En el sur de Australia, esta playa ha intrigado a los científicos durante mucho tiempo. Porque ella luce una asombrosa colorcolor rojo oscuro. Por qué ? Porque sus granos están compuestos en parte por granate, un mineral muy conocido por su color bermellón. Pero esa no es la cuestión. Es más bien saber cómo estos mineralesminerales aterrizó allí.
Testigos de una antigua cadena montañosa por descubrir
De hecho, los granates se forman en condiciones muy específicas. Generalmente presentes en rocas metamórficas, estos cristales se forman en condiciones de alta presiónpresión y temperatura alta, particularmente durante episodios de orogenia. Comprenda: la formación de una cadena montañosa durante una colisión entre placas tectónicas.
Dos episodios de orogenia que se sabe que afectaron a esta región a lo largo del tiempo geológico podrían explicar la presencia de estos granates: la formación del cinturón plegado de Adelaida hace 514 a 490 millones de años durante la orogenia Delamerien, o, mucho antes en la historia de la Tierra, la formación de el cratón Gawler hace entre 3.300 y 1.400 millones de años.
Sin embargo, la edad de 590 millones de años de los granates que ensucian las playas de Parque Nacional Dhilba Guuranda-Innes no corresponde a ninguno de estos dos eventos. ¿Se ha pasado por tanto por alto un episodio tectónico? Sin embargo, nada en el paisaje geológico del sur de Australia sugiere que allí se haya formado una cadena montañosa durante el Ediacara.
Los restos de una cadena montañosa bajo el hielo de la Antártida
Quizás, sin embargo, no estemos viendo el lado positivo. Porque si hoy el sur de Australia limita con el sureste del océano Índico, al final de la era Proterozoica este océano no existía. Luego Australia se unió aantárticoantártico dentro de un supercontinente llamado Gondwana. Allá separaciónseparación entre Australia y la Antártida durante la desintegración del gondwanagondwana No ocurrió hasta mucho más tarde, hace 84 millones de años.
¿Y si el origen de los granates estuviera más bien en el continente antártico? Una idea reforzada por el descubrimiento hace unos años de granates de la misma época a nivel de la cadena Transantártica, en el borde de una vasta zona hoy cubierta por una espesa capa de hielocapa de hielo. En el lado australiano también se han descubierto recientemente granates en sedimentosedimento de origen glaciar, que parecen haber sido transportados de sur a norte durante el glaciaciónglaciación del Karoo, ocurrido hace entre 320 y 260 millones de años.
Para investigadores que sean autores de un artículo publicado en la revista Comunicaciones Tierra y Medio Ambientepor lo que es posible que bajo el hielo de la Antártida se escondan los restos de una cadena montañosa erosionada, formada hace 590 millones de años.
Una implicación para las reconstrucciones tectónicas.
Durante millones de años, glaciaresglaciares habría planeado estas montañas desconocidas, transportando los escombros (entre los que se encontraban los granates) hasta los territorios de la actual Australia. Tras la separación de los dos continentes, la erosión de estos depósitos glaciares habría liberado los granates, que se habrían concentrado en las playas de la costa.
La presencia de una antigua cadena montañosa escondida bajo el hielo de la Antártida y que data del Ediacara podría ayudar a reconstruir mejor la evolución tectónica del margen Paleo-Pacífico de Gondwana.
