 3DS, en la Wii U y que llegó recientemente a la oferta de Nintendo Switch Online que probablemente no conozcas. Sin embargo, superó los límites técnicos de Famicom y demostró al mundo que era posible diseñar un juego de lucha verdaderamente bueno en 8 bits. Este software es Joy Mech Fight, lanzado recién en Japón el 21 de mayo de 1993. Lo cierto es que los primeros minutos en su compañía no nos permiten identificar por qué permanecerá en la mente de los entusiastas. Después de una breve escena cinematográfica introductoria en la que vemos a dos científicos ayudando en la creación de un robot, las sucesivas pantallas (título, modos de juego, mapa mundial, elección de personaje) brillan más por su sencillez que por su búsqueda gráfica. Es cuando comienza la primera pelea 1 contra 1 cuando Joy Mech Fight inspira respeto.

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Antes de que Street Fighter tuviera en sus manos los éxitos en términos de lucha versus, los raros juegos de lucha 1 contra 1 en la NES, en vista de perfil, tenían una jugabilidad bastante pobre. Títulos como Karate Champ, Yie-Ar Kung Fu, Karateka y Tenkaichi Bushi Keru Nagūru atacaron valientemente el género al tiempo que se enfrentaban a las numerosas limitaciones de la máquina de Nintendo. Pero Joy Mech Fight solucionará los problemas con inteligencia y talento. Su filosofía es tan clara como vanguardista: Es más importante centrarse en la jugabilidad que en el realismo si la tecnología no ofrece resultados convincentes.. Sin embargo, a finales de los 80 y principios de los 90, los desarrolladores que se lanzaron a los juegos de lucha en 8 bits utilizaban luchadores humanoides, es decir que tenían brazos y piernas. Joy Mech Fight, por su parte, ofrece algo original para dar solución a las deficiencias de visualización de la consola -que lucha por mostrar sprites de gran tamaño- al eliminar las conexiones entre el busto y las extremidades. Al igual que Rayman, los protagonistas del software tienen manos y pies que giran alrededor de su cuerpo.

Esta técnica de gestión de sprites (brazos/manos/pies) alrededor de un busto ofrece a los desarrolladores la posibilidad de mostrar y animar personajes de gran tamaño de forma fluida, liberando memoria, lo que permite integrar el impresionante número de 36 luchadores. Los diseñadores también pudieron inspirarse en lo que hizo Street Fighter 2 al ofrecer una jugabilidad rica. con 6 movimientos básicos, 4 movimientos especiales, proyecciones, técnicas secretas o incluso aturdimiento si recibe demasiados golpes… Todo ello a ejecutar mediante los dos pequeños botones del mando de NES. ¡Y lo peor es que el manejo es bueno! Además, Joy Mech Fight se da el lujo de incluir un tutorial bien diseñado, donde se muestran los ataques en demo y los botones del pad se colocan en la pantalla. Una primera !

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Semilla campeona

Aunque el equipo acreditado es el departamento de Investigación y Desarrollo 1 (I+D1) de Nintendo, estas no son las cabezas pensantes habituales que encontramos detrás del proyecto. Básicamente, Joy Mech Fight es sólo una demostración inventada por dos estudiantes japoneses, Koichi Hayashida y Koichiro Eto, producida durante un seminario de desarrollo de juegos organizado por Nintendo (el Seminario Nintendo-Dentsû).. Cuando la firma de Kioto descubrió este proyecto entonces titulado Battle Battle League, decidió ofrecer un contrato al talentoso dúo para que pudieran hacer un juego completo. Todo bajo la supervisión de Gunpei Yokoi, el famoso inventor de Game Boy, por favor. Joy Mech Fight se convierte en el segundo intento de Nintendo en el mundo de los juegos de lucha después de Urban Champion en 1984, también lanzado para NES.

Si eliminamos el agradecimiento especial, 8 personas son acreditado al diseño del software. Joy Mech Fight es también el primer juego en el que trabajaron. La gran mayoría de los miembros del equipo no tendrán una larga carrera en el mundo de los videojuegos y trabajarán en títulos bastante confidenciales como Monster Rancher, Ultraman Invaders, Chocobo Racing, a excepción del diseñador de sonido Hideaki Shimizu, que es su armas en Joy Mech Fight y que veremos en los créditos de más de una treintena de producciones de Nintendo. Koichiro Eto no continuará su aventura en el mundo del videojuego. Koichi Hayashida, por su parte, se convertirá en el programador principal de Super Mario Sunshine, luego producirá Super Mario 3D Land y Super Mario Galaxy 2.. Aún en Nintendo, lanzó recientemente Super Mario Bros. Me pregunto dónde se le atribuye el diseño del juego. Sí, podemos decir que Joy Mech Fight le abrió puertas.

Si quieres ver por ti mismo qué tiene de especial este juego de lucha de robots y si quieres ayudar al Dr. Little Eamon a frustrar los planes del Dr. Ivan Walnach, puedes hacerlo fácilmente tomando tu Switch y jugando consultando el catálogo de NES de la oferta de Nintendo Switch Online. Joy Mech Fight ha estado allí desde finales de 2023.